De nieren zijn de belangrijkste organen van het urinewegen. Ze functioneren voornamelijk om te filteren bloed om afval en overtollig water te verwijderen. Het afval en water worden uitgescheiden als urine. De nieren absorberen ook en keren terug naar de bloedstoffen, waaronder aminozuren, suiker, natrium, kalium en andere voedingsstoffen. De nieren filteren ongeveer 200 liter bloed per dag en produceren ongeveer 2 liter afval en extra vloeistof. Deze urine stroomt door buizen genaamd ureters naar de blaas. De blaas slaat de urine op totdat deze uit het lichaam wordt uitgescheiden.
Nieranatomie en functie
De nieren worden in de volksmond beschreven als boonvormig en roodachtig van kleur. Ze bevinden zich in het middelste gedeelte van de achterkant, met een aan weerszijden van de wervelkolom. Elke nier is ongeveer 12 centimeter lang en 6 centimeter breed. Bloed wordt aan elke nier toegevoerd via een slagader de nierslagader genoemd. Verwerkt bloed wordt uit de nieren verwijderd en doorgegeven aan de bloedsomloop
aderen de nieraders genoemd. Het binnenste gedeelte van elke nier bevat een regio genaamd deniermerg. Elke medulla bestaat uit structuren die nierpiramides worden genoemd. Nierpiramides bestaan uit bloedvaten en langwerpige delen van buisachtige structuren die filtraat verzamelen. De medulla-gebieden lijken donkerder van kleur dan het buitenste omringende gebied dat de wordt genoemd niercortex. De cortex strekt zich ook uit tussen medulla-gebieden om secties te vormen die bekend staan als nierkolommen. De nierbekken is het gebied van de nier dat de urine verzamelt en doorgeeft aan de urineleider.Nefrons zijn de structuren die verantwoordelijk zijn voor het filteren van bloed. Elke nier heeft meer dan een miljoen nefronen, die zich uitstrekken door de cortex en medulla. Een nefron bestaat uit een glomerulus en een nephron buisje. Een glomerulus is een bolvormig cluster van haarvaten dat fungeert als een filter door vloeistof en kleine afvalstoffen te laten passeren, terwijl wordt voorkomen dat grotere moleculen (bloedcellen, grote eiwitten, enz.) naar de nefronbuisje gaan. In de nefronbuisje worden de benodigde stoffen weer in het bloed opgenomen, terwijl afvalproducten en overtollig vocht worden verwijderd.
Nierfunctie
Naast het verwijderen van gifstoffen uit het bloed, vervullen de nieren verschillende regulerende functies die van levensbelang zijn. De nieren helpen onderhouden homeostase in het lichaam door waterbalans, ionenbalans en zuur-base niveaus in vloeistoffen te reguleren. De nieren scheiden ook uit hormonen die nodig zijn voor de normale werking. Deze hormonen omvatten:
- Erytropoëtine of EPO - stimuleert het beenmerg maken rode bloedcellen.
- Renin - reguleert de bloeddruk.
- Calcitriol - actieve vorm van vitamine D, die helpt bij het behoud van calcium voor botten en voor een normaal chemisch evenwicht.
De nieren en hersenen werk samen om de hoeveelheid water die door het lichaam wordt uitgescheiden te beheersen. Wanneer het bloedvolume laag is, de hypothalamus produceert antidiuretisch hormoon (ADH). Dit hormoon wordt opgeslagen in en uitgescheiden door de hypofyse. ADH zorgt ervoor dat de buisjes in de nefronen meer waterdoorlatend worden waardoor de nieren water kunnen vasthouden. Dit verhoogt het bloedvolume en vermindert het urinevolume. Wanneer het bloedvolume hoog is, wordt de afgifte van ADH geremd. De nieren houden niet zoveel water vast, waardoor het bloedvolume afneemt en het urinevolume toeneemt.
