De Aardbeving in Haïti op 12 januari 2010 zou in veel delen van de Verenigde Staten een onopvallende gebeurtenis van 7,3 magnitude zijn geweest. In Port-au-Prince verwoestte het echter zowel het Haïti Nationaal Paleis (het presidentieel paleis) als de kathedraal van Onze Lieve Vrouw van de Assumptie (Port-au-Prince Cathedral) bijna onherkenbaar en zeker daarbuiten bezetting. De moeder en grootmoeder van de 19-jarige Eder Charles stierven in de kerk toen deze instortte. De kathedraalklok viel binnen enkele seconden uit de torens. In heel Haïti heeft de catastrofale seismische gebeurtenis naar schatting 316.000 mensen gedood, waarbij nog eens 300.000 gewond raakten. Meer dan een miljoen Haïtianen werden dakloos.
Een groot deel van Port-au-Prince werd tot puin herleid vanwege slechte bouwmethoden in de hele stad. Deze foto's zijn een bewijs van de waarde van bouwcodes en naleving van lokale bouwnormen.
Het Haïti Nationaal Paleis of het Presidentieel Paleis (Le Palais National) in Port-au-Prince, Haïti
is meerdere malen gebouwd en vernietigd sinds de Haïtiaanse onafhankelijkheid van Frankrijk in 1804. Het oorspronkelijke gebouw werd gebouwd voor de Franse koloniale gouverneur, maar werd in 1869 afgebroken tijdens een van de vele revoluties in de geschiedenis van Haïti. Een nieuw paleis werd gebouwd maar vernietigd in 1912 door een explosie waarbij ook de Haïtiaanse president Cincinnatus Leconte en enkele honderden soldaten omkwamen. Het presidentiële paleis dat werd verwoest tijdens de aardbeving in Haïti, werd gebouwd in 1918.De presidentiële paleisarchitect George H. Baussan was een Haïtiaan die had gestudeerd Beaux-Arts architectuur aan de Ecole d'Architecture in Parijs. Baussan's ontwerp voor het paleis bevatte Beaux-Arts, Neoklassiek, en Franse Renaissance Revival-ideeën.
In veel opzichten lijkt Haïti Palace op het presidentiële huis van Amerika, het Witte Huis in Washington D.C. Hoewel Haïti Palace werd een eeuw later gebouwd dan het Witte Huis, beide gebouwen werden beïnvloed door vergelijkbare architectonische kenmerken trends. Let op de grote, centrale portiek met een klassieke driehoekige fronton, decoratieve details en Ionisch kolommen. Het was symmetrisch van vorm met drie Mansard-type paviljoens, compleet met koepels, die een Franse esthetiek uitdrukt.
De aardbeving van 12 januari 2010 heeft het Nationale Paleis van Haïti, het presidentiële huis in Port-au-Prince, verwoest. De tweede verdieping en de centrale koepel stortten in op het lagere niveau. De portiek met zijn vier Ionische zuilen werd vernietigd.
Deze luchtfoto toont de vernietiging van het dak van het presidentiële paleis van Haïti. Merk op hoe de daken bij elkaar leken te zijn gebleven, maar in de lege ruimte werden gepannen toen de steunen in gevaar kwamen. Het bouwen van codes met seismische specificaties zou de aanvaardbaarheid van framing in een aardbevingsgebied hebben gereguleerd.
Een dag na de aardbeving in Haïti was de enige overgebleven kleur een Haïtiaanse vlag die over de overblijfselen van een afgebroken kolom van het verwoeste portiek was gedrapeerd. Het Nationaal Paleis werd onherstelbaar geruïneerd.
Een internationale wedstrijd voor wederopbouw werd aangekondigd door de Haïtiaanse president Jovenel Moïse, die op de site in januari 2018 een ceremoniële eerste steen plaatste op de achtste verjaardag. De architectuur kan het vernietigde monument visueel nabootsen, met bijgewerkte infrastructuur.
Naast het Nationaal Paleis was een andere Haïtiaanse bezienswaardigheid de lokale kathedraal. De Cathédrale Notre Dame de l'Assomption, ook gekend als Cathédrale Notre-Dame de Port-au-Prince, het duurde lang om te bouwen. De bouw begon in 1883 in Haïti in het Victoriaanse tijdperk en werd voltooid in 1914. Het werd officieel ingewijd in 1928.
