Over het algemeen is een student van de eerste generatie iemand die als eerste in hun familie naar de universiteit gaat. Er zijn echter variaties in de manier waarop first-gen wordt gedefinieerd. Het is meestal van toepassing op de eerste persoon in een uitgebreid gezin die naar de universiteit gaat (bijvoorbeeld een student wiens ouders, en mogelijk andere eerdere generaties, ging niet naar de universiteit), niet naar het eerste kind in een direct gezin dat naar de universiteit ging (bijv. het oudste kind van de vijf broers en zussen in dezelfde huishouden).
Maar de term "student van de eerste generatie" kan verschillende situaties van gezinseducatie beschrijven. Studenten die een ouder hebben ingeschreven maar nooit afstuderen of een ouder die afstudeert en de andere nooit aanwezig is, kunnen als first-gens worden beschouwd. Sommige definities omvatten studenten van wie de biologische ouders niet naar de universiteit gingen, ongeacht het opleidingsniveau van andere volwassenen in hun leven.
Meer dan één persoon binnen een gezin kan ook een student van de eerste generatie zijn. Stel dat je ouders nooit naar de universiteit zijn geweest, jij bent een van de drie kinderen, je oudere zus zit in haar tweede jaar op school en je bent nu net het invullen van universiteitsaanvragen: Je bent een student van de eerste generatie, ook al ging je zus voor jou naar de universiteit. Je jongere broer wordt beschouwd als een student van de eerste generatie als hij ook besluit te gaan.
Uitdagingen voor studenten van de eerste generatie
Veel studies laten zien dat first-gens, hoe ze ook worden gedefinieerd, op de universiteit voor meer uitdagingen staan dan studenten van wie de gezinsleden naar school zijn geweest. Het belangrijkste is dat studenten van de eerste generatie minder geneigd zijn om zich in de eerste plaats aan te melden en naar de universiteit te gaan.
Als je de eerste persoon in je familie bent die overweegt om naar de universiteit te gaan, is de kans groot dat je veel vragen hebt over het hoger onderwijs en dat je misschien niet zeker weet waar je antwoorden kunt vinden. Het goede nieuws is dat veel toelatingskantoren van de universiteit zich inzetten voor het werven van meer eerste generatie studenten, en er zijn ook online gemeenschappen die zich richten op eerste generatie studenten. Als je naar scholen kijkt, vraag dan hoe ze leerlingen van de eerste generatie ondersteunen en hoe je in soortgelijke situaties contact kunt maken met andere leerlingen.
Kansen voor First-Gens
Het is belangrijk dat hogescholen weten of u de eerste in uw gezin bent die een universitair diploma. Veel scholen willen hun studentenlichaam in evenwicht brengen met meer studenten van de eerste generatie, kunnen ze bieden peer-groepen en mentorprogramma's voor deze studenten, en bieden ook financiële hulp specifiek voor first-gens. Als je niet zeker weet waar je moet beginnen met het leren over kansen voor studenten van de eerste generatie, praat dan met je middelbare schooladviseur of zelfs met de decaan van studenten op een universiteit die je overweegt.
Probeer daarnaast onderzoek te doen naar beurzen die zijn gericht op first-gens. Het zoeken en aanvragen van beurzen kan tijdrovend zijn, maar het is de moeite waard als je een tekort aan geld hebt of van plan bent om studieleningen aan te gaan om de universiteit te betalen. Vergeet niet te kijken naar lokale organisaties, verenigingen waartoe uw ouders behoren, staat beursprogramma'sen nationale aanbiedingen (die over het algemeen concurrerender zijn).