Arturo Alfonso Schomburg: Digging Up African History

Arturo Alfonso Schomburg (24 januari 1874-8 juni 1938) was een Afro-Puerto Ricaanse historicus, schrijver en activist, een prominente figuur tijdens de Harlem Renaissance. Schomburg verzamelde literatuur, kunst en andere artefacten met betrekking tot mensen van Afrikaanse afkomst. Zijn collecties zijn aangekocht door de New York Public Library. Tegenwoordig is het Schomburg Center for Research in Black Culture een van de meest vooraanstaande onderzoeksbibliotheken gericht op de Afrikaanse diaspora.

Snelle feiten

Als kind kreeg Schomburg van een van zijn leraren te horen dat mensen van Afrikaanse afkomst geen geschiedenis en geen prestaties hadden. De woorden van deze leraar inspireerden Schomburg om de rest van zijn leven te wijden aan het ontdekken van de belangrijke prestaties van mensen van Afrikaanse afkomst.

Schomburg ging naar Instituto Popular waar hij commercieel drukwerk studeerde. Later studeerde hij Afrikaanse literatuur aan het St. Thomas College.

In 1891 kwam Schomburg naar New York City en werd activist bij het Revolutionary Committee van Puerto Rico. Als activist bij deze organisatie speelde Schomburg een integrale rol in de strijd voor Puerto Rico en Cuba's onafhankelijkheid van Spanje.

Wonen in Harlem, bedacht Schomburg de term "afroborinqueno" om zijn erfgoed als een Latino van Afrikaanse afkomst te vieren.

Om zijn gezin te onderhouden, had Schomburg verschillende banen, zoals Spaans lesgeven, werken als boodschapper en klerk bij een advocatenkantoor.

Zijn passie was echter het identificeren van artefacten die het idee weerlegden dat mensen van Afrikaanse afkomst geen geschiedenis of prestaties hadden. Schomburgs eerste artikel 'Is Hayti decadent?' verscheen in een uitgave uit 1904 van "The Unique Advertiser".

Door 1909, Schomburg schreef een profiel over de dichter en onafhankelijkheidsstrijder Gabriel de la Concepcion Valdez getiteld "Placido a Cuban Martyr".

In de vroege jaren 1900, Afro-Amerikaanse mannen zoals Carter G. Woodson en WEB. Du Bois moedigden anderen aan om de Afro-Amerikaanse geschiedenis te leren. Gedurende deze tijd richtte Schomburg samen met John Howard Bruce in 1911 de Negro Society for Historical Research op. Het doel van de Negro Society for Historical Research zou zijn om de onderzoeksinspanningen van Afro-Amerikaanse, Afrikaanse en Caribische wetenschappers te ondersteunen. Als resultaat van het werk van Schomburg met Bruce werd hij benoemd tot president van de American Negro Academy In deze leidende positie was Schomburg co-redacteur van de "Encyclopedia of the Coloured Race".

Schomburgs essay "The Negro Digs Up His Past" werd gepubliceerd in een speciale uitgave van "Survey Graphic", die de artistieke inspanningen van Afro-Amerikaanse schrijvers promootte. Het essay werd later opgenomen in de bloemlezing "The New Negro" onder redactie van Alain Locke.

Schomburgs essay "The Negro Digs Up His Past" heeft veel Afro-Amerikanen ertoe gebracht hun verleden te bestuderen.

In 1926 kocht de New York Public Library de collectie literatuur, kunst en andere artefacten van Schomburg aan voor $ 10.000. Schomburg werd aangesteld als curator van de Schomburg Collection of Negro Literature and Art aan de 135th Street-vestiging van de New York Public Library. Schomburg gebruikte het geld van de verkoop van zijn collectie om meer artefacten uit de Afrikaanse geschiedenis aan de collectie toe te voegen en reisde naar Spanje, Frankrijk, Duitsland, Engeland en Cuba.

Naast zijn functie bij de New York Public Library werd Schomburg benoemd tot curator van de Negro Collection in de bibliotheek van de Fisk University.

Gedurende de carrière van Schomburg werd hij geëerd met lidmaatschappen in veel Afro-Amerikaanse organisaties. waaronder de Men's Business Club in Yonkers, New York, Loyal Sons of Africa en Prince Hall Masonic Lodge.