Een korte geschiedenis van de ivoorhandel in Afrika

Ivoor is al sinds de oudheid gewild omdat het vanwege zijn relatieve zachtheid gemakkelijk te snijden was in ingewikkelde decoratieve items voor de zeer rijken. De ivoorhandel in Afrika is de afgelopen honderd jaar nauw gereguleerd, maar de handel blijft floreren.

In de dagen van het Romeinse rijk exporteerde het ivoor Afrika kwam grotendeels uit het noorden Afrikaanse olifanten. Deze olifanten werden ook gebruikt in de gevechten van het Romeinse Colosseum en af ​​en toe als transportmiddel in de oorlog en werden rond de 4e met uitsterven bejaagd^th eeuw G.T. Na dat punt nam de ivoorhandel in Afrika gedurende enkele eeuwen af.

Tegen de jaren 800 was de handel in Afrikaans ivoor weer op gang gekomen. In deze jaren transporteerden handelaren ivoor vanuit West-Afrika langs de handelsroutes over de Sahara naar de Noord-Afrikaanse kust of bracht Oost-Afrikaans ivoor in boten langs de kust naar de marktsteden van Noordoost-Afrika en het Midden-Oosten. Vanuit deze opslagplaatsen werd ivoor over de Middellandse Zee naar Europa of naar Centraal- en Oost-Azië gebracht, hoewel de laatstgenoemde regio's gemakkelijk ivoor van Zuidoost-Aziatische olifanten konden kopen.

Toen Portugese zeevaarders in de 14e eeuw de West-Afrikaanse kustlijn begonnen te verkennen, kwamen ze al snel in de lucratieve ivoorhandel terecht en andere Europese zeilers bleven niet ver achter. Gedurende deze jaren werd ivoor nog steeds bijna uitsluitend door Afrikaanse jagers verworven en naarmate de vraag bleef voortduren, nam de olifantenpopulatie nabij de kusten af. Als reactie daarop reisden Afrikaanse jagers steeds verder landinwaarts op zoek naar olifantenkuddes.

Toen de handel in ivoor landinwaarts trok, hadden de jagers en handelaren een manier nodig om het ivoor naar de kust te vervoeren. In West-Afrika was de handel gericht op tal van rivieren die uitmondden in de Atlantische Oceaan, maar in Centraal- en Oost-Afrika waren er minder rivieren te gebruiken. Slaapziekte en andere tropische ziekten maakten het ook bijna onmogelijk om dieren te gebruiken (zoals paarden, ossen of kamelen) om goederen te vervoeren in West-, Centraal- of Centraal-Oost-Afrika, en dit betekende dat mensen de belangrijkste verhuizers waren goederen.

De behoefte aan menselijke dragers betekende dat de groeiende handel in slaven en ivoor hand in hand ging, vooral in Oost- en Centraal-Afrika. In die regio's trokken Afrikaanse en Arabische slavenhandelaars vanaf de kust het binnenland in, kochten of jaagden grote aantallen slaven en ivoor, en dwongen de slaven toen het ivoor te dragen terwijl ze naar de stad marcheerden kust. Zodra ze de kust bereikten, verkochten de handelaren zowel de slaven als het ivoor voor flinke winsten.

In de jaren 1800 en begin 1900 begonnen Europese ivoorjagers in grotere aantallen op olifanten te jagen. Naarmate de vraag naar ivoor toenam, werden olifantenpopulaties gedecimeerd. In 1900 keurden verschillende Afrikaanse kolonies spelwetten goed die de jacht beperkten, hoewel recreatief jagen mogelijk bleef voor degenen die de dure licenties konden betalen.

Bij Onafhankelijkheid in de jaren zestig handhaafden of verhoogden de meeste Afrikaanse landen de koloniale wetgeving op het gebied van spelwetgeving, die de jacht verbood of alleen toestond met de aankoop van dure licenties. Stropen en de ivoorhandel ging echter door.

In 1990 werden Afrikaanse olifanten, met uitzondering van die in Botswana, Zuid-Afrika, Zimbabwe en Namibië, toegevoegd aan aanhangsel I van het Verdrag inzake Internationale handel in bedreigde soorten wilde flora en fauna, wat inhoudt dat de deelnemende landen zijn overeengekomen hun handel niet voor commerciële doeleinden toe te staan doeleinden. Tussen 1990 en 2000 zijn de olifanten in Botswana, Zuid-Afrika, Zimbabwe en Namibië toegevoegd aan bijlage II, die de handel in ivoor toestaat maar daarvoor een uitvoervergunning vereist.

Velen beweren echter dat elke legitieme handel in ivoor stroperij aanmoedigt en er een schild voor toevoegt, aangezien illegaal ivoor na aankoop openbaar kan worden tentoongesteld. Het ziet er hetzelfde uit als legitiem ivoor, waarvoor er nog steeds een relatief grote vraag is naar zowel Aziatische geneeskunde als decoratieve objecten.

Bronnen

Hughes, Donald, 'Europa als consument van exotische biodiversiteit: Griekse en Romeinse tijd,” Landschapsonderzoek 28.1 (2003): 21-31.

Stahl, Ann B. en Peter Stahl. "Productie en consumptie van ivoor in Ghana in het begin van het tweede millennium na Christus", Oudheid 78.299 (maart 2004): 86-101.