Profiel van seriemoordenaar Richard Cottingham

Richard Cottingham was een serieverkrachter en moordenaar die in de jaren zeventig de straten van New York en New Jersey als jachtgebied gebruikten. Bekend als bijzonder wreed, verdiende Cottingham de bijnaam "The Torso Killer" omdat hij soms het lichaam van zijn slachtoffers verminkte en alleen hun romp intact liet.

Verhuizen naar een nieuwe school in de zevende klas bleek sociaal uitdagend voor Cottingham. Hij ging naar St. Andrews, een co-ed parochiale school, en bracht veel van zijn naschoolse tijd zonder vrienden en thuis door met zijn moeder en twee broers en zussen. Pas toen hij de Pascack Valley High School binnenging, had hij vrienden.

Na zijn afstuderen aan de middelbare school ging Cottingham aan de slag als computeroperator bij de verzekeringsmaatschappij van zijn vader, Metropolitan Life. Hij verbleef daar twee jaar en verhuisde daarna naar Blue Cross Blue Shield, ook als computeroperator.

Cottingham ontvoerde Carr van de parkeerplaats van haar appartement, bracht haar naar een hotel waar hij haar verkrachtte, martelde en vermoordde, en liet haar lichaam achter op Ledgewood Terrace.

In 1974 was Cottingham, die nu de vader was van een zoontje gearresteerd en aangeklaagd met diefstal, sodomie en aanranding in New York City, maar de aanklacht werd ingetrokken.

De volgende drie jaar baarde Janet nog twee kinderen: een jongen en een meisje. Kort nadat hun laatste kind was geboren, begon Cottingham een ​​buitenechtelijke affaire met een vrouw genaamd Barbara Lucas. De relatie duurde twee jaar en eindigde in 1980. Gedurende hun hele affaire verkrachtte, vermoorde en verminkte Cottingham vrouwen.

• 22 maart 1978: New York City - ontvoerd, gedrogeerd en verkracht Karen Schilt, 31 jaar.
• 13 oktober 1978: Hackensack, New Jersey - gedrogeerde, gemartelde en verkrachte prostituee Susan Geiger die zwanger was.
• 2 december 1979: New York City - Gemarteld en vermoord Deedeh Goodarzi, 23, en "Jane Doe", een onbekende vrouw van in de twintig. De twee vrouwen werden gevonden in een kamer in het Travel Inn Motel Hotel, samengebonden, verkracht, gemarteld en vermoord. Cottingham verminkte hun lichaam, verwijderde hun handen en hoofd en stak vervolgens de hotelkamer in brand.
• 4 mei 1980: Hasbrouck Heights, New Jersey - Valerie Ann Street, 19, werd gevonden in het Quality Inn Motel, naakt, geslagen en met meerdere snijwonden op een van haar borsten.
• 12 mei 1980: Teaneck, New Jersey - gedrogeerd, geslagen en met verschillende bijtwonden op haar lichaam werd Pamela Weisenfeld gevonden op een parkeerplaats.
• 15 mei 1980: New York City - Jean Reyner, 25, werd verkracht, gestoken, verminkt en gewurgd in een kamer in Hotel Seville in New York City.
• 22 mei 1980: Hasbrouck Heights, New Jersey - Cottingham voelde zich onoverwinnelijk en keerde met Leslie terug naar het Quality Inn Motel O'Dell, 18, waar hij haar verkrachtte, sloeg, martelde en probeerde haar te vermoorden, maar hij werd onderbroken door een hotel veiligheid.

Een zoektocht naar een privékamer in het huis van Cottingham leverde verschillende persoonlijke items op die hem in verband brachten met zijn slachtoffers. De handschrift op hotelbonnen werd ook afgestemd op zijn handschrift. Hij werd in New York City beschuldigd van drievoudige moord (Mary Ann Jean Reyner, Deedeh Goodarzi en "Jane Doe") en op 21 punten in New Jersey, plus bijkomende kosten voor de moord op Maryann Carr.

Tijdens het proces in New Jersey getuigde Cottingham dat hij als kind al gefascineerd was door slavernij. Maar dit monster dat vaak eiste dat zijn slachtoffers hem 'meester' noemden, toonde geen ruggengraat wanneer hij werd geconfronteerd met het vooruitzicht de rest van zijn leven in de gevangenis door te brengen. Drie dagen nadat hij schuldig was bevonden aan de moorden in New Jersey, probeerde hij zelfmoord in zijn cel door vloeibare antidepressiva te drinken. Enkele dagen voor de uitspraak in New York probeerde hij zelfmoord te plegen door zijn linker onderarm met een scheermes voor de jury door te snijden. Ironisch genoeg kon deze 'meester' van verminking zijn eigen zelfmoord niet beheersen

Cottingham is momenteel ondergebracht in de New Jersey State Prison in Trenton, New Jersey.