Geografie van het land van Belize

Belize is een land in Midden-Amerika en wordt in het noorden begrensd door Mexico, in het zuiden en westen door Guatemala en in het oosten door de Caribische Zee. Het is een divers land met verschillende culturen en talen. Belize heeft ook het laagste bevolkingsdichtheid in Midden-Amerika met 35 mensen per vierkante mijl of 14 mensen per vierkante kilometer. Belize staat ook bekend om zijn extreme biodiversiteit en onderscheidende ecosystemen.

Snelle feiten: Belize

De eerste mensen die Belize ontwikkelden, waren de Maya's rond 1500 BCE. Zoals blijkt uit archeologische archieven vestigden ze daar een aantal nederzettingen. Deze omvatten Caracol, Lamanai en Lubaantun. Het eerste Europese contact met Belize vond plaats in 1502 toen Christopher Columbus bereikte de kust van het gebied. In 1638 werd door Engeland de eerste Europese nederzetting gesticht en gedurende 150 jaar werden er nog veel meer Engelse nederzettingen opgericht.

In 1840 werd Belize een "kolonie van Brits Honduras" en in 1862 werd het een kroonkolonie. Daarna was Belize 100 jaar lang een representatieve regering van Engeland, maar in januari 1964 werd volledig zelfbestuur met een ministerieel systeem verleend. In 1973 werd de naam van de regio veranderd van Brits Honduras in Belize en op 21 september 1981 werd volledige onafhankelijkheid bereikt.

Tegenwoordig is Belize een parlementaire democratie binnen de Britse Gemenebest. Het heeft een uitvoerende tak die wordt gevuld door koningin Elizabeth II als staatshoofd en een lokaal regeringshoofd. Belize heeft ook een tweekamerstelsel, bestaande uit de Senaat en het Huis van Afgevaardigden. De leden van de Senaat worden op benoeming geselecteerd, terwijl de leden van de Tweede Kamer om de vijf jaar worden gekozen door middel van directe stemmen. De gerechtelijke afdeling van Belize bestaat uit de beknopte rechtbanken, de districtsrechtbanken, het hooggerechtshof, het hof van beroep, de Privy Council in het VK en het Caribisch gerechtshof. Belize is verdeeld in zes districten (Belize, Cayo, Corozal, Orange Walk, Stann Creek en Toledo) voor lokaal bestuur.

Toerisme is de grootste internationale inkomstengenerator in Belize, omdat de economie erg klein is en voornamelijk uit kleine particuliere ondernemingen bestaat. Belize exporteert wel enkele landbouwproducten - de grootste hiervan zijn bananen, cacao, citrus, suiker, vis, gekweekte garnalen en timmerhout. De belangrijkste industrieën in Belize zijn kledingproductie, voedselverwerking, toerisme, bouw en olie. Toerisme is groot in Belize omdat het een tropisch, voornamelijk onontwikkeld gebied is met een overvloed aan recreatie en historische Maya-sites. Daarnaast, ecotoerisme neemt vandaag in het land toe.

Belize is een relatief klein land met overwegend vlak terrein. Aan de kust heeft het een moerassige kustvlakte die wordt gedomineerd door mangrovemoerassen, terwijl in het zuiden en het binnenland heuvels en lage bergen zijn. Het grootste deel van Belize is onontwikkeld en is bebost met hardhout. Belize maakt deel uit van de Meso-Amerikaanse hotspot voor biodiversiteit en heeft veel oerwouden, wildreservaten, een grote verscheidenheid aan verschillende soorten flora en fauna, en het grootste grottensysteem in Central Amerika. Sommige soorten Belize zijn de zwarte orchidee, de mahonieboom, de toekan en tapirs.
Het klimaat van Belize is tropisch en daardoor erg heet en vochtig. Het heeft een regenseizoen dat van mei tot november duurt en een droog seizoen van februari tot mei.

• Belize is het enige land in Midden-Amerika waar Engels de officiële taal is.
• Regionale talen van Belize zijn Kriol, Spaans, Garifuna, Maya en Plautdietsch.
• Belize heeft een van de laagste bevolkingsdichtheden ter wereld.
• De belangrijkste religies in Belize zijn rooms-katholiek, anglicaans, methodistisch, mennoniet, andere protestants, moslims, hindoes en boeddhisten.

• Centrale inlichtingendienst. "CIA - The World Factbook - Belize."
• Infoplease.com. "Belize: geschiedenis, geografie, overheid en cultuur- Infoplease.com."
• Ministerie van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten. "Belize."