Immigration and Customs Enforcement (ICE) is een bureau van het Department of Homeland Security, opgericht op 1 maart 2003. ICE handhaaft immigratie- en douanewetten en werkt om de VS te beschermen tegen terroristische aanslagen. ICE bereikt haar doelen door te targeten illegale immigranten, met name die mensen, geld en materialen die terrorisme en andere criminele activiteiten ondersteunen.
De HSI-afdeling van ICE
Detectiewerk is een groot deel van wat ICE doet. Homeland Security Investigations (HSI) is een afdeling van de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving (ICE) die is belast met het onderzoeken en verzamelen van informatie over een breed scala aan criminelen activiteiten, inclusief immigratiedelicten.
HSI verzamelt het bewijsmateriaal dat de zaken tegen criminele operaties indient. De dienst heeft een aantal van de beste detectives en informatieanalisten van de federale overheid. In de afgelopen jaren hebben HSI-agenten onderzoek gedaan naar mensensmokkel en andere schendingen van de mensenrechten, kunstdiefstal, mensenhandel, visumfraude, drugssmokkel, wapenhandel, bende activiteiten, witteboordencriminaliteit, witwassen van geld, cybercriminaliteit, vals geld en de verkoop van geneesmiddelen op recept, import / export-activiteit, pornografie en bloeddiamant omgang.
Voorheen bekend als het ICE Office of Investigations, heeft HSI ongeveer 6.500 agenten en is het de grootste onderzoeksafdeling in Homeland Security, op de tweede plaats van het Federal Bureau of Investigation in de Verenigde Staten regering.
HSI heeft ook strategische handhavings- en veiligheidsmogelijkheden met officieren die taken uitvoeren die vergelijkbaar zijn met die van de politie, SWAT-teams. Deze Special Response Team-eenheden worden gebruikt tijdens operaties met een hoog risico en hebben zelfs tijdens de nasleep van aardbevingen en orkanen veiligheid geboden.
Veel van het werk HSI-agenten doen is in samenwerking met andere wetshandhavingsinstanties op staats-, lokaal en federaal niveau.
ICE en het H-1B-programma
Het H-1B-visumprogramma is populair bij beide politieke partijen in Washington, maar het kan ook een uitdaging zijn voor Amerikaanse immigratieambtenaren om ervoor te zorgen dat deelnemers zich aan de wet houden.
US Immigration and Customs Enforcement (ICE) besteedt aanzienlijke middelen om het H-1B-programma te ontdoen van fraude en corruptie. Het visum is ontworpen om Amerikaanse bedrijven in staat te stellen tijdelijk buitenlandse werknemers in dienst te nemen met gespecialiseerde vaardigheden of expertise op gebieden als boekhouding, techniek of informatica. Soms houden bedrijven zich echter niet aan de regels.
In 2008 concludeerden de Amerikaanse nationaliteits- en immigratiediensten dat 21 procent van de H-1B-visumaanvragen frauduleuze informatie of technische schendingen bevatten.
Federale ambtenaren hebben sindsdien meer waarborgen ingevoerd om ervoor te zorgen dat de visumaanvragers de wet naleven en zichzelf nauwkeurig vertegenwoordigen. In 2014 keurde USCIS 315.857 nieuwe H-1B-visa en H-1B vernieuwingen, dus er is genoeg werk voor federale waakhonden, en met name ICE-rechercheurs.
Een geval van visumfraude in Texas
Een case in Texas is een goed voorbeeld van het werk dat ICE doet bij het monitoren van het programma. In november 2015, na een zesdaagse rechtszaak in Dallas voor de Amerikaanse districtsrechter Barbara M.G. Lynn, een federale jury twee broers veroordeeld wegens visumfraude en misbruik van het H-1B-programma.
Twee broers Atul Nanda, 46, en zijn broer, Jiten "Jay" Nanda, 44, creëerden, vestigden en runden een computerbedrijf in Carrollton, Texas, dat buitenlandse werknemers met expertise rekruteerde die in de VS wilden werken. Ze sponsorden H-1B-visa en beweerden dat er fulltime posities met jaarsalarissen voor de nieuwe werknemers, maar had in feite geen feitelijke posities voor hen op het moment dat ze gerekruteerd. In plaats daarvan gebruikten de broeders de mensen als een pool van bekwame deeltijdwerkers.
De twee waren elk veroordeeld op basis van één complot om visumfraude te plegen, één complot om illegale vreemdelingen te huisvesten en vier tellingen van draadfraude, volgens federale ambtenaren.
De straffen zijn hoog voor visumfraude. De samenzwering om visumfraude te plegen, draagt een maximale wettelijke straf van vijf jaar in de federale gevangenis en een boete van $ 250.000. De samenzwering om illegale vreemdelingen te huisvesten, draagt een maximale wettelijke straf van 10 jaar in de federale gevangenis en een boete van $ 250.000. Op elke fraudecontrole staat een maximale wettelijke straf van 20 jaar in de federale gevangenis en een boete van $ 250.000.