Peter Zumthor (geboren op 26 april 1943 in Basel, Zwitserland) won de hoofdprijzen van de architectuur, 2009 Pritzker Architectuurprijs van de Hyatt Foundation en de gewaardeerde gouden medaille van het Royal Institute of British Architects (RIBA) in 2013. De Zwitserse architect, zoon van een meubelmaker, wordt vaak geprezen om het gedetailleerde en zorgvuldige vakmanschap van zijn ontwerpen. Zumthor werkt met een reeks materialen, van cederdakspanen tot gezandstraald glas, om uitnodigende texturen te creëren.
'Ik werk een beetje als een beeldhouwer', zei Zumthor tegen de New York Times. 'Als ik begin, is mijn eerste idee voor een gebouw het materiaal. ik geloof architectuur gaat daarover. Het gaat niet om papier, het gaat niet om formulieren. Het gaat over ruimte en materiaal. '
De hier getoonde architectuur is representatief voor het werk dat de Pritzker-jury 'gericht, compromisloos en uitzonderlijk vastberaden' noemde.
Ongeveer 140 mijl ten noorden van Milaan, Italië, is een van de oudste steden van Zwitserland. Sinds v.G.T. werden de gebieden die tegenwoordig bekend staan als Zwitserland ofwel gecontroleerd of beïnvloed door de oudheid
West-Romeinse rijk, enorm groot en krachtig. In heel Europa zijn architectonische restanten van het oude Rome te vinden. Chur, Zwitserland is geen uitzondering.Na het beëindigen van zijn studie aan het Pratt Institute in New York in 1967 keerde Peter Zumthor terug naar Zwitserland werkte voor het Departement voor het Behoud van Monumenten in Graubünden voordat hij in 1979 zijn eigen bedrijf oprichtte. Een van zijn eerste opdrachten was het maken van structuren ter bescherming van de oude Romeinse ruïnes die in Chur waren opgegraven. De architect koos voor open houten latten om muren te creëren langs de oorspronkelijke buitenmuren van een complete Romeinse wijk. Als het donker is, straalt de eenvoudige binnenverlichting uit de eenvoudige houten doosachtige architectuur, waardoor de binnenruimtes de focus blijven van oude architectuur. Het heet "het interieur van een tijdmachine":
Nadat een lawine de kapel in het dorp Sogn Benedetg (St. Benedictus) had verwoest, riepen de stad en de geestelijkheid de lokale meesterarchitect in om een eigentijdse vervanging te creëren. Peter Zumthor koos ervoor om ook de waarden en architectuur van de gemeenschap te respecteren en de wereld te laten zien dat moderniteit in ieders cultuur past.
Dr. Philip Ursprung beschrijft de ervaring van het betreden van het gebouw alsof je een jas aantrekt, geen ontzagwekkende ervaring maar iets transformerend. De 'druppelvormige plattegrond leidde mijn beweging in een lus of spiraal, totdat ik uiteindelijk op een van de massieve houten banken ging zitten', schrijft Ursprung. 'Voor gelovigen was dit zeker het moment voor gebed.'
Een thema dat door de architectuur van Zumthor loopt, is de 'nu-heid' van zijn werk. Net als de beschermende behuizing voor de Romeinse ruïnes in Chur, lijkt de Sint-Benedictuskapel net te zijn gebouwd - zo comfortabel als een oude vriend, zo actueel als een nieuw lied.
Peter Zumthor ontwierp 22 appartementen voor onafhankelijk denkende senioren om in de buurt van een permanente zorginstelling te wonen. Met portieken in het oosten en beschutte balkons in het westen, profiteert elke unit van het uitzicht op de bergen en de vallei van de camping.
Het thermale bad in Vals in Graubünden, Zwitserland wordt vaak beschouwd als het meesterwerk van architect Peter Zumthor - althans door het publiek. Een failliet hotelcomplex uit de jaren zestig werd getransformeerd door Zumthor's vindingrijkheid. Zijn kenmerkende eenvoud van ontwerp creëerde een populaire thermische spa in het hart van de Zwitserse Alpen.
