Keniaanse vakbondsman en staatsman
Geboortedatum: 15 augustus 1930
Sterfdatum: 5 juli 1969, Nairobi
Tom (Thomas Joseph Odhiambo) Mboya's ouders waren leden van de Luo-stam (de op één na grootste stam in die tijd) in Kenia Kolonie. Ondanks dat zijn ouders relatief arm waren (ze waren landarbeiders), kreeg Mboya verschillende opleidingen Katholieke missiescholen, voltooiden zijn middelbare schoolopleiding aan de prestigieuze Mangu High School. Helaas raakten zijn magere financiën in zijn laatste jaar op en kon hij de landelijke examens niet afleggen.
Tussen 1948 en 1950 bezocht Mboya de school voor sanitaire inspecteurs in Nairobi - het was een van de weinige plaatsen die tijdens de opleiding ook voor een stipendium zorgden (hoewel klein genoeg om zelfstandig in de stad te wonen). Na afronding van zijn opleiding kreeg hij een functie als inspecteur aangeboden in Nairobi en kort daarna werd hij gevraagd om secretaris te worden van de African Employees Union. In 1952 richtte hij de Kenya Local Government Workers Union, KLGWU op.
1951 had het begin van de Mau Mau-opstand (guerrillaactie tegen het Europese landbezit) in Kenia en in 1952 riep de koloniale Britse regering de noodtoestand uit. Politiek en etniciteit in Kenia waren nauw met elkaar verweven - de meerderheid van de Mau Mau-leden kwam uit de Kikuyu, de grootste stam van Kenia, evenals de leiders van de opkomende Afrikaanse politiek in Kenia organisaties. Tegen het einde van het jaar waren Jomo Kenyatta en meer dan 500 andere verdachte Mau Mau-leden gearresteerd.
Tom Mboya stapte in het politieke vacuüm door de functie van penningmeester in de Keniaanse partij te aanvaarden, de Kenya African Union (KAU), en de effectieve controle van de nationalistische oppositie tegen de Britten regel. In 1953 bracht Mboya, met steun van de British Labour Party, de vijf meest prominente vakbonden van Kenia samen als de Kenya Federation of Labour, KFL. Toen de KAU later dat jaar werd verboden, werd de KFL de grootste "officieel" erkende Afrikaanse organisatie in Kenia.
Mboya werd een prominente figuur in de Keniaanse politiek - hij organiseerde protesten tegen massaverhuizingen, detentiekampen en geheime processen. De British Labour Party regelde een studiebeurs voor een jaar (1955-56) aan de universiteit van Oxford en studeerde industrieel management aan het Ruskin College. Tegen de tijd dat hij terugkeerde naar Kenia was de Mau Mau-opstand effectief vernietigd. Er werden naar schatting meer dan 10.000 Mau Mau-rebellen gedood tijdens de onlusten, vergeleken met iets meer dan 100 Europeanen.
In 1957 vormde Mboya de People's Convention Party en werd gekozen als lid van de wetgevende raad van de kolonie (Legco) als een van de slechts acht Afrikaanse leden. Hij begon onmiddellijk campagne te voeren (een blok vormen met zijn Afrikaanse collega's) om gelijke vertegenwoordiging en de wetgeving te eisen Het lichaam werd hervormd met 14 Afrikaanse en 14 Europese afgevaardigden, die meer dan 6 miljoen Afrikanen en bijna 60.000 blanken vertegenwoordigen respectievelijk.
In 1958 woonde Mboya een congres van Afrikaanse nationalisten bij in Accra, Ghana. Hij werd tot voorzitter gekozen en verklaarde het "de meest trotse dag van mijn leven'Het volgende jaar ontving hij zijn eerste eredoctoraat en hielp hij de Afro-Amerikaan op te richten Students Foundation die geld inzamelde om de kosten van vluchten te subsidiëren voor Oost-Afrikaanse studenten die studeren in Amerika. In 1960 werd de Kenya African National Union, KANU, gevormd uit de overblijfselen van de KAU en Mboya, verkozen tot secretaris-generaal.
In 1960 Jomo Kenyatta werd nog steeds vastgehouden. Kenyatta, een Kikuyu, werd door een meerderheid van de Kenianen beschouwd als de nationalistische leider van het land, maar er was een groot potentieel voor etnische verdeeldheid onder de Afrikaanse bevolking. Mboya was als vertegenwoordiger van de Luo, de op één na grootste stamgroep, een boegbeeld van politieke eenheid in het land. Mboya voerde campagne voor de vrijlating van Kenyatta, die op 21 augustus 1961 werd behaald, waarna Kenyatta in de schijnwerpers kwam te staan.
Kenia werd op 12 december 1963 onafhankelijk binnen het Britse Gemenebest - koningin Elizabeth II was nog steeds het staatshoofd. Een jaar later werd een republiek uitgeroepen, met Jomo Kenyatta als president. Tom Mboya kreeg aanvankelijk de post van minister van Justitie en Constitutionele Zaken en werd in 1964 overgeplaatst naar de minister van Economische Planning en Ontwikkeling. Hij bleef een uitdagende woordvoerder van Luo-aangelegenheden in een regering die zwaar gedomineerd werd door Kikuyu.
Mboya werd verzorgd door Kenyatta als een potentiële opvolger, een mogelijkheid die veel van de Kikuyu-elite diep ongerust maakte. Toen stelde Mboya in het parlement voor dat een aantal Kikuyu-politici (waaronder leden van Kenyatta's) uitgebreide familie) zich verrijkten ten koste van andere tribale groepen, werd de situatie ernstig opgeladen.
Op 5 juli 1969 werd de natie geschokt door de moord op Tom Mboya door een Kikuyu-stamlid. Beschuldigingen die de moordenaar in verband brachten met prominente KANU-partijleden werden afgewezen, en in de daaropvolgende politieke onrust Jomo Kenyatta verbood de oppositiepartij, de Kenya People's Union (KPU), en arresteerde haar leider Oginga Odinga (die ook een vooraanstaande Luo was vertegenwoordiger).