Venezolaanse revolutie voor onafhankelijkheid van Spanje

Venezuela was een leider in Onafhankelijkheidsbeweging in Latijns-Amerika. Geleid door visionaire radicalen zoals Simon Bolivar en Francisco de Miranda, Venezuela was de eerste van de Zuid-Amerikaanse republieken die zich officieel van Spanje losmaakte. Het volgende decennium was extreem bloederig, met onuitsprekelijke gruweldaden aan beide kanten en verschillende belangrijke veldslagen, maar uiteindelijk hadden de patriotten de overhand, waardoor de Venezolaanse onafhankelijkheid eindelijk werd verzekerd 1821.

Onder het Spaanse koloniale systeem was Venezuela een beetje een opstuwing. Het maakte deel uit van de onderkoninkrijk New Granada, geregeerd door een onderkoning in Bogota (het huidige Colombia). De economie was grotendeels agrarisch en een handvol extreem rijke families had de volledige controle over de regio. In de jaren voorafgaand aan de onafhankelijkheid, de Creolen (geboren in Venezuela van Europese afkomst) begon Spanje kwalijk te nemen voor hoge belastingen, beperkte kansen en wanbeheer van de kolonie. Rond 1800 spraken mensen openlijk over onafhankelijkheid, zij het in het geheim.

Francisco de Miranda was een Venezolaanse soldaat die naar Europa was gegaan en tijdens de Franse Revolutie generaal was geworden. Een fascinerende man, hij was bevriend met Alexander Hamilton en andere belangrijke internationale figuren en was zelfs een tijdje de minnaar van Catharina de Grote van Rusland. Tijdens zijn vele avonturen in Europa droomde hij van vrijheid voor zijn thuisland.

In 1806 wist hij een kleine huursoldaat bijeen te schrapen in de Verenigde Staten en het Caribisch gebied en lanceerde een invasie van Venezuela. Hij hield de stad Coro ongeveer twee weken vast voordat de Spaanse troepen hem verdreven. Hoewel de invasie een fiasco was, had hij voor velen bewezen dat onafhankelijkheid geen onmogelijke droom was.

Begin 1810 was Venezuela klaar voor onafhankelijkheid. Ferdinand VII, de erfgenaam van de Spaanse kroon, was een gevangene van Napoleon van Frankrijk, die de de facto (indien indirect) heerser van Spanje werd. Zelfs de Creolen die Spanje in de Nieuwe Wereld steunden, waren geschokt.

Op 19 april 1810 hielden Venezolaanse Creoolse patriotten een bijeenkomst in Caracas, waar ze verklaarde een voorlopige onafhankelijkheid: ze zouden zichzelf regeren totdat de Spaanse monarchie werd hersteld. Voor degenen die echt onafhankelijkheid wilden, zoals de jonge Simón Bolívar, was het een halve overwinning, maar nog steeds beter dan helemaal geen overwinning.

De resulterende regering werd bekend als de Eerste Venezolaanse Republiek. Radicalen binnen de regering, zoals Simón Bolívar, José Félix Ribas en Francisco de Miranda drongen aan op onvoorwaardelijke onafhankelijkheid en op 5 juli 1811 keurde het congres dit goed, Venezuela de eerste Zuid-Amerikaanse natie om alle banden met Spanje formeel te verbreken.

Spaanse en royalistische troepen vielen echter aan en een verwoestende aardbeving veroorzaakte Caracas op 26 maart 1812. Tussen de royalisten en de aardbeving was de jonge republiek gedoemd. In juli 1812 waren leiders zoals Bolívar in ballingschap gegaan en Miranda was in handen van de Spanjaarden.

In oktober 1812 was Bolívar klaar om opnieuw deel te nemen aan de strijd. Hij ging naar Colombia, waar hij een opdracht kreeg als officier en een kleine strijdmacht. Hij kreeg de opdracht de Spanjaarden langs de Magdalena-rivier lastig te vallen. Het duurde niet lang of Bolívar had de Spanjaarden uit de regio verdreven en een groot leger, Impressed, verzameld, de burgerleiders in Cartagena gaven hem toestemming om West-Venezuela te bevrijden. Bolívar deed dit en marcheerde prompt naar Caracas, dat hij in augustus 1813, een jaar na de val, terugnam van de eerste Venezolaanse Republiek en drie maanden sinds hij Colombia had verlaten. Deze opmerkelijke militaire prestatie staat bekend als de "Bewonderenswaardige campagne" voor Bolívar's grote vaardigheid in het uitvoeren ervan.

Bolivar richtte snel een onafhankelijke regering op die bekend staat als de Tweede Venezolaanse Republiek. Hij was de Spanjaarden te slim af geweest tijdens de bewonderenswaardige campagne, maar hij had ze niet verslagen, en er waren nog steeds grote Spaanse en royalistische legers in Venezuela. Bolivar en andere generaals zoals Santiago Mariño en Manuel Piar vocht dapper tegen ze, maar uiteindelijk waren de royalisten te veel voor ze.

