Pater Miguel Hidalgo startte op 16 september 1810, toen hij Mexico was, de onafhankelijkheidsoorlog van Spanje tegen Spanje bracht zijn beroemde "Cry of Dolores" uit, waarin hij de Mexicanen aanspoorde om op te staan en het Spaans af te werpen tirannie. Hidalgo leidde bijna een jaar lang de onafhankelijkheidsbeweging en vocht tegen Spaanse troepen in en rond Centraal Mexico. Hij werd gevangengenomen en geëxecuteerd in 1811, maar anderen pakten de strijd op en Hidalgo wordt tegenwoordig beschouwd als de vader van het land.
Vader Miguel Hidalgo was een onwaarschijnlijke revolutionair. Tot ver in de vijftig was Hidalgo parochiepriester en merkte hij theoloog op zonder echte geschiedenis van ongehoorzaamheid. Binnen klopte de stille priester echter het hart van een rebel en op 16 september 1810 ging hij naar de preekstoel in de stad Dolores en eiste dat de mensen de wapens zouden opnemen en hun natie zouden bevrijden.
In september 1810 was Mexico klaar voor een opstand. Het enige dat nodig was, was een vonk. De Mexicanen waren niet tevreden met de verhoogde belastingen en de Spaanse onverschilligheid voor hun situatie. Spanje zelf was in chaos: koning Ferdinand VII was een "gast" van de Fransen, die over Spanje regeerden. Toen Vader Hidalgo zijn beroemde "Grito de Dolores" of "Cry of Dolores" uitbracht, riep hij de mensen op nemen de wapens op, antwoordden duizenden: binnen enkele weken had hij een leger dat groot genoeg was om Mexico-Stad te bedreigen zelf.
Hoe charismatisch Hidalgo ook was, hij was geen soldaat. Het was dus cruciaal dat hij aan zijn zijde stond Kapitein Ignacio Allende. Allende was vóór de Cry of Dolores een samenzweerder geweest met Hidalgo en hij had het bevel over een leger van loyale, getrainde soldaten. Toen de onafhankelijkheidsoorlog uitbrak, hielp hij Hidalgo enorm. Uiteindelijk kregen de twee mannen ruzie, maar beseften al snel dat ze elkaar nodig hadden.
Op 28 september 1810 werd een woedende massa Mexicaanse opstandelingen geleid door Vader Miguel Hidalgo daalde neer op de ongelukkige mijnstad Guanajuato. De Spanjaarden in de stad organiseerden snel een verdediging en versterkten de openbare graanschuur. De menigte van duizenden werd echter niet ontkend, en na een belegering van vijf uur werd de graanschuur onder de voet gelopen en werd alles binnen afgeslacht.
Eind oktober 1810, vader Miguel Hidalgo leidde een woedende menigte van bijna 80.000 arme Mexicanen naar Mexico-Stad. De inwoners van de stad waren doodsbang. Elke beschikbare royalistische soldaat werd uitgezonden om het leger van Hidalgo te ontmoeten en op 30 oktober ontmoetten de twee legers elkaar op Monte de Las Cruces. Zouden wapens en discipline de overhand krijgen op aantallen en woede?
In januari 1811 waren Mexicaanse rebellen onder leiding van Miguel Hidalgo en Ignacio Allende op de vlucht voor royalistische troepen. Ze kozen een gunstig terrein en bereidden zich voor om de Calderon-brug te verdedigen die naar Guadalajara leidt. Zouden de rebellen stand kunnen houden tegen het kleinere maar beter opgeleide en uitgeruste Spaanse leger, of zou hun enorme numerieke superioriteit de overhand hebben?
Toen Hidalgo in 1811 gevangen werd genomen, werd de fakkel van onafhankelijkheid opgepikt door een zeer onwaarschijnlijke man: Jose Maria Morelos, een andere priester die, in tegenstelling tot Hidalgo, geen opruiende neigingen had. Er was een verband tussen de mannen: Morelos was leerling geweest op de school die Hidalgo leidde. Voordat Hidalgo werd gevangengenomen, ontmoetten de twee mannen elkaar zelfs één keer, eind 1810, toen Hidalgo zijn voormalige student luitenant maakte en hem opdroeg Acapulco aan te vallen.
Het anti-Spaanse sentiment was al een tijdje in Mexico aan het sudderen, maar er was de charismatische pater Hidalgo voor nodig om de vonk te geven die het land nodig had om zijn onafhankelijkheidsoorlog te beginnen. Tegenwoordig wordt pater Hidalgo beschouwd als een held van Mexico en een van de grootste oprichters van het land.