De archeologie van het oude Peru en de centrale Andes

Het oude Peru komt traditioneel overeen met het Zuid-Amerikaanse gebied van de Midden-Andes, een van de archeologische macro-gebieden van de archeologie van Zuid-Amerika.

Voorbij alles dat Peru omvat, reiken de centrale Andes naar het noorden, de grens met Ecuador, westwaarts het Titicacameer in Bolivia en ten zuiden de grens met Chili.

De verbazingwekkende ruïnes van de Moche, Inca, Chimú, samen met Tiwanaku in Bolivia, en de vroege sites van Caral en Paracas, onder vele anderen, maken de Central Andes waarschijnlijk het meest bestudeerde gebied van heel Zuid-Amerika.

Lange tijd ging deze belangstelling voor de Peruaanse archeologie ten koste van andere Zuid-Amerikaanse regio's, beïnvloedt niet alleen onze kennis over de rest van het continent, maar ook de verbindingen van de Centrale Andes met andere gebieden. Gelukkig keert deze trend nu om, met archeologische projecten die zich richten op alle Zuid-Amerikaanse regio's en hun wederzijdse relaties.

De Andes vormen duidelijk de meest dramatische en belangrijke mijlpaal in deze sector van Zuid-Amerika. In de oudheid, en tot op zekere hoogte, in het heden, vormde deze keten het klimaat, de economie, het communicatiesysteem, de ideologie en religie van haar inwoners. Om deze reden hebben archeologen deze regio onderverdeeld in verschillende zones van noord naar zuid, elk gescheiden in kust en hoogland.

• Noordelijke Hooglanden: het omvat de vallei van de Marañon-rivier, de Cajamarca-vallei, Callejon de Huaylas (waar de belangrijke Chavin de Huantar is gelegen, en de thuisbasis van de Recuay-cultuur) en de Huanuco-vallei; Noordkust: Valleien van Moche, Viru, Santa en Lambayeque. Dit deelgebied was het hart van de Moche-cultuur en het Chimu-koninkrijk.
• Centrale Hooglanden: Mantaro, Ayacucho (waar de site van Huari bevindt zich) valleien; Centrale kust: Vallei van Chancay, Chillon, Supe en Rimac. Dit deelgebied werd sterk beïnvloed door de Chavin cultuur en heeft belangrijke Preceramic en Initiële periode sites.
• Zuidelijke Hooglanden: Apurimac en Urubamba-vallei (site van Cuzco), het hart van het Inca-rijk tijdens de Late Horizon-periode; Zuidelijke kust: Paracas-schiereiland, Ica, Nazca-valleien. De zuidkust was het centrum van de Paracas-cultuur, beroemd om zijn veelkleurige textiel en aardewerk, van de Ica-aardewerkstijl, evenals de Nazca-cultuur met zijn polychrome aardewerk en raadselachtig geogliefen.
• Bassin Titicaca: Hoogland op de grens tussen Peru en Bolivia, rond het Titicacameer. Een belangrijke site van Pucara, evenals de beroemde Tiwanaku (ook gespeld als Tiahuanaco).

• Ver Zuiden: Dit omvat het gebied op de grens tussen Peru en Chili en de regio Arequipa en Arica, met de belangrijke begraafplaats van Chinchorro in het noorden van Chili.

De bevolking van de centrale Andes was dicht gevestigd in dorpen, grote steden en steden aan de kust en in de hooglanden. Mensen werden sinds zeer vroege tijden verdeeld in verschillende sociale klassen. Belangrijk voor alle oude Peruaanse samenlevingen was voorouderverering, vaak gemanifesteerd door ceremonies met mummiebundels.

Sommige archeologen gebruiken voor de oude Peruaanse cultuurgeschiedenis de term 'verticale archipel' tot benadrukken hoe belangrijk voor mensen die in deze regio wonen de combinatie van hoogland en kustgebieden was producten. Deze archipel van verschillende natuurlijke zones, bewegend van de kust (west) naar de binnenlanden en de bergen (oost), bood overvloedige en verschillende hulpbronnen.

Deze wederzijdse afhankelijkheid van verschillende milieuzones die deel uitmaken van de regio Central Andes is ook zichtbaar in de lokale iconografie, die sinds zeer vroege tijden dieren, zoals katachtigen, vissen, slangen, vogels uit verschillende gebieden zoals de woestijn, de oceaan en de jungle.

Basis voor het Peruaanse bestaan, maar alleen beschikbaar via uitwisseling tussen verschillende zones, waren producten zoals maïs, aardappelenlima bonen, gewone bonen, pompoenen, quinoa, zoete aardappelen, pinda's, maniok, chilipepers, avocado's, samen met katoen (waarschijnlijk de eerste gedomesticeerde fabriek in Zuid-Amerika), kalebassen, tabak en coca. Belangrijke dieren waren kameelachtigen zoals gedomesticeerd lama's en wilde vicuña, alpaca en guanaco, en cavia's.

Chan Chan, Chavin de Huantar, Cusco, Kotosh, Huari, La Florida, Garagay, Cerro Sechín, Sechín Alto, Guitarrero-grotPukara, Chiripa, Cupisnique, Chinchorro, La Paloma, Ollantaytambo, Macchu Pichu, Pisaq, Recuay, Gallinazo, Pachacamac, Tiwanaku, Cerro Baul, Cerro Mejia, Sipan, Caral, Tampu Machay, Caballo Muerto Complex, Cerro Blanco, Pañamarca, El Brujo, Cerro Galindo, Huancaco, Pampa Grande, Las Haldas, Huanuco Pampa, Lauricocha, La Cumbre, Huaca Prieta, Piedra Parada, Aspero, El Paraiso, La Galgada, Cardal, Cajamarca, Cahuachi, Marcahuamachuco, Pikillaqta, Sillustani, Chiribaya, Cinto, Chotuna, Batan Grande, Tucume.

Isbell William H. en Helaine Silverman, 2006, Andes-archeologie III. Noord en Zuid. Springer

Moseley, Michael E., 2001, De Inca en hun voorouder. De archeologie van Peru. Herziene editie, Thames en Hudson