De Grieken lieten een gigantisch houten voorwerp achter dat leek op een paard bij de Trojaanse stadspoorten. Sommige Grieken deden alsof ze wegvoerden, maar zeilden eigenlijk net uit het zicht. De andere Grieken stonden te wachten, in de buik van het houten beest.
Toen de Trojanen het gigantische houten paard en de vertrekkende Griekse troepen zagen, dachten ze dat het houten paard een afscheidscadeau was voor de goden, dus de meesten van hen wilden het naar hun stad rijden. Cassandra, de profetes wiens lot nooit te geloven was, verzette zich tegen het besluit om het Trojaanse paard naar de stad te verplaatsen, en Laocoon, die samen met zijn twee zonen door zeeslangen werd vernietigd nadat hij met zijn mede-Trojanen had gesmeekt het Trojaanse paard buiten hun stad te verlaten muren. De Trojanen beschouwden dit als een teken dat de goden niet blij waren met de boodschap van Laocoon. Bovendien geloofden de Trojanen liever dat sinds de Grieken weg waren, de lange oorlog voorbij was. De stad opende de poorten, liet het paard binnen en vierde uitbundig feest. Toen de Trojanen flauwvielen of in slaap vielen, klommen de Grieken uit de buik van het Trojaanse paard, openden de stadspoorten en leidden de rest van de troepen de stad in. De Grieken plunderden, vernietigden en verbrandden Troje.