Een tram met de naam Desire

De pokeravond

Vier mannen (Stanley Kowalski, Mitch, Steve en Pablo) spelen poker terwijl de dames (Blanche en Stella) een avond hebben uit.

Toneelschrijver Tennessee Williams beschrijft de mannen als in de fysieke bloei van hun leven; ze drinken whisky en elk shirt heeft zijn eigen heldere, aparte kleur. Stanley's eerste regel in deze scène verraadt zijn agressiviteit:

STANLEY: Haal je kont van tafel, Mitch. Niets hoort op een pokertafel dan kaarten, chips en whisky.

Mitch lijkt gevoeliger dan de andere mannen. Hij overweegt het pokerspel te verlaten omdat hij bezorgd is over zijn zieke moeder. (Een interessant punt over Mitch: hij is de enige ongehuwde man in de groep.)

Stella en Blanche komen rond 2:30 uur thuis. Geïntrigeerd door de norse man en hun pokerspel, vraagt ​​Blanche of ze kan "kibitz" (wat betekent dat ze wil toekijken en commentaar en advies wil geven over hun spel). Stanley laat haar niet toe. En wanneer zijn vrouw suggereert dat de mannen na nog een hand stoppen, slaat hij ruw op haar dij. Steve en Pablo lachen hierom. Nogmaals, Williams laat ons zien dat de meeste mannen (althans in dit stuk) ruw en vijandig zijn, en de meeste vrouwen tolereren ze met tegenzin.

Blanche ontmoet kort Mitch, die net uit de badkamer komt. Ze vraagt ​​Stella of Mitch een 'wolf' is, iemand die emotioneel en seksueel misbruik van haar zal maken. Stella denkt niet dat hij zich zo zou gedragen, en Blanche begint Mitch af te vragen als een romantische mogelijkheid.

Mitch verontschuldigt zich van de pokertafel en deelt een sigaret met Blanche.

MITCH: Ik denk dat we je een behoorlijk ruig stel vinden.

BLANCHE: Ik kan me heel goed aanpassen aan de omstandigheden.

Ze vertelt ook over haar carrière in haar geboorteplaats. Ze zegt: 'Ik heb de pech dat ik een Engelse instructeur ben.' (Persoonlijke opmerking: aangezien ik ook een Engelse leraar ben, vind ik deze regel hysterisch!)

Blanche zet de radio aan in de hoop met Mitch te dansen; Stanley (die steeds meer woedend is geworden op Blanche en haar afleidende manieren) gooit de radio uit het raam.

Nadat Stanley de radio heeft vernield, volgt snelle en gewelddadige actie:

• Stella noemt Stanley een 'dronken - dierlijk ding'.
• Stanley verslaat Stella.
• Blanche schreeuwt: 'Mijn zus krijgt een baby!'
• De mannen houden Stanley tegen en gooien hem onder de douche.
• Blanche snelt Stella naar het appartement van de buren.

Binnen enkele ogenblikken Stanley, kletsnat en half dronken. Hij realiseert zich plotseling dat Stella hem heeft verlaten.

Op dit beroemde moment strompelt Stanley de straat op. Hij begint zijn vrouw te roepen. Als ze niet op hem neerkomt, begint hij herhaaldelijk haar naam te roepen. De aanwijzingen in de etappes geven aan dat hij haar roept 'met hemels splitsend geweld'.

Geraakt door de wanhopige, dierlijke behoefte van haar man, loopt Stella naar hem toe. Volgens de toneelaanwijzingen: 'Ze komen samen met lage, dierlijke kreunen. Hij valt op de knieën op de trap en drukt zijn gezicht tegen haar buik. '

In veel opzichten is dit moment de antithese van de beroemde balkonscène uit Romeo en Julia. In plaats van Romeo (zoals de toneeltraditie het stelt) klimend naar zijn liefde, loopt Stella naar haar man toe. In plaats van een romantische lead die welsprekende poëzie spuit, hebben we Stanley Kowalski hard aan het schreeuwen, waarbij hij slechts één naam herhaalt, als een slecht gehumeurde jongen die zijn moeder roept.

Nadat Stanley Stella bij hen thuis heeft gebracht, ontmoet Blanche Mitch opnieuw. Hij vertelt haar dat ze zich geen zorgen hoeft te maken, dat het paar echt om elkaar geeft. Blanche verwondert zich over de verwarrende aard van de wereld en bedankt Mitch voor zijn vriendelijkheid.