Na de val van de Berlijnse muur in 1989, de twee onafhankelijke landen aan weerszijden van de Ijzeren gordijn —Oost-Duitsland en West-Duitsland — streefden naar eenmaking na meer dan 40 jaar als afzonderlijke entiteiten. Met die eenwording kwam de vraag: "Welke stad zou de hoofdstad moeten zijn van een pas verenigd Duitsland - Berlijn of Bonn?"
Een stem om de hoofdstad te beslissen
Met het opheffen van de Duitse vlag op 3 oktober 1990 fuseerden de twee voormalige landen (de Duitse Democratische Republiek en de Bondsrepubliek Duitsland) tot één verenigd Duitsland. Bij die fusie moest een beslissing worden genomen over wat het nieuwe kapitaal zou worden. Het kapitaal van pre-Tweede Wereldoorlog Duitsland was Berlijn geweest en de hoofdstad van Oost-Duitsland was Oost-Berlijn geweest. West-Duitsland verplaatste de hoofdstad naar Bonn na de splitsing in twee landen.
Na de eenwording begon het Duitse parlement, de Bondsdag, aanvankelijk in Bonn. Onder de oorspronkelijke voorwaarden van het eenmakingsverdrag tussen de twee landen werd de stad Berlijn echter ook herenigd en werd, althans in naam, de hoofdstad van het herenigde Duitsland.
Een krappe stemming van de Bondsdag op 20 juni 1991, van 337 stemmen voor Berlijn en 320 stemmen voor Bonn, besloot dat de Bondsdag en veel regeringskantoren uiteindelijk en officieel van Bonn zouden verhuizen naar Berlijn. De stemming was nipt verdeeld en de meeste parlementsleden stemden langs geografische lijnen.
Van Berlijn naar Bonn, daarna Bonn naar Berlijn
Vóór de splitsing van Duitsland na de Tweede Wereldoorlog was Berlijn de hoofdstad van het land. Met de splitsing in Oost-Duitsland en West-Duitsland werd de stad Berlijn (volledig omringd door Oost-Duitsland) verdeeld in Oost-Berlijn en West-Berlijn, gedeeld door de Berlijnse Muur.
Omdat West-Berlijn niet als praktische hoofdstad voor West-Duitsland kon dienen, werd Bonn als alternatief gekozen. Het proces om Bonn als hoofdstad te bouwen duurde ongeveer acht jaar en meer dan $ 10 miljard.
De verplaatsing van 595 kilometer van Bonn naar Berlijn in het noordoosten werd vaak vertraagd door bouwproblemen, planwijzigingen en bureaucratische immobilisatie. Er moesten meer dan 150 nationale ambassades worden gebouwd of ontwikkeld om als buitenlandse vertegenwoordiging in de nieuwe hoofdstad te kunnen dienen.
Uiteindelijk kwam de Duitse Bondsdag op 19 april 1999 bijeen in het Reichstag-gebouw in Berlijn, wat de overdracht van de hoofdstad van Duitsland van Bonn tot Berlijn. Vóór 1999 had het Duitse parlement sinds de Rijksdagbrand van 1933. De onlangs gerenoveerde Rijksdag omvatte een glazen koepel, die een nieuw Duitsland en een nieuwe hoofdstad symboliseerde.
Bonn Nu de federale stad
Bij een Duitse wet uit 1994 werd vastgesteld dat Bonn de status zou behouden als de tweede officiële hoofdstad van Duitsland en als de tweede officiële woning van de kanselier en van de president van Duitsland. Daarnaast zouden zes ministeries (inclusief defensie) hun hoofdkantoor in Bonn behouden.
Bonn wordt de "federale stad" genoemd vanwege zijn rol als tweede hoofdstad van Duitsland. Volgens de New York Times, vanaf 2011: "Van de 18.000 ambtenaren die in de federale bureaucratie werkzaam zijn, zijn er nog steeds 8000 in Bonn."
Bonn heeft een vrij kleine bevolking (meer dan 318.000) vanwege zijn betekenis als federale stad of tweede hoofdstad van Duitsland, een land van meer dan 80 miljoen (Berlijn telt bijna 3,4 miljoen). Bonn is geweest gekscherend in het Duits Bundeshauptstadt ohne nennenswertes Nachtleben genoemd (federale hoofdstad zonder noemenswaardig nachtleven). Ondanks zijn kleine omvang hadden velen (zoals blijkt uit de nauwe stemming van de Bondsdag) gehoopt dat de schilderachtige universiteitsstad Bonn het moderne huis zou worden van de herenigde Duitse hoofdstad.
Problemen met twee hoofdsteden
Sommige Duitsers stellen tegenwoordig vraagtekens bij de inefficiëntie van meer dan één hoofdstad. De kosten om doorlopend mensen en documenten tussen Bonn en Berlijn te laten vliegen, kosten jaarlijks miljoenen euro's.
De Duitse regering zou veel efficiënter kunnen worden als er geen tijd en geld zou worden verspild aan transporttijd, transportkosten en ontslagen door Bonn als tweede hoofdstad te behouden. Duitsland zal in ieder geval in de nabije toekomst Berlijn als hoofdstad en Bonn als mini-hoofdstad behouden.
Middelen en verder lezen
- Cowell, Alan. “In de Duitse hoofdsteden, herinneringen aan de Koude Oorlog en keizerlijke geesten.” The New York Times, 23 juni 2011.