Millard Fillmore (Jan. 7, 1800 - 8 maart 1874) was van 13 juli 1850 tot 4 maart 1853 de 13e president van Amerika, na de dood van zijn voorganger te hebben overgenomen, Zachary Taylor. Terwijl hij in functie was, werd het compromis van 1850 aangenomen, wat de burgeroorlog nog elf jaar afweerde. Zijn andere grote prestatie tijdens de president was de opening van Japan om te handelen via het Verdrag van Kanagawa.
Millard Fillmore's jeugd en onderwijs
Millard Fillmore groeide op op een kleine boerderij in New York tot een relatief arm gezin. Hij kreeg een basisopleiding. Vervolgens ging hij in de leer bij lakenmakers terwijl hij zichzelf opvoedde totdat hij zich in 1819 inschreef aan de New Hope Academy. Na verloop van tijd studeerde Fillmore afwisselend rechten en gaf hij les op school totdat hij in 1823 werd toegelaten tot de balie.
Familiebanden
De ouders van Fillmore waren Nathaniel Fillmore, een New Yorkse boer en Phoebe Millard Fillmore. Hij had vijf broers en drie zussen. Op 5 februari 1826 trouwde Fillmore
Abigail Powers die zijn leraar was geweest, ondanks dat hij maar een jaar ouder was dan hij. Samen kregen ze twee kinderen, Millard Powers en Mary Abigail. Abigail stierf in 1853 na een longontsteking. In 1858 trouwde Fillmore met Caroline Carmichael McIntosh, een rijke weduwe. Ze stierf na hem op 11 augustus 1881.Carrière van Millard Fillmore voor het presidentschap
Fillmore werd al snel actief in de politiek nadat hij was toegelaten tot de balie. Hij diende van 1829-1831 in de New York State Assembly. Vervolgens werd hij in 1832 verkozen tot Whig en diende tot 1843. In 1848 werd hij de controleur van de staat New York. Hij werd toen verkozen tot vice-president onder Zachary Taylor en trad in 1849 aan. Hij slaagde in het presidentschap na de dood van Taylor op 9 juli 1850. Hij werd beëdigd voor een gezamenlijke zitting van de opperrechter van het Congres, William Cranch.
Gebeurtenissen en prestaties van het voorzitterschap van Millard Fillmore
De administratie van Fillmore duurde van 10 juli 1850 - 3 maart 1853. De belangrijkste gebeurtenis in zijn ambtsperiode was het compromis van 1850. Dit bestond uit vijf afzonderlijke wetten:
- Californië werd als vrijstaat toegelaten.
- Texas ontving een vergoeding voor het opgeven van claims op westerse landen.
- Utah en New Mexico werden opgericht als territoria.
- Fugitive Slave Act werd aangenomen, waardoor de federale regering moest helpen om weggelopen slaven terug te helpen.
- De slavenhandel werd afgeschaft in het District of Columbia.
Deze wet hield de Burgeroorlog voor een tijdje. De voorzitters steunen de Compromis van 1850 kostte hem de nominatie van zijn partij in 1852.
Ook tijdens de kantoorperiode van Fillmore, Commodore Matthew Perry creëerde het Verdrag van Kanagawa in 1854. Door dit verdrag met de Japanners kon Amerika in twee Japanse havens handelen en was belangrijk om handel met het verre oosten mogelijk te maken.
Post-presidentiële periode
Kort nadat Fillmore het presidentschap verliet, stierven zijn vrouw en dochter. Hij vertrok op reis naar Europa. Hij rende in 1856 naar het presidentschap voor de Know-Nothing Party, een anti-katholieke, anti-immigrantenpartij. Hij verloor van James Buchanan. Hij was niet langer actief op het nationale toneel, maar was tot zijn dood op 8 maart 1874 nog steeds betrokken bij openbare aangelegenheden in Buffalo, New York.
Historisch belang
Millard Fillmore was maar korter dan drie jaar in functie. Door zijn aanvaarding van het compromis van 1850 werd de burgeroorlog echter nog elf jaar voorkomen. Zijn steun aan de Fugitive Slave Act zorgde ervoor dat de Whig-partij in tweeën splitste en veroorzaakte de ondergang van zijn nationale politieke carrière.