Een man voor alle seizoenen, een toneelstuk geschreven door Robert Bolt, vertelt de historische gebeurtenissen rond Sir Thomas More, de kanselier van Engeland die zweeg over De scheiding van Henry VIII. Omdat More geen eed zou afleggen die in wezen de scheiding van de koning van de kerk in Rome onderschreef, werd de kanselier gevangengezet, berecht en uiteindelijk geëxecuteerd. In het hele drama is More oprecht, geestig, contemplatief en eerlijk. Sommigen beweren misschien dat hij te eerlijk is. Hij volgt zijn geweten helemaal tot aan het hakblok.
Een man voor alle seizoenen vraagt ons: 'Hoe ver gaan we om eerlijk te blijven?' In het geval van Sir Thomas More zien we een man die oprecht spreekt, een deugd die hem zijn leven zal kosten.
Het basisperceel
Kort na de dood van kardinaal Wolsey, Sir Thomas Moore, een rijke advocaat en loyaal onderdaan van King Henry de achtste, accepteert de titel van kanselier van Engeland. Met die eer komt een verwachting. De koning verwacht dat More de scheiding en zijn daaropvolgende huwelijk goedkeurt
Anne Boleyn. Er zit meer gevangen tussen zijn verplichtingen aan de kroon, zijn familie en de huurders van de kerk. Open afkeuring zou een daad van verraad zijn. Publieke goedkeuring zou zijn religieuze overtuigingen tarten. Daarom kiest More voor stilte, in de hoop dat hij door te zwijgen zijn eerlijkheid kan bewaren en ook de beul kan vermijden.Helaas zijn ambitieuze mannen zoals Thomas Cromwell meer dan blij om More crumble te zien. Met verraderlijke en oneerlijke middelen manipuleert Cromwell het rechtssysteem en ontneemt More zijn titel, rijkdom en vrijheid.
Het karakter van Sir Thomas More
Bij het schrijven van een essay over een literair werk, zouden studenten er verstandig aan doen om de karakterboog van de hoofdpersoon te analyseren. De meeste hoofdpersonen ondergaan een transformatie. Men zou echter kunnen beweren dat Thomas Moore, de man die gedurende de seizoenen consistent blijft (in goede en slechte tijden), niet verandert. Als u op zoek bent naar een essay-onderwerp als reactie daarop Een man voor alle seizoenen, overweeg deze vraag: Is Sir Thomas More een statisch personage of een dynamisch personage?
Veel aspecten van More's natuur houden stand. Hij toont toewijding aan zijn familie, vrienden en bedienden. Hoewel hij dol is op zijn dochter, geeft hij niet toe aan haar verlangen om te trouwen totdat haar verloofde berouw heeft van zijn zogenaamde ketterij. Hij toont geen verleiding wanneer hij steekpenningen aanbiedt en overweegt geen achterbakse plannen wanneer hij wordt geconfronteerd met politieke vijanden. Van begin tot eind is hij oprecht en eerlijk. Zelfs wanneer opgesloten in de De toren van Londen, gaat hij beleefd om met zijn cipiers en ondervragers.
Ondanks deze bijna engelachtige kenmerken, legt More aan zijn dochter uit dat hij geen martelaar is, wat betekent dat hij niet voor een doel wil sterven. Integendeel, hij zwijgt vurig in de hoop dat de wet hem zal beschermen. Tijdens zijn proces legt hij uit dat de wet voorschrijft dat stilte wettelijk moet worden beschouwd als toestemming; Daarom, zo betoogt More, heeft hij dit officieel niet afgekeurd Koning Henry.
Toch is zijn mening niet voor altijd tot zwijgen gebracht. Na het proces te hebben verloren en een doodvonnis te hebben ontvangen, besluit More zijn religieuze bezwaren tegen de scheiding van de koning en het tweede huwelijk expliciet te onthullen. Hier kunnen leerlingen aanwijzingen vinden voor een karakterboog. Waarom geeft Sir Thomas More nu zijn standpunt weer? Hoop hij anderen te overtuigen? Haalt hij uit van woede of haat, emoties die hij tot nu toe onder controle heeft gehouden? Of heeft hij gewoon het gevoel dat hij niets meer te verliezen heeft?
Of More's karakter als statisch of dynamisch wordt ervaren, Een man voor alle seizoenen genereert tot nadenken stemmende ideeën over eerlijkheid, moraliteit, recht en samenleving.
De ondersteunende personages
The Common Man is een terugkerend figuur gedurende het hele spel. Hij verschijnt als een schipper, een dienaar, een jurylid en vele andere "alledaagse" onderdanen van het koninkrijk. In elk scenario staan de filosofieën van de gewone man in contrast met die van More, omdat ze focussen op de dagelijkse praktijk. Als More zijn bedienden geen leefbaar loon meer kan betalen, moet de gewone man elders werk zoeken. Hij is niet geïnteresseerd in extreme ontberingen omwille van een goede daad of een zuiver geweten.
De sluwe Thomas Cromwell vertoont zoveel machthongerige kwaadaardigheid dat het publiek hem van het podium wil jagen. We leren echter in de epiloog dat hij zijn toelage ontvangt; Cromwell wordt beschuldigd van verraad en geëxecuteerd, net als zijn rivaal Sir Thomas More.
In tegenstelling tot de flagrante schurk Cromwell van het stuk, dient het personage Richard Rich als een meer complexe antagonist. Net als andere personages in het stuk, wil Rich macht. In tegenstelling tot de leden van de rechtbank heeft hij aan het begin van het stuk echter geen rijkdom of status. Hij wacht op een audiëntie bij More, die graag een baan voor de rechtbank wil verwerven. Hoewel More erg vriendelijk tegen hem is, vertrouwt Rich Rich niet en biedt hij de jongeman daarom geen plaats in de rechtbank aan. In plaats daarvan spoort hij Rich aan om leraar te worden. Rich wil echter politieke grootsheid bereiken.
Cromwell biedt Rich de kans om zich bij hem te voegen, maar voordat Rich de schaduwrijke positie accepteert, smeekt hij wanhopig om voor More te werken. We kunnen zien dat Rich oprecht More bewondert, maar hij kan de verleiding van macht en rijkdom die Cromwell voor de jonge man bungelt niet weerstaan. Omdat More Senses Rich onbetrouwbaar is, wijst hij hem af. Rich omarmt uiteindelijk zijn rol als schurk. Tijdens de laatste scène in de rechtszaal geeft hij valse getuigenissen, waarbij hij de man veroordeelt die hij ooit vereerde.