De Noordelijke IJszee is de kleinste van de vijf oceanen ter wereld met een oppervlakte van 5.427.000 vierkante mijlen (14.056.000 vierkante km). Het heeft een gemiddelde diepte van 3.953 voet (1.205 m) en het diepste punt is de Fram Basin op -15.305 voet (-4.665 m). De Noordelijke IJszee ligt tussen Europa, Azië en Noord-Amerika. Bovendien liggen de meeste wateren van de Noordelijke IJszee ten noorden van de poolcirkel. De geografische noordpool bevindt zich in het midden van de Noordelijke IJszee. Terwijl de Zuidpool zich op een landmassa bevindt, is de Noordpool dat niet, maar het gebied dat het bewoont bestaat meestal uit ijs. Het grootste deel van het jaar is een groot deel van de Noordelijke IJszee bedekt met een afdrijvende poolijs van gemiddeld tien voet (drie meter) dik. Dit ijspak smelt normaal tijdens de zomermaanden, dat wordt uitgebreid vanwege klimaatverandering.
Vanwege zijn grootte, veel oceanografen beschouw de Noordelijke IJszee helemaal niet als een oceaan. In plaats daarvan denken sommigen dat het een Middellandse Zee is, een zee die meestal wordt omgeven door land. Anderen geloven dat het een estuarium is, een gedeeltelijk omsloten kustlichaam van water, van de Atlantische Oceaan. Deze theorieën zijn niet wijdverbreid. De Internationale Hydrografische Organisatie beschouwt het Noordpoolgebied als een van de zeven oceanen ter wereld. Hoewel ze zich in Monaco bevinden, is de IHO een intergouvernementele organisatie die hydrografie vertegenwoordigt, de wetenschap van het meten van de oceaan.
Ja, hoewel het de kleinste oceaan is, heeft het Noordpoolgebied zijn eigen zeeën. De Noordelijke IJszee is vergelijkbaar met de andere oceanen van de wereld omdat hij grenst aan zowel continenten als marginale zeeën die ook bekend staan als Middellandse Zee. De Noordelijke IJszee grenst aan vijf marginale zeeën. Het volgende is een lijst van die zeeën gerangschikt per gebied.
Dankzij recente technologische ontwikkelingen kunnen wetenschappers de diepten van de Noordelijke IJszee op geheel nieuwe manieren bestuderen. Deze studie is belangrijk om wetenschappers te helpen bij het bestuderen van de catastrofale effecten van klimaatverandering op het gebied. Het in kaart brengen van de bodem van de Noordelijke IJszee kan zelfs leiden tot nieuwe ontdekkingen zoals loopgraven of zandbanken. Ze kunnen ook nieuwe soorten levensvormen ontdekken die alleen aan de top van de wereld te vinden zijn. Het is echt een spannende tijd om oceanograaf of hydrograaf te zijn. Wetenschappers kunnen dit verraderlijke bevroren deel van de wereld voor het eerst in de geschiedenis van de mensheid diepgaand verkennen. Wat spannend!