De meest gevreesde royalistische kracht was het 'helse legioen' van stoere spijkerbroeken onder leiding van de sluwe Spanjaard Tomas "Taita" Boves, die wreed gevangenen en geplunderde steden executeerde die voorheen door de patriotten. De Tweede Venezolaanse Republiek viel halverwege 1814 en Bolívar ging opnieuw in ballingschap.

In de periode van 1814 tot 1819 werd Venezuela verwoest door zwervende royalistische en patriottische legers die elkaar en af ​​en toe onderling bevochten. Patriotleiders zoals Manuel Piar, José Antonio Páez en Simón Bolivar erkenden niet noodzakelijk elkaars autoriteit, wat leidde tot een gebrek aan een coherent strijdplan om bevrijd Venezuela.

In 1817 liet Bolívar Piar arresteren en executeren, waardoor de andere krijgsheren werden gewaarschuwd dat hij hen ook hard zou behandelen. Daarna accepteerden de anderen het leiderschap van Bolívar. Toch lag de natie in puin en was er een militaire patstelling tussen de patriotten en de royalisten.

Begin 1819 werd Bolívar met zijn leger in het nauw gedreven in het westen van Venezuela. Hij was niet krachtig genoeg om de Spaanse legers uit te schakelen, maar ze waren ook niet sterk genoeg om hem te verslaan. Hij maakte een gewaagde zet: hij stak de ijzige Andes over met zijn leger, verloor daarbij de helft en kwam in juli 1819 aan in Nieuw Granada (Colombia). Nieuw Granada was relatief onaangetast door de oorlog, dus Bolívar kon snel een nieuw leger rekruteren uit gewillige vrijwilligers.

Hij maakte een snelle mars naar Bogota, waar de Spaanse onderkoning haastig een strijdmacht uitzond om hem te vertragen. Bij de Slag bij Boyaca op 7 augustus behaalde Bolívar een beslissende overwinning en verpletterde het Spaanse leger. Hij marcheerde ongehinderd Bogota binnen, en de vrijwilligers en middelen die hij daar aantrof, lieten hem toe een veel groter leger te rekruteren en uit te rusten, en hij marcheerde opnieuw naar Venezuela.

Gealarmeerde Spaanse officieren in Venezuela riepen op tot een staakt-het-vuren, dat was overeengekomen en duurde tot april 1821. Patriot krijgsheren terug in Venezuela, zoals Mariño en Páez, roken uiteindelijk de overwinning en begonnen Caracas te naderen. De Spaanse generaal Miguel de la Torre combineerde zijn legers en ontmoette de gecombineerde strijdkrachten van Bolívar en Páez tijdens de slag om Carabobo op 24 juni 1821. De resulterende patriotoverwinning verzekerde de onafhankelijkheid van Venezuela, aangezien de Spanjaarden besloten dat ze de regio nooit konden pacificeren en heroveren.

Nu de Spanjaarden eindelijk waren verdreven, begon Venezuela zichzelf weer in elkaar te zetten. Bolívar had de Republiek Gran Colombia gevormd, waaronder het huidige Venezuela, Colombia, Ecuador en Panama. De republiek duurde tot ongeveer 1830 toen ze uiteenviel in Colombia, Venezuela en Ecuador (Panama maakte destijds deel uit van Colombia). Generaal Páez was de belangrijkste leider achter de onderbreking van Venezuela van Gran Colombia.

Vandaag viert Venezuela twee onafhankelijkheidsdagen: 19 april, toen Caracas-patriotten voor het eerst een voorlopige onafhankelijkheid verklaarden, en 5 juli, toen ze alle banden met Spanje formeel verbraken. Venezuela viert het Onafhankelijkheidsdag (een officiële feestdag) met optochten, toespraken en feesten.

In 1874 werd de Venezolaanse president Antonio Guzmán Blanco kondigde zijn plannen aan om de Holy Trinity Church of Caracas in een nationaal Pantheon te veranderen om de botten van de meest illustere helden van Venezuela te huisvesten. De overblijfselen van talloze Onafhankelijkheidshelden zijn er ondergebracht, waaronder die van Simón Bolívar, José Antonio Páez, Carlos Soublette en Rafael Urdaneta.

Harvey, Robert. 'Bevrijders: Latijns-Amerika's strijd voor onafhankelijkheid.' 1e editie, Harry N. Abrams, 1 september 2000.

Haring, Hubert. Een geschiedenis van Latijns-Amerika vanaf het begin tot de Cadeau. New York: Alfred A. Knopf, 1962

Lynch, John. De Spaans-Amerikaanse revoluties 1808-1826 New York: W. W. Norton & Company, 1986.

Lynch, John. Simon Bolivar: A Life. New Haven en Londen: Yale University Press, 2006.

Santos Molano, Enrique. Colombia día a día: una cronología de 15.000 años. Bogota: Planeta, 2009.

Scheina, Robert L. Latin America's Wars, Volume 1: The Age of the Caudillo 1791-1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.