Zei Henry Ford echt "Geschiedenis is stapelbed"

Een van de bekendste offertes van de uitvinder en ondernemer Henry Ford is "Geschiedenis is stapelbed": Vreemd genoeg heeft hij dat nooit precies gezegd, maar hij heeft tijdens zijn leven vele malen iets in die richting gezegd.

Ford gebruikte het woord "stapelbed" geassocieerd met "geschiedenis" voor het eerst in druk, tijdens een interview in 1916 met verslaggever Charles N. Wheeler voor de Chicago Tribune.

"Zeg, waar geef ik om Napoleon? Wat geven wij om wat zij 500 of 1.000 jaar geleden deden? Ik weet niet of Napoleon wel of niet probeerde over te steken en het kan me niet schelen. Het betekent niets voor mij. Geschiedenis is min of meer stapelbed. Het is traditie. We willen geen traditie. We willen in het heden leven en de enige geschiedenis die de dam van een knutselaar waard is, is de geschiedenis die we vandaag maken. "

Volgens de historicus Jessica Swigger is de reden dat er zoveel versies van de verklaring op internet rondzweven pure en eenvoudige politiek. Ford heeft jarenlang geprobeerd de opmerking voor zichzelf en de rest van de wereld te herformuleren en te verduidelijken (dat wil zeggen, de beste spin te geven).

In zijn eigen Reminiscences, geschreven in 1919 en uitgegeven door E.G. Liebold, Ford schreef: "We gaan iets beginnen! Ik ga een museum opstarten en mensen een echt beeld geven van de ontwikkeling van het land. Dat is de enige geschiedenis die de moeite waard is om te observeren, die u zelf kunt bewaren. We gaan een museum bouwen dat industriële geschiedenis zal tonen, en het zal geen stapelbed zijn! "

Ford was in alle opzichten een moeilijke, ongeschoolde en litigieuze kerel. In 1919 vervolgde hij de Chicago Tribune voor smaad voor het schrijven van een redactioneel artikel waarin de Tribune had hem een ​​'anarchist' en 'onwetende idealist' genoemd. Uit de rechtbankverslagen blijkt dat de verdediging heeft geprobeerd het citaat als bewijs tegen hem te gebruiken.

• Raadsman van de TribuneElliot G. Stevenson: Maar de geschiedenis was stapelbed en kunst was niet goed? Dat was uw houding in 1916?
• Henry Ford: Ik zei niet dat het stapelbed was. Het was stapelbed voor mij, maar ik zei niet ...
• Stevenson: [snel onderbroken] Het was je te veel op?
• Ford: Het was niet veel voor mij.
• Stevenson: Wat bedoel je daarmee?
• Ford: Nou, ik heb er niet veel aan. Ik had het niet erg nodig.
• Stevenson: Wat bedoelt u? Denkt u dat wij voor de toekomst kunnen zorgen en verstandig kunnen zorgen met betrekking tot de toekomst in zaken als voorbereiding op verdediging, of iets dergelijks, zonder de geschiedenis te kennen van wat er is gebeurd in de Verleden?
• Ford: Toen we in de oorlog kwamen, was het verleden niet zoveel. De geschiedenis duurde meestal niet een week.
• Stevenson: Wat bedoel je, "De geschiedenis heeft geen week geduurd"?
• Ford: In de huidige oorlog waren luchtschepen en dingen die we gebruikten in een week verouderd.
• Stevenson: Wat heeft dat met geschiedenis te maken?

Veel van de bronnen van vandaag interpreteren de betekenis van het citaat om aan te tonen dat Ford een beeldenstormer was die het belang van het verleden minachtte. De hierboven aangehaalde gerechtelijke documenten suggereren dat hij dacht dat de lessen uit de geschiedenis werden gecompenseerd door de innovaties van vandaag.

Maar er zijn aanwijzingen dat tenminste zijn eigen persoonlijke industriële geschiedenis voor hem beslist belangrijk was. Volgens Butterfield bewaarde Ford in zijn latere leven 14 miljoen persoonlijke en zakelijke documenten in zijn persoonlijke archieven en had hij meer dan 100 gebouwen gebouwd om zijn Henry Ford Museum-Greenfield Village - Edison Institute complex bij Dearborn.

Bronnen:

• Butterfield R. 1965. Henry Ford, de Wayside Inn en het probleem van "History Is Bunk".Proceedings van de Massachusetts Historical Society 77:53-66.
• Swigger JI. 2014. History is Bunk: Assembling the Past in Greenfield Village van Henry Ford. Amherst: University of Massachusetts Press.
• Opwaartse GC. 1979. A Home for Our Heritage: The Building and Growth of Greenfield Village and Henry Ford Museum. Dearborn, Michigan: The Henry Ford Museum Press.
• Lockerby, P. 2011. Henry Ford — Citaat: "History is Bunk". Science 2.0 30 mei.
• Wheeler, CN. 1916. Interview met Henry Ford. De Chicago Tribune, 25 mei 1916, geciteerd in Butterfield.