De Châtelperronian-periode verwijst naar een van de vijf steengereedschapindustrieën die binnen de Bovenste paleolithicum periode van Europa (ca 45.000-20.000 jaar geleden). Ooit beschouwd als de vroegste van de vijf industrieën, wordt de Châtelperronian vandaag erkend als ruwweg gelijk aan of misschien iets later dan de Aurignaciaan periode: beide worden geassocieerd met de Midden-Paleolithische naar Boven-Paleolithische overgang, ca. 45.000-33.000 jaar geleden. Tijdens die overgang stierven de laatste Neanderthalers in Europa uit, het resultaat van een niet-noodzakelijk-vreedzame culturele overgang van Europees eigendom van het al lang gevestigde Neanderthaler bewoners van de nieuwe instroom van vroege moderne mensen uit Afrika.
Toen voor het eerst beschreven en gedefinieerd in het begin van de twintigste eeuw, werd aangenomen dat de Châtelperronian de werk van vroegmoderne mensen (toen Cro Magnon genoemd), van wie men dacht dat het rechtstreeks was afgeleid Neanderthalers. De splitsing tussen middelste en bovenste paleolithicum is een andere, met grote vooruitgang in het bereik van steensoorten en ook met ruwe materialen - de bovenste paleolithische periode heeft werktuigen en objecten gemaakt van bot, tanden, ivoor en gewei, waarvan geen enkele in het midden te zien was Paleolithicum. De verandering is dat technologie tegenwoordig wordt geassocieerd met de intrede van vroegmoderne mensen uit Afrika in Europa.
De ontdekking van Neanderthalers in Saint Cesaire (aka La Roche a Pierrot) en Grotte du Renne (aka Arcy-sur-Cure) in directe associatie met Châtelperronian artefacten, leidde tot de oorspronkelijke debatten: wie maakte de Châtelperronian tools?
Châtelperronian Toolkit
Châtelperronian steenindustrieën zijn een mix van eerdere gereedschapsoorten uit het Midden-Paleolithicum Mousterian en bovenste paleolithische Aurignaciaanse stijl gereedschapstypes. Deze omvatten denticuleert, onderscheidende zijschrapers (genoemd racloir châtelperronien) en eindschrapers. Een kenmerkend stenen werktuig dat op Châtelperronian-sites wordt gevonden, zijn "gesteunde" bladen, gereedschappen gemaakt op vuurstenen chips die met abrupt retoucheren zijn gevormd. Châtelperronian-bladen zijn gemaakt van een grote, dikke vlok of blok die van tevoren in duidelijke vergelijking met latere Aurignacian stenen gereedschapssets die gebaseerd waren op meer uitgebreid bewerkt prismatische kernen.
Hoewel de lithische materialen op Châtelperronian-sites vaak stenen werktuigen bevatten die vergelijkbaar zijn met de eerdere Mousteriaanse beroepen, sites, werd een uitgebreide verzameling gereedschappen geproduceerd op ivoor, schelp en bot: dit soort gereedschap wordt niet gevonden op Mousterian-sites op allemaal. Op drie locaties in Frankrijk zijn belangrijke botverzamelingen gevonden: Grotte du Renne in Arcy sur-Cure, Saint Cesaire en Quinçay. Bij Grotte du Renne omvatten de botgereedschappen priemen, bi-conische punten, buizen gemaakt van vogelbotten en hangers, en gezaagde geweien en plectrums. Op deze locaties zijn enkele persoonlijke ornamenten gevonden, waarvan sommige zijn gekleurd met rode oker: dit zijn allemaal bewijzen van wat archeologen modern menselijk gedrag of gedragscomplexiteit noemen.
De stenen werktuigen leidden tot de veronderstelling van culturele continuïteit, waarbij sommige wetenschappers tot ver in de jaren negentig beweerden dat mensen in Europa uit Neanderthalers waren geëvolueerd. Daaropvolgend archeologisch en DNA-onderzoek heeft overweldigend aangetoond dat vroegmoderne mensen in feite in Afrika zijn geëvolueerd en vervolgens naar Europa zijn gemigreerd en zich hebben gemengd met de Neanderthaler inboorlingen. De parallelle ontdekkingen van botgereedschappen en andere gedragsmoderniteit bij Chatelperronian en Aurignacian sites, om nog maar te zwijgen van het bewijs van datering met radiokoolstoffen heeft geleid tot een aanpassing van het vroege Boven-paleolithicum volgorde.
Hoe ze dat hebben geleerd
Het grote mysterie van de Châtelperronian - ervan uitgaande dat het inderdaad Neanderthalers vertegenwoordigt, en er lijkt zeker voldoende bewijs daarvan - zo hebben ze nieuwe technologieën verworven precies op het moment dat de nieuwe Afrikaanse immigranten binnenkwamen Europa? Wanneer en hoe dat gebeurde - toen de Afrikaanse emigranten in Europa verschenen en wanneer en hoe de Europeanen leerden om botgereedschappen en geschraapte schrapers te maken - is een punt van discussie. Hebben de Neanderthalers de Afrikanen geïmiteerd of geleerd van of geleend van de Afrikanen toen ze verfijnde stenen en botten gereedschappen gingen gebruiken; of waren het innovators, die toevallig de techniek tegelijkertijd leerden kennen?
Archeologisch bewijsmateriaal op plaatsen zoals Kostenki in Rusland en Grotta del Cavallo in Italië hebben de komst van vroegmoderne mensen teruggedrongen tot ongeveer 45.000 jaar geleden. Ze gebruikten een geavanceerde gereedschapskist, compleet met bot- en geweihulpmiddelen en persoonlijke decoratieve objecten, gezamenlijk Aurignacian genoemd. Er zijn ook sterke aanwijzingen dat Neanderthalers voor het eerst in Europa verschenen ongeveer 800.000 jaar geleden, en ze vertrouwden op voornamelijk stenen werktuigen; maar ongeveer 40.000 jaar geleden hebben ze misschien bot- en geweihulpmiddelen en persoonlijke decoratieve voorwerpen overgenomen of uitgevonden. Of dat een afzonderlijke uitvinding was of een lening moet nog worden bepaald.
Bronnen
- Bar-Yosef O en Bordes J-G. 2010. Wie waren de makers van de Châtelperroniaanse cultuur?Journal of Human Evolution 59(5):586-593.
- Coolidge FL en Wynn T. 2004. Een cognitief en neurofysisch perspectief op de Chatelperronian.Journal of Archaeological Research 60(4):55-73.
- Discamps E, Jaubert J en Bachellerie F. 2011. Human keuzes en milieubeperkingen: het ontcijferen van de variabiliteit van de inkoop van grote spellen van Mousterian tot Aurignacian tijden (MIS 5-3) in het zuidwesten van Frankrijk.Kwartairwetenschappelijke beoordelingen 30(19-20):2755-2775.