Ongeveer halverwege gelegen Kaapstad, Zuid-Afrika, en Buenos Aires, Argentinië ligt wat vaak het meest afgelegen bewoonde eiland ter wereld wordt genoemd; Tristan da Cunha. Tristan da Cunha is het belangrijkste eiland van de Tristan da Cunha-eilandengroep, bestaande uit zes eilanden op ongeveer 37 ° 15 'Zuid, 12 ° 30' West. Dat is ongeveer 2.400 kilometer ten westen van Zuid-Afrika in de Zuid-Atlantische Oceaan.
De eilanden Tristan da Cunha
De andere vijf eilanden van de Tristan da Cunha-groep zijn onbewoond, behalve een bemand meteorologisch station op het zuidelijkste eiland Gough. Naast Gough, gelegen op 230 mijl SSE van Tristan da Cunha, omvat de ketting Ontoegankelijk op 20 mijl (32 km) WSW, Nightingale 12 mijl (19 km) ZO, en Midden- en Stoltenhoff-eilanden, beide net voor de kust van Nachtegaal. De totale oppervlakte voor alle zes eilanden bedraagt slechts 52 mi2 (135 km2). De Tristan da Cunha-eilanden worden beheerd als onderdeel van de Britse kolonie Sint-Helena (1900 kilometer ten noorden van Tristan da Cunha).
Het ronde eiland Tristan da Cunha is ongeveer 6 mijl (10 km) breed met een totale oppervlakte van 38 mijl2 (98 km2) en een kustlijn van 21 mijl. De eilandengroep ligt op de Mid-Atlantische Rug en is ontstaan door vulkanische activiteit. Queen Mary's Peak (6760 voet of 2060 meter) op Tristan da Cunha is een actieve vulkaan die voor het laatst uitbarstte in 1961 en de evacuatie van de inwoners van Tristan da Cunha veroorzaakte.
Tegenwoordig bellen iets minder dan 300 mensen Tristan da Cunha naar huis. Ze wonen in de nederzetting Edinburgh, die op de vlakke vlakte aan de noordkant van het eiland ligt. De nederzetting werd genoemd ter ere van Prins Alfred, de hertog van Edinburgh, tijdens zijn bezoek aan het eiland in 1867.
Tristan da Cunha is genoemd naar de Portugese zeeman Tristao da Cunha die de eilanden in 1506 ontdekte en hoewel hij niet in staat was om te landen (het eiland Tristan da Cunha is omgeven door kliffen van 1000-2000 voet / 300-600 meter), noemde hij de eilanden naar zichzelf.
De eerste inwoner van Tristan da Cunha was de Amerikaan Jonathan Lambert van Salem, Massachusetts, die in 1810 arriveerde en ze de eilanden van verfrissing noemde. Helaas verdronk Lambert in 1812.
In 1816 claimde en begon het Verenigd Koninkrijk de eilanden te vestigen. Een handvol mensen kreeg de komende decennia gezelschap van een enkele overlevende van een scheepswrak en in 1856 telde het eiland 71 inwoners. Echter, het volgende jaar veroorzaakte de hongerdood velen op de vlucht en lieten een bevolking van 28 op Tristan da Cunha achter.
De bevolking van het eiland fluctueerde en steeg uiteindelijk tot 268 voordat het eiland tijdens de uitbarsting van 1961 werd geëvacueerd. De evacués gingen naar Engeland, waar sommigen stierven door de strenge winters en sommige vrouwen trouwden met Britse mannen. In 1963 keerden bijna alle evacués terug sinds het eiland veilig was. Nadat hij echter het leven van het Verenigd Koninkrijk had geproefd, verlieten 35 Tristan da Cunha in 1966 naar Europa.
Sinds de jaren zestig is de bevolking in 1987 gegroeid tot 296. De 296 Engels sprekende inwoners van Tristan da Cunha delen slechts zeven achternamen - de meeste families hebben een geschiedenis van verblijf op het eiland sinds de eerste jaren van vestiging.
Tegenwoordig omvat Tristan da Cunha een school, ziekenhuis, postkantoor, museum en een conservenfabriek voor rivierkreeftjes. De uitgifte van postzegels is een belangrijke inkomstenbron voor het eiland. De zelfvoorzienende bewoners vissen, houden vee, maken handwerk en verbouwen aardappelen. Het eiland wordt jaarlijks bezocht door RMS St. Helena en vaker door vissersschepen. Er is geen luchthaven of landingsveld op het eiland.
Soorten die nergens anders ter wereld voorkomen, bewonen de eilandketen. Queen Mary's Peak is het grootste deel van het jaar gehuld in wolken en in de winter bedekt de sneeuw de top. Het eiland ontvangt jaarlijks gemiddeld 66 inch (1,67 meter) regen.