Biografie van Antonio de Montesinos, Dominican Friar

Antonio de Montesinos (? –1545) was een Dominicaanse monnik verbonden aan de Spaanse verovering van Amerika en een van de eerste van de Dominicaanse aankomsten in de Nieuwe Wereld. Hij wordt het best herinnerd voor een preek die op 4 december 1511 werd gehouden en waarin hij een vernietigende aanval uitvoerde op de kolonisten die de mensen van het Caribisch gebied tot slaaf hadden gemaakt. Voor zijn inspanningen raakte Hispaniola op, maar hij en zijn mede-Dominicanen konden uiteindelijk de koning van de morele correctheid van hun standpunt, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor latere wetten die de inheemse rechten in het Spaans beschermden landt.

Snelle feiten:

Er is heel weinig bekend over Antonio de Montesinos vóór zijn beroemde preek. Hij studeerde waarschijnlijk aan de Universiteit van Salamanca voordat hij verkoos om lid te worden van de Dominicaanse orde. In augustus 1510 was hij een van de eerste zes Dominicaanse broeders die in de Nieuwe Wereld arriveerden en landden het eiland Hispaniola, dat tegenwoordig politiek verdeeld is tussen Haïti en de Dominicaanse Republiek Republiek. Het volgende jaar zouden er meer geestelijken komen, wat het totale aantal Dominicaanse broeders binnen zou brengen Santo Domingo tot ongeveer 20. Deze dominicanen waren afkomstig uit een reformistische sekte en waren geschokt door wat ze zagen.

Tegen de tijd dat de Dominicanen op het eiland Hispaniola aankwamen, was de inheemse bevolking gedecimeerd en nam deze ernstig af. Alle inheemse leiders waren gedood en de overgebleven inheemse mensen werden als slaven weggegeven aan kolonisten. Een edelman die met zijn vrouw zou arriveren, zou 80 inheemse slaven kunnen krijgen: een soldaat 60. Gouverneur Diego Columbus (de zoon van Christopher Columbus) toegestane slavenaanvallen op naburige eilanden, en Afrikaanse slaven was gebracht om de mijnen te bewerken. De slaven, die in ellende leefden en worstelden met nieuwe ziekten, talen en cultuur, stierven door de partituur. Vreemd genoeg leken de kolonisten zich bijna niet bewust van dit afschuwelijke tafereel.

Op 4 december 1511 kondigde Montesinos aan dat het onderwerp van zijn preek gebaseerd zou zijn op Matteüs 3: 3: “Ik ben een stem die huilt in de wildernis. ' In een volgepakt huis tierde Montesinos over de verschrikkingen die hij had gezien. 'Zeg me, met welk recht of door welke interpretatie van rechtvaardigheid bewaar je deze indianen in zo'n wrede en afschuwelijke dienstbaarheid? Met welke autoriteit hebt u zulke verfoeilijke oorlogen gevoerd tegen mensen die ooit zo stil en vredig leefden hun eigen land? ' Montesinos ging verder, wat impliceert dat de zielen van iedereen die slaven bezat op Hispaniola waren verdomd.

De kolonisten waren verbijsterd en verontwaardigd. Gouverneur Columbus reageerde op de verzoekschriften van de kolonisten en vroeg de Dominicanen om Montesinos te straffen en alles wat hij had gezegd in te trekken. De Dominicanen weigerden en gingen nog verder en informeerden Columbus dat Montesinos voor hen allemaal sprak. De volgende week sprak Montesinos opnieuw en veel kolonisten kwamen naar buiten, in de verwachting dat hij zijn excuses zou aanbieden. In plaats daarvan herhaalde hij wat hij eerder had en deelde de kolonisten verder mee dat hij en zijn mede-Dominicanen niet langer bekentenissen van slavenhoudende kolonisten zouden horen.

De Hispaniola Dominicanen werden (voorzichtig) berispt door het hoofd van hun bestelling in Spanje, maar ze bleven vasthouden aan hun principes. Uiteindelijk moest koning Fernando de zaak regelen. Montesinos reisde naar Spanje met de franciscaner monnik Alonso de Espinal, die het standpunt van de pro-slavernij vertegenwoordigde. Fernando liet Montesinos vrijuit spreken en was verbijsterd over wat hij hoorde. Hij riep een groep theologen en juristen bijeen om over de zaak na te denken, en zij kwamen in 1512 verschillende keren bijeen. Het eindresultaat van deze bijeenkomsten waren de 1512 Wetten van Burgos, die bepaalde basisrechten garandeerden voor inwoners van de Nieuwe Wereld die in Spaanse landen woonden.

Montesinos 'verdediging van het Caribische volk werd in 1516 gepubliceerd als' Informatio juridica in Indorum defensionem '.

