Wie is het karakter van mevrouw Malaprop?

Het personage Mrs. Malaprop is een humoristische tante die verwikkeld raakt in de plannen en dromen van jonge geliefden in Richard Brinsley Sheridan's 1775 comedy-of-manners De rivalen.

Een van de grappigste aspecten van mevrouw Het karakter van Malaprop is dat ze vaak een onjuist woord gebruikt om zichzelf uit te drukken. De populariteit van het toneelstuk en het personage leidde tot de creatie van de literaire term komische verspreking, wat betekent de praktijk (hetzij door opzet of per ongeluk) van het gebruik van een onjuist woord dat lijkt op het juiste woord. Mevr. De naam Malaprop komt van de Franse term malapropos, betekent "ongepast"

Hier zijn een paar voorbeelden van mevrouw Malaprop's humor en wijsheid:

• 'We anticiperen niet op het verleden, onze terugblik is nu helemaal op de toekomst gericht.'
• 'De ananas van beleefdheid' (in plaats van 'toppunt van beleefdheid').
• 'Ze is zo koppig als een allegorie aan de oevers van de Nijl' (in plaats van 'alligator aan de oevers van de Nijl').

Sheridan was zeker niet de eerste of de laatste die malapropisme in zijn werk gebruikte. Shakespeareheeft bijvoorbeeld verschillende personages uitgevonden waarvan de eigenschappen vergelijkbaar zijn met die van mevrouw Malaprop. Enkele voorbeelden zijn:

• Meesteres Snel, een lagere klasse herbergier die in meerdere toneelstukken verschijnt (Henry IV, Onderdelen 1 en 2, Henry V, en The Merry Wives of Windsor). Een vriend van Falstaff's, zegt ze dat hij 'aangeklaagd wordt voor het avondeten' in plaats van 'uitgenodigd voor het avondeten'.
• Constable Dogberry, een personage in Veel ophef over niets, die 'veelbelovende personen begreep' in plaats van 'verdachte personen aan te houden'. De malapropismen van Dogberry werd zo beroemd dat de term "Dogberryism" werd bedacht ― een term die in wezen synoniem is met malapropisme.

Veel andere schrijvers hebben karakters of karakterisaties van het type Malaprop gemaakt. Bijvoorbeeld, Charles Dickens gemaakt Oliver TwistMr. Bumble, die zei over de wezen die hij regelmatig uithongerde en sloeg: "We noemen onze fondlings in alfabetische volgorde." Komiek Stan Laurel verwijst in Sons of the Desert naar een 'nerveuze shakedown' en noemt de verheven heerser de 'uitgeputte' heerser."

TV's Archie Bunker van de sitcom All in the Family werd gekenmerkt door zijn constante malapropismen. Slechts een paar van zijn bekendste malapropismen, waaronder:

• Een huis met een "slechte reputatie" (in plaats van een slechte reputatie)
• Een "ivoren douche" (in plaats van een ivoren toren)
• Een "varkensoog" (in plaats van een varkensstal)
• "Nectarines of the gods" (in plaats van nectar van de goden)

Natuurlijk is malapropisme een gemakkelijke manier om te lachen ― en over de hele linie zijn personages die malapropismen gebruiken komische karakters. Malapropisme heeft echter een subtieler doel. Tekens die gewone woorden en uitdrukkingen verkeerd uitspreken of misbruiken, zijn per definitie ofwel niet intelligent of ongeschoold of beide. Een malapropisme in de mond van een zogenaamd intelligent of bekwaam personage verlaagt onmiddellijk hun geloofwaardigheid.

Een voorbeeld van deze techniek is in de film Staatshoofd. In de film spreekt de slonzige vice-president het woord 'façade' (fah-sahd) verkeerd uit en zegt hij 'fakade'. Dit geeft aan het publiek aan dat hij zelf niet de geschoolde en intelligente man is die hij lijkt te zijn.