De beroemde garnalen loopband studeren (video), uitgevoerd door onderzoekers van de Pacific University en het College van Charleston, kwam tijdens debatten over de federaal tekort en verkwistende uitgaven in 2011.
Ja, het onderzoek naar de loopband met garnalen kostte de belastingbetaler in de loop van een decennium meer dan $ 3 miljoen. Dat omvat een subsidie van $ 559.681 voor onderzoek naar 'verminderde stofwisseling en prestaties bij aan bacteriën blootgestelde schaaldieren'.
Maar geef niet de schuld Congres, zoals de AARP deed in een grote tv-advertentie kopen in 2011. De beslissing om het onderzoek te financieren kwam eigenlijk van de National Science Foundation.
Garnalen Loopband Gegrild
De AARP suggereerde dat de garnalenloopband slechts een van de vele voorbeelden was van verkwistende uitgaven in een commercial die in de lente en zomer van 2011 plaatsvond, toen het Congres debatteerde over manieren om de staatsschuld te verminderen.
De advertentie luidde: "Als het Congres echt het budget in evenwicht wil houden, kunnen ze ons geld niet meer uitgeven aan zaken als een katoeninstituut in Brazilië, poëzie in dierentuinen, loopbanden voor garnalen. Maar in plaats van verspilling tegen te gaan of belastinglappen te sluiten, zou het Congres volgende maand een deal kunnen sluiten die Medicare, zelfs de sociale zekerheid, snijdt. Ik denk dat het gemakkelijker is om de voordelen die we hebben verdiend te verminderen dan om augurktechnologie te schrappen. "
AARP was echter niet de eerste die de garnalenloopband in een fel licht wierp.
Over de studie van de garnalenloopband
De garnalenloopband en de National Science Foundation waren aanvankelijk het doelwit van varkensvlees door U.S. Sen. Tom Coburn uit Oklahoma in 2011, hoewel het onderzoek jaren eerder was begonnen.
"Als praktiserend arts en tweevoudig overlevende van kanker heb ik een zeer persoonlijke waardering voor de voordelen van wetenschappelijk onderzoek", schreef Coburn in een rapport getiteld De National Science Foundation: Under the Microscope. "Investeren in innovatie en ontdekking kan ons leven transformeren en verbeteren, ons begrip van de wereld vergroten en zinvolle nieuwe banen creëren."
Hij voegde er echter aan toe: 'De theorie in Washington is vaak dat als je genoeg geld voor een probleem gooit, je alle problemen van onze natie kunt oplossen. Maar wanneer het Congres het land verplicht tot aanzienlijke uitgavenstijgingen, is het Congres het aan de Amerikaanse belastingbetalers verschuldigd om goed op te letten hoe die dollars worden uitgegeven. "
Onderzoekers ontwikkelden de garnalenloopband om te testen of ziekte de mobiliteit van de kreeftachtigen zou belemmeren. Het bleef echter onduidelijk wat de praktische impact van dergelijk onderzoek zou zijn.
Zieke garnalen zijn minder mobiel, waardoor ze minder snel worden gegeten. "Een afname van de prestaties kan het verschil betekenen tussen leven en dood", zei Scholnick.
Over de National Science Foundation
De National Science Foundation (NSF) is een onafhankelijke federale instantie door het Congres in 1950 opgericht "om de vooruitgang van de wetenschap te bevorderen; de nationale gezondheid, welvaart en welzijn bevorderen; om de nationale verdediging veilig te stellen... "Onder haar congresmandaat financiert de NSF fundamenteel onderzoek en onderwijs op alle gebieden van wetenschap en techniek.
Met een budget van iets meer dan 7,5 miljard dollar in het fiscale jaar 2017 financiert de NSF ongeveer een vijfde van al het federaal ondersteunde basisonderzoek dat wordt uitgevoerd aan Amerikaanse hogescholen en universiteiten.
NSF-financiering voor onderzoek wordt verdeeld via beurzen en samenwerkingsovereenkomsten aan meer dan 2000 hogescholen, universiteiten, K-12-schoolsystemen, bedrijven, informele wetenschappelijke organisaties en andere onderzoeksorganisaties in de Verenigde Staten.
Van de meer dan 48.000 concurrerende verzoeken om financiering die het jaarlijks ontvangt, kent de NSF ongeveer 12.000 nieuwe onderzoekssubsidies toe.
Destijds reageerde de NSF op Sen. Coburn's kritiek op de studie "Garnalen op een loopband" door erop te wijzen dat de projecten die het financiert "de grenzen van wetenschap en techniek, verbeterde het leven van Amerikanen en legde de basis voor talloze nieuwe industrieën en banen. "
Over de National Institutes of Health
Als een andere belangrijke bron van door de overheid goedgekeurde onderzoeksfinanciering, de Nationale gezondheidsinstellingen (NIH), agentschap van de kast-niveauAmerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services (HHS), factureert zichzelf als nationaal medisch onderzoeksbureau.
Momenteel kent de NIH jaarlijks bijna 32,3 miljard dollar toe aan beurzen voor medisch onderzoek ter ondersteuning van haar missie om 'fundamentele kennis' te zoeken over de aard en het gedrag van levende systemen en de toepassing van die kennis om de gezondheid te verbeteren, het leven te verlengen en ziekte te verminderen en onbekwaamheid."
Bijna 50.000 door NIH-beurzen gefinancierde onderzoeken worden uitgevoerd door meer dan 300.000 onderzoekers van meer dan 2.500 universiteiten, medische scholen en andere onderzoeksinstellingen in elke staat en rond de wereld.