In 1513 haalden de Dominicanen koning Fernando over om hen toe te staan ​​naar het vasteland te gaan om daar de inboorlingen vreedzaam te bekeren. Montesinos zou de missie leiden, maar hij werd ziek en de taak viel op Francisco de Córdoba en de lekenbroeder Juan Garcés. De Dominicanen vestigden zich in de Chiribichi-vallei in het huidige Venezuela, waar ze goed werden ontvangen door de plaatselijke leider "Alonso", die jaren daarvoor was gedoopt. Volgens de koninklijke beurs moesten slavenhandelaars en kolonisten de Dominicanen een ruime ligplaats geven.

Een paar maanden later ging Gómez de Ribera, een middenklasse maar goed verbonden koloniale bureaucraat, op zoek naar slaven en plunderingen. Hij bezocht de nederzetting en nodigde 'Alonso', zijn vrouw en nog enkele leden van de stam aan boord van zijn schip uit. Toen de inboorlingen aan boord waren, hieven de mannen van Ribera het anker op en zeilden naar Hispaniola, waardoor de twee verbijsterde zendelingen achterbleven bij de woedende inboorlingen. Alonso en de anderen werden opgesplitst en tot slaaf gemaakt toen Ribera terugkeerde naar Santo Domingo.

De twee zendelingen gaven te kennen dat ze nu gegijzeld waren en gedood zouden worden als Alonso en de anderen niet zouden terugkeren. Montesinos deed een paniekerige poging om Alonso en de anderen op te sporen en terug te brengen, maar faalde: na vier maanden werden de twee zendelingen gedood. Ribera werd ondertussen beschermd door een familielid, die toevallig een belangrijke rechter was.

Er werd een onderzoek naar het incident geopend en koloniale functionarissen kwamen tot de buitengewoon bizarre conclusie die sinds de missionarissen bestond uitgevoerd, de leiders van de stam - d.w.z. Alonso en de anderen - waren duidelijk vijandig en konden dat dus blijven tot slaaf gemaakt. Bovendien werd er gezegd dat de Dominicanen zelf de schuld hadden dat ze in de eerste plaats in zo'n onsmakelijk gezelschap zaten.

Er zijn aanwijzingen dat Montesinos de expeditie van Lucas Vázquez de Ayllón vergezelde, die in 1526 met ongeveer 600 kolonisten uit Santo Domingo vertrok. Ze stichtten een nederzetting in het huidige South Carolina, genaamd San Miguel de Guadalupe. De nederzetting duurde slechts drie maanden, omdat velen ziek werden en stierven en de lokale bevolking hen herhaaldelijk aanviel. Toen Vázquez stierf, keerden de overgebleven kolonisten terug naar Santo Domingo.

In 1528 ging Montesinos naar Venezuela met een missie samen met andere Dominicanen. Over de rest van zijn leven is weinig bekend. Volgens een aantekening in het verslag van St. Stephen in Salamanca stierf hij ergens rond 1545 in West-Indië als martelaar.

Hoewel Montesinos een lang leven leidde waarin hij voortdurend worstelde voor betere omstandigheden voor inwoners van de Nieuwe Wereld, zal hij voor altijd vooral bekend staan ​​om die ene zinderende preek die in 1511 werd gehouden. Zijn moed om te zeggen wat velen in stilte dachten, veranderde de koers van de inheemse rechten in de Spaanse gebieden. Hoewel hij het recht van de Spaanse regering om haar rijk uit te breiden naar de Nieuwe Wereld of de middelen om dit te doen niet in twijfel trok, beschuldigde hij de kolonisten wel van machtsmisbruik. Op korte termijn slaagde het er niet in iets te verlichten en leverde het hem vijanden op. Uiteindelijk leidde zijn preek echter tot een fel debat over inheemse rechten, identiteit en natuur dat 100 jaar later nog steeds woedde.

In het publiek was die dag in 1511 Bartolomé de Las Casas, zelf destijds een slavenhouder. De woorden van Montesinos waren een openbaring voor hem en tegen 1514 had hij zich van al zijn slaven afgestoten, in de overtuiging dat hij niet naar de hemel zou gaan als hij ze zou houden. Las Casas werd uiteindelijk de grote verdediger van de indianen en deed meer dan welke man dan ook om hun eerlijke behandeling te garanderen.

• Brading, D. EEN. 'The First America: The Spanish Monarchy, Creole Patriots and the Liberal State, 1492–1867.' Cambridge: Cambridge University Press, 1991.
• Castro, Daniel. 'Another Face of Empire: Bartolomé de Las Casas, Indigenous Rights, and Ecclesiastical Imperialism.' Durham, North Carolina: Duke University Press, 2007.
• Hanke, Lewis. 'De Spaanse strijd voor gerechtigheid in de verovering van Amerika.' Franklin Classics, 2018 [1949].
• Thomas, Hugh. 'Rivers of Gold: The Rise of the Spanish Empire, from Columbus to Magellan.' New York: Random House, 2003.
• Schroeder, Henry Joseph. 'Antonio Montesino.' De katholieke encyclopedie. Vol. 10. New York: Robert Appleton Company, 1911.