Zumthor gebruikte lokale steen die in 60.000 plaatlagen was gesneden, dikke betonnen muren en een grasdak om het gebouw onderdeel van de omgeving te maken - een vat voor de 86 F-wateren die uit de bergen stromen.
In 2017 zei Zumthor dat het community spa-concept was vernietigd door hebzuchtige ontwikkelaars in Therme Vals spa. Het gemeentelijke Vals werd in 2012 verkocht aan een projectontwikkelaar en kreeg een nieuwe naam 7132 Therme, die open staat voor zaken, tot ongenoegen van de architect. De hele gemeenschap is in een soort 'cabaret' veranderd, meent Zumthor. De meest buitensporige ontwikkeling? Architect Thom Mayne's firma Morphosis is aangeworven om een 1250 meter hoge minimalistische wolkenkrabber te bouwen op het terrein van de retraite in de bergen.
De Pritzker Jury reikte Peter Zumthor de Pritzker Architectuurprijs 2009 uit, deels voor "doordringende visie en subtiele poëzie", niet alleen in zijn portefeuille van gebouwen, maar ook in zijn geschriften. "Door architectuur terug te brengen tot de kleinste maar meest weelderige essentie, heeft hij de onmisbare plek van de architectuur in een kwetsbare wereld herbevestigd", verklaarde de jury.
In het jaar dat Peter Zumthor de Pritzker-prijs ontving, noemde architectuurcriticus Paul Goldberger Zumthor "een grote creatieve kracht die het verdient beter bekend te zijn buiten de wereld van architectuur. "Hoewel bekend in architectuurkringen - Zumthor ontving vier jaar na de Pritzker de RIBA Gold Medal - heeft zijn rustige houding hem ervan weerhouden de starchitecture wereld, en dat mag bij hem in orde zijn.
Ongeveer 65 mijl ten zuiden van Keulen, Duitsland, bouwde Peter Zumthor wat sommigen beschouwen als zijn meest intrigerende werk. De veldkapel werd in opdracht van en voornamelijk gebouwd door een Duitse boer, zijn familie en vrienden, op een van zijn velden bij het dorp. Al lang wordt opgemerkt dat Zumthor zijn projecten kiest om andere redenen dan het winstoogmerk.
Het interieur van deze kleine kapel, gewijd aan de 15e-eeuwse Zwitserse Sinterklaas von der Flüe of Broeder Klaus, was aanvankelijk gebouwd met 112 boomstammen en dennenblokken in de vorm van een tent. Het plan van Zumthor was om beton in en rond de tentconstructie te rammen, zodat deze ongeveer een maand in het midden van een akker kon staan. Vervolgens stak Zumthor de binnenkant in brand.
Drie weken lang brandde er een smeulend vuur totdat de binnenste boomstammen van het beton waren gescheiden. De binnenmuren hebben niet alleen de verkoolde geur van brandend hout behouden, maar hebben ook de indruk van de houten stammen. De vloer van de kapel is gemaakt van ter plaatse gesmolten lood en heeft een bronzen sculptuur, ontworpen door de Zwitserse kunstenaar Hans Josephsohn.
De middeleeuwse Sankt Kolumba-kerk werd verwoest in de Tweede Wereldoorlog. Het respect voor geschiedenis van architect Peter Zumthor omvatte de ruïnes van Saint Columba met een 21e-eeuws museum voor het katholieke aartsbisdom. De schittering van het ontwerp is dat bezoekers de overblijfselen van de gotische kathedraal (binnen en buiten) en museumartefacten kunnen bekijken - waardoor geschiedenis letterlijk onderdeel wordt van de museumervaring. Zoals de Pritzker Prize-jury in hun citaat schreef, drukt Zumthor's "architectuur respect uit voor de primaat van de site, de erfenis van een lokale cultuur en de onschatbare lessen architectonisch geschiedenis."