In de planningsfase kwam de aartsbisschop van Port-au-Prince uit Bretagne, Frankrijk, dus de aanvankelijke architect die in 1881 werd gekozen, was ook Frans een traditionele gotische kruisvormige plattegrond was de basis voor elegante Europese architectonische details zoals een grote ronde glas-in-loodroos ramen.
Aan het begin van de 20e eeuw had niemand in Haïti ooit de moderne machines gezien die naar dit kleine eiland waren gebracht door de Belgische ingenieurs die de Cathédrale met materialen en processen die vreemd zijn aan inheemse Haïtiaanse methoden. De muren volledig gemaakt van gestort en gegoten beton zouden hoger stijgen dan welke omringende structuur dan ook. De rooms-katholieke kathedraal zou worden gebouwd met Europese elegantie en grootsheid die het landschap van Port-au-Prince zou domineren.
De aardbeving in Haïti in 2010 heeft de meeste grote kerken en seminaries in Port-au-Prince, Haïti, inclusief de nationale kathedraal, beschadigd.
Deze heilige Haïtiaanse ruimte, die de mannen tientallen jaren nodig had om te plannen en te bouwen, werd binnen enkele seconden door de natuur vernietigd. De Cathédrale Notre Dame de l'Assomption stortte in op 12 januari 2010. Het lichaam van Joseph Serge Miot, aartsbisschop van Port-au-Prince, werd gevonden in de ruïnes van het aartsbisdom.
Het dak en de bovenste muren vielen naar beneden tijdens de aardbeving in Haïti in 2010. De spitsen vielen om en het glas viel in stukken. Op de dag na de aardbeving in Haïti verkrachtten aaseters het gebouw van alles wat in waarde bleef, inclusief het metaal van de glas-in-loodramen.
Luchtfoto's tonen de verwoesting van een constructie die moeite had om te worden gebouwd en onderhouden. Zelfs vóór de tragedie gaven kerkfunctionarissen toe dat de nationale kathedraal in verval was. Haïti is een van de armste landen in de wereld. De betonnen kathedraalmuren, een nieuwe bouwtechniek in Haïti, stonden echter nog steeds, hoewel ze zwaar beschadigd waren.
De architect van Cathédrale Notre Dame de l'Assomption, André Michel Ménard, ontwierp een kathedraal die lijkt op die in zijn geboorteland Frankrijk. Beschreven als een "grootse Romaanse structuur met koptische torenspitsen", was de Port-au-Prince kerk groter dan alles wat ooit eerder in Haïti is gezien:
Vóór de aardbeving toonde de Notre Dame de L'Assomption-kathedraal in Port-au-Prince (NDAPAP) in Haïti de grootsheid van de heilige architectuur. Na de aardbeving met een kracht van 7,3 op de schaal van Richter bleef het eiland gedeeltelijk overeind staan. De grote torens waren omgevallen.
Net als het Nationaal Paleis wordt NDAPAP herbouwd. De Puerto Ricaanse architect Segundo Cardona en zijn bureau SCF Arquitectos wonnen in 2012 een wedstrijd om de nationale kathedraal van Port-au-Prince opnieuw te ontwerpen. Het ontwerp van Cardona kan de oude kerk behouden's gevel, maar de nieuwe kathedraal wordt eigentijds.
De Miami Herald noemde het winnende ontwerp "een moderne interpretatie van de traditionele architectuur van een kathedraal". De oorspronkelijke gevel wordt versterkt en herbouwd, inclusief nieuwe klokkentorens. Maar in plaats van er doorheen te gaan en een heiligdom binnen te gaan, zullen bezoekers een openluchttuin met herinneringen binnengaan die naar de nieuwe kerk leidt. Het moderne heiligdom wordt een cirkelvormige structuur die is gebouwd op het kruis van de oude kruisvormige plattegrond.
Wederopbouw is nooit een gemakkelijke taak en Haïti lijkt zijn eigen problemen te hebben. In december 2017 werd een populaire priester vermoord en sommige stadsmensen vermoedden dat de Haïtiaanse regering erbij betrokken was. 'De kerk en de Haïtiaanse regering zijn met elkaar verweven op een manier die in de meeste andere landen onbekend is', meldt Wyatt Massey. 'In een door armoede geteisterd land zijn de kerken instellingen met geld en daarom doelwitten voor wanhopigen of kwaadwillenden.'
Het ligt voor de hand welk monument als eerste zal worden voltooid, de regeringen of de kerken. Welke Haïtiaanse gebouwen er blijven staan na de volgende aardbeving, hangt af van wie de kortere wegen bij de bouw vermijdt.