Gedichten over moederschap gaan over uiteenlopende onderwerpen, zoals angst over ouderschap tot advies over opvoeding. Verzen kunnen ook een metafoor zijn voor de natuur en herinneren aan overleden moeders. In plaats van het moederschap alleen in een positief daglicht te stellen, behandelen deze gedichten complexe kwesties zoals slecht ouderschap en hoe moeders voor een grotere menselijkheid kunnen zorgen.
In dit gedicht, May Sarton besluit zich niet te concentreren op de gezondheidsproblemen van haar bejaarde moeder. In plaats daarvan zal ze zich herinneren hoe sterk haar moeder was, zoals uit dit fragment blijkt:
Hier reflecteert de 19e-eeuwse dichter John Greenleaf Whittier, een Quaker die ook bekend staat om zijn abolitionisme, hoe zijn moeder hem disciplineerde toen hij een kind was.
In dit gedicht herinnert Joanne Bailey Baxter haar overleden moeder die een veerkrachtig gezin achterliet. Dit eerbetoon kan troost bieden aan degenen die rouwen om het verlies van een dierbare.
Rudyard Kipling
Het nogal sentimentele gedicht eert de onvoorwaardelijke liefde die een moeder aan een kind geeft, zelfs als het kind een misdaad heeft begaan. Elders in het gedicht beschrijft hij hoe de liefde van een moeder zelfs een kind in de hel kan aanraken.In de 19e eeuw schreven dichters van mannen en vrouwen op sentimentele manieren over het moederschap. Mannen schreven meestal vanuit het perspectief van een volwassen zoon, en vrouwen schreven meestal vanuit het perspectief van de dochter. Soms schreven ze echter vanuit het standpunt van de moeder. Hier, Lucy Maud Montgomery, bekend van haar "Anne of Green Gables "boekenreeks, schrijft over een moeder die nadenkt over de toekomst van haar zoontje.
Sylvia Plath, een dichter herinnerd voor "The Bell Jar", trouwde met Ted Hughes en kreeg twee kinderen: Frieda in 1960 en Nicholas in 1962. Zij en Hughes gingen uit elkaar in 1963, maar dit gedicht is een van de teksten die ze schreef kort na de geboorte van haar kinderen. Daarin beschrijft ze haar eigen ervaring als nieuwe moeder, waarbij ze nadenkt over het kind voor wie ze nu verantwoordelijk is. Het is heel anders dan de sentimentele poëzie van generaties eerder.
De relatie van Sylvia Plath met haar eigen moeder was een moeilijke. In dit gedicht beschrijft Plath zowel de nabijheid van haar moeder als haar frustraties. De titel geeft enkele gevoelens van Plath over haar moeder weer, net als dit fragment:
Edgar Allen Poe's gedicht is niet opgedragen aan zijn eigen overleden moeder, maar aan de moeder van zijn overleden vrouw. Als werk uit de 19e eeuw behoort het tot de meer sentimentele traditie van moederschapgedichten.
Anne Bradstreet, de eerste gepubliceerde dichter van koloniaal Brits Amerika, schreef over het leven in Puritan New England. Dit gedicht van 28 regels herinnert ons aan de kwetsbaarheid van het leven en de risico's van de bevalling, en Bradstreet mijmert over wat er met haar man en kinderen zou kunnen gebeuren als ze zou bezwijken voor die risico's. Ze erkent dat haar man misschien hertrouwt, maar vreest dat een stiefmoeder schadelijk kan zijn voor haar kinderen.
De dichter Robert William Service erkent dat het moederschap verandert en dat kinderen met de jaren steeds afstandelijker worden. Hij beschrijft de herinneringen die moeders met zich meedragen als 'een spookje / die zich aan je vastklampte!'
Een van de taken van het moederschap is het opvoeden van een kind tot een succesvolle volwassene. In dit gedicht, Judith Viorst geeft wat advies aan moeders die op hun beurt hun zonen tips geven over het huwelijk.
Langston Hughes, een van de sleutelfiguren van de Harlem Renaissance, beschrijft het advies dat een zwarte moeder met haar zoon zou kunnen delen. Zowel racisme als armoede kleuren haar woorden.
De zwarte ervaring in de Verenigde Staten omvat eeuwen van slavernij. In dit 19e-eeuwse gedicht verbeeldt Frances Ellen Watkins Harper, vanuit het perspectief van een vrije zwarte vrouw, de gevoelens die een tot slaaf gemaakte moeder zonder controle over het lot van haar kinderen zou kunnen hebben.
In dit gedicht past Emily Dickinson haar kijk op moeders als vriendelijke en zachte verzorgers toe op de natuur zelf.
Veel dichters en schrijvers hebben het moederschap gebruikt als metafoor voor de wereld zelf. In dit gedicht doet Henry Van Dyke hetzelfde door de aarde te bekijken door de lens van een liefhebbende moeder.
Veel dichters hebben de Maagd Maria als modelmoeder geschreven. In dit gedicht denkt Dorothy Parker, meer bekend om haar bijtende humor, aan hoe het leven voor Mary als moeder van een klein kind moet zijn geweest. Ze zou willen dat Mary een typische moeder-zoonrelatie met haar baby kon hebben in plaats van het kind als de Messias te zien.
Julia Ward Howe schreef de woorden aan wat bekend staat als "The Battle Hymn of the Republic" tijdens de burgeroorlog. Na de oorlog werd ze sceptischer en kritischer over de gevolgen van oorlog en begon ze te hopen op het einde van alle oorlogen. In 1870 schreef ze een Moederdag-proclamatie waarin ze het idee van een Moederdag voor vrede promootte.
Soms lossen dichters hun frustraties bij hun ouders op door een openhartig vers te schrijven. Philip Larkin aarzelt bijvoorbeeld niet om zijn ouders als onvolmaakt te omschrijven.