Archeologen bestuderen mensen en menselijk gedrag. De gegevens die ze produceren, helpen ons het verleden, het heden en de toekomst te begrijpen. De tijdlijnen die ze bestuderen beginnen met de opgeroepen mensachtigen Australopithecus en doorgaan tot op de dag van vandaag. Laten we enkele van de grote periodes en beschavingen van de menselijke geschiedenis verkennen, zowel oud als modern.
Het begon ongeveer 2,5 miljoen jaar geleden, in Afrika, toen Australopithecus begon stenen gereedschap te maken. Het eindigde ongeveer 20.000 jaar geleden met grootbreinige en getalenteerde moderne mensen verspreid over de hele wereld.
Lange tijd nadat de moderne mens evolueerde, vertrouwden wij mensen op jagen en verzamelen als een manier van leven. Dit onderscheidde ons van alle anderen in de wereld die niet vooruitgingen.
Begin ongeveer 12.000 jaar geleden begonnen mensen een hele reeks nuttige gedragingen uit te vinden die we samen hebben noem de neolithische revoluties. Onder deze waren het gebruik van gereedschap gemalen uit steen evenals aardewerk. Ze begonnen ook rechthoekige gebouwen te bouwen.
Ongeveer 3000 jaar geleden, tegen het einde van wat archeologen de late bronstijd en het begin van noemen de ijzertijd, de eerste echte imperialistische samenlevingen verschenen. Niet alle samenlevingen die in deze periode verschenen, waren echter imperiums.
Vroeg in deze periode, de Lapita-cultuur vestigde de Pacifische eilanden, de Hettitische beschaving was in het moderne Turkije, en de Olmeken-beschaving gedomineerde delen van het moderne Mexico. Tegen 1046 v.G.T. was China ver in hun late bronstijd, gekenmerkt door de Zhou-dynastie.
Dit was de tijd dat de wereld zag de opkomst van de oude Grieken ook. Hoewel ze vaak onderling vochten, het Perzische rijk was hun grootste externe vijand. Het tijdperk van de Grieken zou uiteindelijk leiden tot wat we weten als het oude Rome, die begon in 49 v.Chr. en duurde tot 476 G.T.
De Amerika's waren ook druk. De Hopewell-cultuur bouwde nederzettingen en ceremoniële locaties in heel Amerika. Ook de Zapotec-beschaving had vóór 500 v.G.T. geweldige locaties ontsproten in wat we vandaag de dag kennen als Oaxaca in Mexico.
Dit was ook de tijd van de grootste culturele prestaties op het Amerikaanse continent. Zuid-Amerika zag de opkomst van grote rijken zoals de Tiwanaku, het pre-Columbiaanse Wari-rijk, de Moche langs de Pacifische kust, en de Nasca in het zuiden van Peru.
De middeleeuwen van de 11e tot en met de 16e eeuw hebben de economische, politieke en religieuze basis van onze moderne wereld gevormd.