Viracocha en de legendarische oorsprong van de Inca

Het Inca-volk van de Andes-regio in Zuid-Amerika had een complete scheppingsmythe waarbij Viracocha, hun Schepper-God, betrokken was. Volgens de legende kwam Viracocha uit het Titicacameer en creëerde hij alle dingen in de wereld, inclusief de mens, voordat hij de Stille Oceaan in voer.

De Inca-cultuur van West-Zuid-Amerika was een van de meest cultureel rijke en complexe samenlevingen die de Spanjaarden tegenkwamen tijdens het veroveringstijdperk (1500-1550). De Inca heersten over een machtig rijk dat zich uitstrekte van het huidige Colombia tot Chili. Ze hadden een gecompliceerde samenleving geregeerd door de keizer in de stad Cuzco. Hun religie was gericht op een klein pantheon van goden, waaronder Viracocha, de Schepper, Inti, de zon, en Chuqui Illa, de donder. De sterrenbeelden aan de nachtelijke hemel waren vereerd als speciale hemeldieren. Ze aanbaden ook huacas: plaatsen en dingen die op de een of andere manier buitengewoon waren, zoals een grot, een waterval, een rivier of zelfs een rots met een interessante vorm.

Het is belangrijk op te merken dat, hoewel de Inca niet over schrijven beschikten, ze een geavanceerd registratiesysteem hadden. Ze hadden een hele klasse individuen wiens taak het was om mondelinge geschiedenissen te onthouden, die van generatie op generatie werden overgedragen. Ze hadden ook quipus, sets geknoopte snaren die opmerkelijk nauwkeurig waren, vooral als het om getallen ging. Op deze manier werd de scheppingsmythe van de Inca's in stand gehouden. Na de verovering schreven verschillende Spaanse kroniekschrijvers de scheppingsverhalen op die ze hoorden. Hoewel ze een waardevolle bron vormen, waren de Spanjaarden verre van onpartijdig: ze dachten dat ze gevaarlijke ketterij hoorden en beoordeelden de informatie dienovereenkomstig. Daarom bestaan ​​er verschillende versies van de Inca-scheppingsmythe: wat volgt is een compilatie van de belangrijkste punten waarover de kroniekschrijvers het eens zijn.

In het begin was alles duisternis en bestond er niets. Viracocha de Schepper kwam voort uit de wateren van het Titicacameer en schiep het land en de lucht voordat hij terugkeerde naar het meer. Hij creëerde ook een mensenras - in sommige versies van het verhaal waren het reuzen. Deze mensen en hun leiders mishaagden Viracocha, dus kwam hij weer uit het meer en overstroomde de wereld om hen te vernietigen. Hij veranderde ook enkele mannen in stenen. Vervolgens creëerde Viracocha de zon, maan en sterren.

Vervolgens zorgde Viracocha ervoor dat mannen de verschillende gebieden en regio's van de wereld bevolkten. Hij schiep mensen, maar liet ze binnen de aarde. De Inca noemden de eerste mannen Vari Viracocharuna. Viracocha creëerde toen een andere groep mannen, ook wel genoemd viracochas. Hij sprak met deze viracochas en liet ze de verschillende kenmerken van de volkeren herinneren die de wereld zouden bevolken. Vervolgens stuurde hij alle viracochas vierde behalve twee. Deze viracochas ging naar de grotten, beken, rivieren en watervallen van het land - elke plaats waar Viracocha had bepaald dat mensen van de aarde zouden komen. De viracochas sprak met de mensen op deze plaatsen en vertelde hen dat het tijd was om uit de aarde te komen. De mensen kwamen naar voren en bevolkten het land.

Viracocha sprak toen met de twee die waren gebleven. Hij stuurde er een naar het oosten naar de regio genaamd Andesuyo en de andere naar het westen naar Condesuyo. Hun missie, net als de andere viracochas, was om de mensen wakker te maken en hun hun verhalen te vertellen. Viracocha vertrok zelf in de richting van de stad Cuzco. Onderweg maakte hij de mensen wakker die op zijn pad waren, maar die nog niet waren gewekt. Onderweg naar Cuzco ging hij naar de provincie Cacha en maakte het Canas-volk wakker, dat uit de aarde tevoorschijn kwam maar Viracocha niet herkende. Ze vielen hem aan en hij liet het regenen op een nabijgelegen berg. De Canas wierpen zich aan zijn voeten en hij vergaf ze.