De nierfunctie kan ook worden beïnvloed door de bijnieren. Er zijn twee bijnieren in het lichaam. Eén bovenop elke nier. Deze klieren produceren verschillende hormonen, waaronder het hormoon aldosteron. Aldosteron zorgt ervoor dat de nieren kalium afscheiden en water en natrium vasthouden. Aldosteron zorgt ervoor dat de bloeddruk stijgt.
Nieren - Nephrons en ziekte
Nephron-functie
De nierstructuren die verantwoordelijk zijn voor de daadwerkelijke filtering van bloed zijn de nefronen. Nefrons strekken zich uit door de cortex en medulla-gebieden van de nieren. Er zijn meer dan een miljoen nefronen in elke nier. Een nefron bestaat uit een glomerulus, dat een cluster van haarvaten is, en een nephron buisje dat is omgeven door een extra capillair bed. De glomerulus wordt omsloten door een komvormige structuur die de glomerulaire capsule wordt genoemd en die zich uitstrekt vanaf de nefronbuisje. De glomerulus filtert afval van het bloed door de dunne capillaire wanden. Bloeddruk dwingt de gefilterde stoffen in de glomerulaire capsule en langs de nefronbuisje. De nefronbuisje is waar secretie en reabsorptie plaatsvinden. Sommige stoffen zoals eiwitten, natrium, fosfor en kalium worden opnieuw in het bloed opgenomen, terwijl andere stoffen in de nefronbuisje achterblijven. Het gefilterde afval en extra vloeistof uit het nefron worden in een verzamelbuisje geleid, dat de urine naar het nierbekken leidt. Het nierbekken is continu met de urineleider en laat urine afvloeien naar de blaas voor uitscheiding.
Nierstenen
Opgeloste mineralen en zouten in urine kunnen soms kristalliseren en nierstenen vormen. Deze harde, kleine minerale afzettingen kunnen groter worden waardoor ze moeilijk door de nieren en urinewegen kunnen komen. De meeste nierstenen worden gevormd uit overtollige calciumafzettingen in urine. Steenzuurstenen komen veel minder vaak voor en worden gevormd uit onopgeloste urinezuurkristallen in zure urine. Dit type steenvorming wordt geassocieerd met factoren, zoals een hoog eiwit / koolhydraatarm dieet, laag waterverbruik en jicht. Struvietstenen zijn magnesiumammoniumfosfaatstenen die worden geassocieerd met urineweginfecties. Bacteriën die meestal dit soort infecties veroorzaken, hebben de neiging om urine alkalischer te maken, wat de vorming van struvietstenen bevordert. Deze stenen groeien snel en worden meestal erg groot.
Nierziekte
Wanneer de nierfunctie afneemt, wordt het vermogen van de nieren om bloed efficiënt te filteren verminderd. Sommige nierfunctieverlies is normaal met de leeftijd en mensen kunnen zelfs normaal functioneren met slechts één nier. Wanneer de nierfunctie echter afneemt als gevolg van een nierziekte, kunnen ernstige gezondheidsproblemen ontstaan. Nierfunctie van minder dan 10 tot 15 procent wordt beschouwd als nierfalen en vereist dialyse of een niertransplantatie. De meeste nierziekten beschadigen nefronen, waardoor hun bloedfiltercapaciteit vermindert. Hierdoor kunnen gevaarlijke gifstoffen zich in het bloed ophopen, wat schade aan anderen kan veroorzaken orgels en weefsels. De twee meest voorkomende oorzaken van nierziekte zijn diabetes en hoge bloeddruk. Personen met een familiegeschiedenis van elk type nierprobleem lopen ook risico op nierziekte.
Bronnen:
- Houd uw nieren gezond. National Institutes of Health. Maart 2013 ( http://newsinhealth.nih.gov/issue/mar2013/feature1)
- De nieren en hoe ze werken. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), National Institutes of Health (NIH). Bijgewerkt 23 maart 2012 ( http://kidney.niddk.nih.gov/KUDiseases/pubs/yourkidneys/index.aspx)
- SEER-trainingsmodules, nieren. U. S. National Institutes of Health, National Cancer Institute. Bezocht op 19 juni 2013 ( http://training.seer.cancer.gov/)