'Ah, wildernis!'

Wanneer Eugene O'Neill werd bekroond met de Nobelprijs voor literatuur van 1936, de man die de presentatie toespraak merkte op dat "de gewaardeerde schrijver van tragedies zijn bewonderaars verbaasde door hen een idyllische komedie uit de middenklasse voor te stellen". Die komedie is Ah, wildernis! Het is de enige komedie die de toneelschrijver ooit heeft geschreven en critici zijn van mening dat het de visie van O'Neill weergeeft van wat hij zou willen dat zijn jeugd en gezinsleven waren geweest.

Dit stuk is ondertiteld als "A Comedy of Recollection in Three Acts". De meeste ongesneden producties duren bijna drie uur. De setting is een "grote kleine stad" in Connecticut in 1906. De actie vindt plaats gedurende twee zomerdagen die beginnen op de ochtend van 4 juli en eindigen op 5 juli 's avonds laat.

Karakters

Cast maat. Er zijn 15 karakters: 9 mannetjes en 6 vrouwtjes.

Nat Miller is het hoofd van het huishouden en de eigenaar van de lokale krant. Hij is eind vijftig en is zeker een gerespecteerd lid van de lokale gemeenschap.

Essie Miller is zijn vrouw en de moeder van hun kinderen. Het script identificeert haar als zijnde ongeveer 50 jaar oud.

Arthur Miller is het oudste nog thuiswonende kind, 19 jaar oud. (Opmerking: dit toneelstuk werd voor het eerst gepubliceerd in 1933, toen de toneelschrijver Arthur Miller net was afgestudeerd aan de middelbare school, dus er is geen verband tussen de naam van het personage en de toekomstige beroemde Amerikaanse toneelschrijver.) Arthur is een zelfbelangrijke student, een Yale-man, de thuisbasis van de zomer.

Richard Miller, 17 jaar, is het centrale personage in dit stuk. Hij is een fervent lezer van de klassieke dichters, een romanticus, en hij is ook een soort dichter. Hij citeert regelmatig 19e-eeuwse dichters als Oscar Wilde, Henrik Ibsen, Algernon Charles Swinburne, George Bernard Shaw, Rudyard Kipling en Omar Khayyam.

Mildred Miller is het enige meisje in de familie. Ze is 15 jaar oud - het type zus dat haar broers graag plaagt over hun vriendinnen.

Tommy Miller is het energieke 11-jarige jongste kind in het gezin.

Sid Davis is de broer van Essie en daarom de zwager en oom van Nat van de Miller-kinderen. Hij is een 45-jarige vrijgezel die bij het gezin woont. Het is algemeen bekend dat hij af en toe een cocktail drinkt.

Lily Miller is Nat's zus. Ze is een ongehuwde 42-jarige vrouw en ze woont ook bij haar broer, schoonzus, nichtje en neven. Ze verbrak haar verloving met Sid 16 jaar eerder vanwege zijn alcoholgebruik.

Muriel McComber is een 15-jarig meisje en de liefde van Richard's leven. Haar naam komt naar voren in Act One, maar haar enige scène - wanneer ze 's nachts naar buiten sluipt om Richard te ontmoeten - komt in de laatste act van het stuk. (Je kunt een repetitie van deze scène bekijken hier.)

David McComber is Muriel's vader. In Act One bezoekt hij Nat om te klagen over een brief die Richard naar Muriel heeft gestuurd, een brief vol poëzie die hij heeft overgeschreven uit Swinburne's 'Anactoria' die vol suggestieve beelden staat. McComber bezorgt vervolgens een brief van Muriel (een brief die hij haar dwong te schrijven) aan Richard. Daarin zegt ze dat ze klaar is met hem en dit brengt Richard in een sombere, dramatische wanhoop.

Wint Selby is een klasgenoot van Arthur's in Yale. Hij verschijnt kort nadat Richard de brief van Muriel heeft gelezen. Hij is de slechte invloed die Richard uitnodigt hem te ontmoeten in een bar om later die avond wat tijd door te brengen met 'een paar snelle baby's uit New Haven'. Richard accepteert, gedeeltelijk om Muriel te laten zien dat "ze me niet kan behandelen zoals ze gedaan is!"

Belle, 20 jaar, wordt beschreven als "een typische universiteitstaart uit de periode, en van de goedkopere variant, gekleed met smakeloze flitserigheid". In de barscene, zij probeert Richard ervan te overtuigen om 'met haar mee naar boven te gaan' en als dat niet gebeurt, laat ze hem steeds meer drinken tot hij eindelijk dronken wordt.

De barman is eigenaar van de bar en serveert Richard verschillende drankjes.

De verkoper is een andere klant in de bar op die specifieke avond.

Norah is een wat onhandige huishoudster en kok die de Millers in dienst hebben.

Ensemble. Aangezien er maar één scène op een openbare plaats plaatsvindt, is er weinig tot geen gelegenheid voor ensemblerollen. De enige "crowd scenes" zouden een paar extra's in de bar kunnen zijn.

Het grootste deel van de actie vindt plaats in het interieur van het Miller-huis. Behalve de scène die zich achter in de bar in een klein hotel voordoet en een andere scène die zich op de strook strand langs de haven voordoet, is het huis de belangrijkste setting.

Omdat deze plaats in het begin van de twintigste eeuw zo sterk het kleine Amerikaanse stadje weerspiegelt, zijn kostuums uit die periode nodig.

Personages zingen, fluiten en luisteren naar een verscheidenheid aan populaire muziek uit de vroege jaren 1900. De titels van liedjes en sommige teksten worden in het script afgedrukt.

Ook al lijkt dit misschien niet het geval te zijn bij de volgende lijst met kwesties, dit stuk communiceert in feite hoge normen van moreel gedrag.

• Oom Sid drinkt te veel en het maakt hem blij en grappig, maar hij betaalt (en heeft betaald) de gevolgen voor het te veel opnemen en de prijs is zijn relatie met Lily.
• Belle (een meisje dat drinkt en rookt!) Is klaar om "Richard naar boven te brengen" voor slechts vijf dollar sinds ze moet haar huur betalen, maar Richard wijst haar af en bij zijn eerste ervaring met alcohol wordt hij dronken en luid.
• Richard krijgt grote problemen als hij thuiskomt en voelt zich de volgende ochtend rot. Hij leert zijn les en verklaart: 'Ik zal nooit meer zo'n dwaas zijn, zeg ik je.'

De sterkste taal die uit de mond van de personages komt, zijn woorden als 'Hell' en 'Damn'. Als u ervoor kiest om met jongeren te spelen, moet u de verschillen in de volgende termen zoals ze in 1906 werden gebruikt, in tegenstelling tot hoe ze tegenwoordig worden gebruikt: "Queer" betekent vreemd of ongebruikelijk, "Gay" betekent gelukkig en vrolijk, en "Blow" betekent "oppakken van de tabblad. '

In 1959 zond de Hallmark Hall of Fame een productie van het stuk uit. Je kunt Act III bekijken hier.

Klik op om enkele productiefoto's te bekijken hier.