Viracocha ging verder naar Urcos, waar hij op de hoge berg zat en de mensen een speciaal beeld gaf. Vervolgens stichtte Viracocha de stad Cuzco. Daar riep hij de Orejones van de aarde: deze "grote oren" (ze plaatsten grote gouden schijven in hun oorlellen) zouden de heren en heersende klasse van Cuzco worden. Viracocha gaf Cuzco ook zijn naam. Toen dat eenmaal was gebeurd, liep hij naar de zee, terwijl hij mensen wakker maakte. Toen hij de oceaan bereikte, de andere viracochas waren op hem aan het wachten. Samen liepen ze over de oceaan nadat ze zijn mensen nog een laatste advies hadden gegeven: pas op voor valse mannen die zouden komen en beweren dat zij de teruggekeerde waren viracochas.

Vanwege het aantal veroverde culturen, de manier om het verhaal vast te houden en de onbetrouwbare Spanjaarden die het voor het eerst hebben opgeschreven, zijn er verschillende variaties op de mythe. Zo vertelt Pedro Sarmiento de Gamboa (1532-1592) een legende van het Cañari-volk (die ten zuiden van Quito woonde) waarin twee broers ontsnapten aan de verwoestende overstroming van Viracocha door een berg te beklimmen. Nadat de wateren waren verdwenen, maakten ze een hut. Op een dag kwamen ze thuis om daar eten en drinken voor ze te zoeken. Dit gebeurde verschillende keren, dus op een dag verstopten ze zich en zagen twee Cañari-vrouwen het eten brengen. De broers kwamen onderduiken, maar de vrouwen liepen weg. De mannen baden vervolgens tot Viracocha en vroegen hem de vrouwen terug te sturen. Viracocha heeft hun wens ingewilligd en de vrouwen kwamen terug: de legende zegt dat alle Cañari van deze vier mensen afstammen. Pater Bernabé Cobo (1582-1657) vertelt hetzelfde verhaal in meer detail.

Deze scheppingsmythe was erg belangrijk voor het Inca-volk. De plaatsen waar de mensen uit de aarde kwamen, zoals watervallen, grotten en bronnen, werden vereerd als huacas - bijzondere plekken bewoond door een soort semi-goddelijke geest. Op de plaats in Cacha waar Viracocha naar verluidt vuur op het strijdlustige Canas-volk riep, bouwden de Inca een heiligdom en vereerden het als een huaca. Bij Urcos, waar Viracocha had gezeten en de mensen een standbeeld had gegeven, bouwden ze ook een heiligdom. Ze maakten een enorme bank van goud om het beeld vast te houden. Francisco Pizarro zou later de bank claimen als onderdeel van zijn aandeel in de buit van Cuzco.

De aard van de Inca-religie was inclusief als het ging om veroverde culturen: toen ze een rivaal veroverden en onderwierpen stam, ze verwerkten de overtuigingen van die stam in hun religie (hoewel in een mindere positie ten opzichte van hun eigen goden en overtuigingen). Deze inclusieve filosofie staat in schril contrast met de Spanjaarden, die het christendom de overwonnen Inca oplegden terwijl ze probeerden alle overblijfselen van de inheemse religie uit te roeien. Omdat het Inca-volk hun vazallen toestond hun religieuze cultuur (tot op zekere hoogte) te behouden, waren er verschillende scheppingsverhalen ten tijde van de verovering, zoals pater Bernabé Cobo opmerkt:

'Over wie deze mensen zijn geweest en waar ze aan die grote overstroming zijn ontsnapt, vertellen ze duizend absurde verhalen. Elke natie claimt voor zichzelf de eer te zijn de eerste mensen te zijn en dat alle anderen van hen afkomstig zijn. "(Cobo, 11)

Desalniettemin hebben de verschillende oorsprongslegendes een paar elementen gemeen en werd Viracocha universeel vereerd in Inca-landen als de schepper. Tegenwoordig kent het traditionele Quechua-volk van Zuid-Amerika - de afstammelingen van de Inca - deze legende en anderen, maar de meesten hebben zich tot het christendom bekeerd en geloven niet langer in deze legendes in een religieus zin.

De Betanzos, Juan. (vertaald en bewerkt door Roland Hamilton en Dana Buchanan) Verhaal van de Inca's. Austin: University of Texas Press, 2006 (1996).

Cobo, Bernabé. (vertaald door Roland Hamilton) Inca-religie en gebruiken. Austin: de University of Texas Press, 1990.

Sarmiento de Gamboa, Pedro. (vertaald door Sir Clement Markham). Geschiedenis van de Inca's. 1907. Mineola: Dover Publications, 1999.