'Venus in bont' boekbespreking

Niet veel schrijvers hebben het onderscheid of de bekendheid dat er een psycho-seksuele term naar is vernoemd. De verbazingwekkende en ingenieuze seksuele wreedheden in de Markies de Sade's werken, vooral in The 120 Days of Sodom, hebben zijn naam tot een synoniem gemaakt en in 1890 introduceerde de Duitse psychiater Richard von Krafft-Ebing het woord' sadisme 'in de medische wereld terminologie (hoewel het enige manuscript van The 120 Days of Sodom nog niet ontdekt en gepubliceerd was, waarvan de volledige woede de betekenis van de term enorm zou versterken).

Passend in de schaduw van de overweldigende De Sade, inspireerde de Oostenrijkse schrijver Leopold von Sacher-Masoch de term voor de keerzijde van het sadisme, masochisme, die ook werd geïntroduceerd door Krafft-Ebing. Von Sacher-Masoch was historicus, folklorist, verzamelaar van verhalen en vooruitstrevende denker, maar zelfs hoewel hij tientallen boeken produceerde in een aantal genres, staat hij bijna alleen bekend om zijn beruchte novelle

Aanvankelijk bedoeld als onderdeel van een epische romanreeks genaamd (Sacher-Masoch verliet dat plan na een paar delen), Venus in bont werd gepubliceerd als het vierde deel van het eerste boek, dat getiteld was, Liefde. Elk boek is genoemd naar een van de 'kwaden' die Kaïn in de wereld introduceerde, en daarmee onderliggend uitgangspunt - dat liefde een kwaad is - onthult von Sacher-Masoch een ernstig ongemakkelijke kijk op de mens relaties.

Het boek begint met een epigraaf uit het bijbelboek Judith, dat het verhaal vertelt van een slimme en krachtige vrouw die onthoofdt Holofernes, een Assyrische generaal. Een niet nader genoemde verteller opent het boek dan met een vreemde droom van een ijzige Venus, die bont draagt ​​en een filosofische discussie leidt over hoe de wrede natuur van vrouwen het verlangen van de man vergroot. Als de verteller wakker wordt, gaat hij zijn vriend Severin ontmoeten, aan wie hij zijn droom vertelt.

Severin is een vreemde en nuchtere man die soms, vertelt de verteller, 'gewelddadige aanvallen van plotselinge passie had en de indruk wekte dat hij op het punt stond zijn hoofd dwars door een muur te rammen.'

Een schilderij opmerken in Severins kamer met een noordelijke Venus die bont draagt ​​en een zweep vasthoudt die ze gebruikt onderwerp een man die duidelijk een jongere Severin zelf is, de verteller vraagt ​​zich hardop af of het schilderij misschien zijn droom. Na een korte discussie komt een jonge vrouw binnen om thee en eten te brengen voor het paar, en voor de verteller verbazing, een zeer lichte overtreding van de kant van de vrouw zorgt ervoor dat Severin haar uitscheldt, zweept en jaagt uit de kamer. Severin legt uit dat je een vrouw moet 'breken' in plaats van dat ze je laat breken, en produceert een manuscript van zijn bureau dat vertelt hoe hij zogenaamd 'genezen' was van zijn obsessie om gedomineerd te worden door vrouwen.

Dit manuscript, getiteld 'Bekentenissen van een bovennatuurlijke man', omvat alles behalve de laatste paar pagina's van de rest van de roman. De verteller (en de lezer) betreden dit kader en vinden Severin in een Karpatenkuuroord waar hij elkaar ontmoet en verliefd wordt met een vrouw genaamd Wanda, met wie hij een contract opstelt en ondertekent dat hem haar wettige slaaf maakt en haar volledige macht geeft over hem. In het begin, omdat ze hem leuk lijkt te vinden en van zijn gezelschap geniet, schuwt Wanda de degradaties waaraan Severin haar vraagt ​​hem te onderwerpen, maar terwijl ze langzaam staat zichzelf toe om haar dominante rol op zich te nemen, ze vindt het leuker hem te martelen en groeit steeds meer om hem te verachten over hoe hij haar toestaat hem te behandelen.

Wanda verlaat de Karpaten voor Florence en laat Severin zich kleden en zich gedragen als een gewone dienaar, waardoor hij gedwongen wordt om in walgelijke vertrekken te slapen en hem geïsoleerd te houden van haar gezelschap, tenzij het nodig is om een ​​gril te dienen of een andere. Door deze veranderingen voelt Severin de tastbare realiteit van zijn verlangens - een realiteit waarop hij op geen enkele manier was voorbereid - maar Hoewel hij zijn verfoeilijke nieuwe positie verafschuwt, merkt hij dat hij niet in staat is weerstand te bieden aan (en niet te vragen) nieuwe vernederingen. Soms biedt Wanda aan om een ​​einde te maken aan hun spel omdat ze nog steeds gevoelens van genegenheid jegens hem heeft, maar die gevoelens vervagen als haar machtsmantel haar de vrije hand geeft om Severin te gebruiken voor haar steeds meer verwrongen apparaten.

Het breekpunt komt wanneer Wanda een bijna bovenmenselijke minnaar in Florence vindt en besluit Severin ook aan hem te onderwerpen. Severin kan zich niet onderwerpen aan een andere man en vindt zichzelf uiteindelijk 'genezen' van zijn behoefte om gedomineerd te worden door vrouwen. De verteller, die terugschuift naar het buitenste kader van de roman, vraagt ​​Severins huidige wreedheid jegens vrouwen en vraagt ​​hem om 'de moraal' van dit alles, en Severin antwoordt dat een vrouw kan alleen de slaaf of despoot van een man zijn, en voegt eraan toe dat deze onevenwichtigheid alleen kan worden verholpen "als ze dezelfde rechten heeft als hij en zijn gelijke is in onderwijs en werk."

Deze egalitaire laatste aanraking komt overeen met de socialistische neigingen van von Sacher-Masoch, maar duidelijk de gebeurtenissen en spanningen van de roman - die waren nauw weerspiegeld in het persoonlijke leven van von Sacher-Masoch, zowel voor als na het schrijven ervan - zwelgen veel liever in ongelijkheid dan uitroeien het. En dit is sindsdien de belangrijkste aantrekkingskracht van de roman voor lezers. In tegenstelling tot de werken van de grote de Sade, die zo opvallend zijn als zowel schrijf- als verbeeldingskracht, is Venus in Furs veel meer een literaire curiosa dan een artistiek stuk literatuur. De symbolische orden zijn verward; de filosofische excursies zijn zowel log als oubollig; en hoewel de personages levendig en gedenkwaardig zijn, vallen ze te vaak in "typen" in plaats van als volledig onderzochte individuen te bestaan. Toch is het een nieuwsgierig en vaak plezierig boek, en of je het nu als literatuur of als beschouwt psychologie - of als erotica - het lijdt geen twijfel dat de zweep van dit boek een duidelijk stempel op je zal drukken verbeelding.