Krijgen de studenten die positieve actie nodig hebben het te krijgen?

Zijn de studenten die het nodig hebben positieve actie de meesten er daadwerkelijk van profiteren tijdens het toelatingsproces? Een blik op hoe positieve actie zich afspeelt onder Aziatisch-Amerikaanse en Afro-Amerikaanse studenten suggereert misschien niet.

In de onderwijswereld sluiten hogescholen en universiteiten Aziatische Amerikanen vaak uit van het ontvangen van voordelen voor positieve actie. Dat komt omdat de raciale groep al sterk vertegenwoordigd is op universiteitscampussen in het hele land. Maar een nadere beschouwing van de Aziatisch-Amerikaanse bevolking onthult duidelijke klassenverschillen tussen haar etnische groepen.

Zo hebben mensen met een Zuidoost-Aziatische achtergrond doorgaans een lager inkomen en zijn ze lager opgeleid dan hun tegenhangers uit Zuid- en Oost-Azië. Is het daarom redelijk om een ​​kandidaat voor een Vietnamees-Amerikaanse universiteit en een kandidaat voor een Japans-Amerikaanse universiteit aan hetzelfde positieve actiebeleid te onderwerpen?

Onder Afro-Amerikanen bestaan ​​er klassenverschillen tussen zwarten afkomstig uit de Verenigde Staten en in het buitenland geboren zwarten, waarbij de laatste hogere inkomens en opleidingsniveau behalen dan de eerste. Uit censusbevindingen blijkt zelfs dat Afrikaanse immigranten naar de Verenigde Staten de hoogst opgeleide groep mensen in het land zijn.

In Amerika's meest elitaire hogescholen en universiteiten zijn de zwarten op de campus vaak immigranten of de kinderen van immigranten. Betekent dit dat positieve actie de afstammelingen van slaven niet dient, de groep die sommige geleerden beweren dat het bedoeld was om te helpen?

Hoe kwam positieve actie tot stand en wie moest de vruchten plukken? In de jaren 50 burgerrechtenactivisten heeft segregatie met succes uitgedaagd in de onderwijs-, voedsel- en transportwereld, om er maar een paar te noemen. Gesteund door de druk van de mensenrechten organisatie, President John Kennedy gaf Executive Order 10925 uit in 1961.

In de beschikking werd verwezen naar "positieve actie" als middel om discriminatie te beëindigen. Dat is omdat positieve actie geeft prioriteit aan de plaatsing van ondervertegenwoordigde groepen in sectoren waar ze in het verleden categorisch waren uitgesloten, waaronder de werkplek en de academie.

Destijds stonden Afro-Amerikanen, Aziatische Amerikanen, Latijns-Amerikanen en Inheemse Amerikanen voor een groot aantal barrières vanwege hun raciale achtergronden - van gedwongen worden om in gescheiden buurten te wonen tot het weigeren van adequate medische zorg en eerlijke toegang tot werkgelegenheid. Vanwege de alomtegenwoordige discriminatie waarmee dergelijke groepen werden geconfronteerd, is de Civil Rights Act van 1964 werd gemaakt.

Het werkt gedeeltelijk om discriminatie op het werk te elimineren. Het jaar nadat de wet was verstreken, President Lyndon Johnson uitgegeven Executive Order 11246, waarin werd voorgeschreven dat federale aannemers bevestigende maatregelen moesten nemen om diversiteit op de werkplek te ontwikkelen en een einde te maken aan onder meer op rassen gebaseerde discriminatie. Tegen het einde van de jaren zestig gebruikten onderwijsinstellingen positieve actie om de hogescholen van het land te diversifiëren.

Dankzij positieve actie zijn de universiteitscampussen in de loop der jaren diverser geworden. Maar bereikt positieve actie de meest kwetsbare segmenten van ondervertegenwoordigde groepen? Nemen Harvard, bijvoorbeeld. De afgelopen jaren is de instelling onder vuur komen te liggen omdat zo'n groot aantal zwarte studenten op de campus immigranten of kinderen van immigranten zijn.

Naar schatting komt tweederde van de studenten daar uit families die afkomstig zijn uit het Caribisch gebied of Afrika, de New York Times gemeld. Daarom profiteren zwarten die al generaties lang in het land wonen, degenen die slavernij, segregatie en andere belemmeringen hebben doorstaan, niet massaal van de voordelen van positieve actie.

Harvard is niet de enige elite-instelling die deze trend ziet uitkomen. Een onderzoek gepubliceerd in de Sociologie van het onderwijs ontdekten dat selectieve hogescholen slechts 2,4 procent van de autochtone zwarte middelbare scholieren inschrijven, maar 9,2 procent van de allochtone zwarten. En een studie gepubliceerd in The American Journal of Education ontdekte dat 27 procent van de zwarte studenten aan selectieve hogescholen immigranten van de eerste of tweede generatie zijn.

Deze groep vormt echter slechts 13 procent van alle zwarte mensen tussen de 18 en 19 jaar in de Verenigde Staten, laat er weinig twijfel over bestaan ​​dat allochtone zwarten oververtegenwoordigd zijn in elite-academici instellingen.

Een groot aantal Aziatische Amerikanen zijn natuurlijk immigranten van de eerste of tweede generatie. Maar zelfs in deze populatie bestaan ​​er verschillen tussen inheems en in het buitenland geboren individuen. Volgens de American Community Survey van 2007, heeft slechts 15 procent van de inheemse Hawaiianen en andere Pacific Islanders een bachelorgraad en slechts 4 procent een graduaat.

Ondertussen heeft 50 procent van de Aziatische Amerikanen in het algemeen een bachelorgraad en 20 procent een graduaat. Terwijl Aziatische Amerikanen over het algemeen hoogopgeleid en goed vertegenwoordigd zijn op de universiteitscampussen van het land, wordt duidelijk het inheemse deel van deze bevolking achtergelaten.

Colleges die multiculturele studentenorganisaties zoeken, moeten Afro-Amerikanen en Aziatische Amerikanen behandelen als diverse groepen en niet als homogene entiteiten. Om dit te bereiken, moet rekening worden gehouden met de specifieke etnische achtergrond van een aanvrager bij het overwegen van studenten voor toelating.