Generaal-majoor John F. Reynolds in de burgeroorlog

Generaal-majoor John F. Reynolds was een bekende commandant in het Union Army tijdens de Burgeroorlog. Geboren in Pennsylvania, studeerde hij af aan West Point in 1841 en onderscheidde zich tijdens de Mexicaans-Amerikaanse oorlog. Met het begin van de burgeroorlog trok Reynolds snel door de gelederen van het Army of the Potomac en bleek een van de beste veldcommandanten te zijn. Ondanks zijn staat van dienst op het slagveld, werd hij vaak gefrustreerd door de politieke beperkingen die aan het leger werden opgelegd en waarschijnlijk weigerde hij het bevel in 1863. Reynolds werd op 1 juli 1863 verloren, toen hij werd gedood terwijl hij zijn mannen het veld op leidde tijdens de openingsfase van de Slag bij Gettysburg.

De zoon van John en Lydia Reynolds, John Fulton Reynolds, werd geboren in Lancaster, PA op 20 september 1820. Aanvankelijk opgeleid in het nabijgelegen Lititz, volgde hij later de Lancaster County Academy. Reynolds koos voor een militaire carrière zoals zijn oudere broer William, die bij de Amerikaanse marine was gegaan, en zocht een afspraak met West Point. In samenwerking met een familievriend, (toekomstige president) senator James Buchanan, kon hij toelating krijgen en rapporteerde hij aan de academie in 1837.

Terwijl op West Point, Reynolds 'klasgenoten inbegrepen Horatio G. Wright, Albion P. Howe, Nathaniel Lyon, en Don Carlos Buell. Als gemiddelde student studeerde hij in 1841 af als zesentwintigste in een klas van vijftig. Toegewezen aan de 3e Amerikaanse artillerie in Fort McHenry, bleek de tijd van Reynolds in Baltimore van korte duur, aangezien hij het volgende jaar orders ontving voor Fort Augustine, FL. Aankomst aan het einde van de Tweede Seminole WarReynolds bracht de volgende drie jaar door in Fort Augustine en Fort Moultrie, SC.

Met het uitbreken van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog in 1846 volgend Brigadegeneraal Zachary Tayloroverwinningen bij Palo Alto en Resaca de la PalmaKreeg Reynolds de opdracht om naar Texas te reizen. Hij voegde zich bij het leger van Taylor bij Corpus Christi en nam deel aan de campagne tegen Monterrey die herfst. Voor zijn rol in de val van de stad ontving hij een korte promotie tot kapitein. Na de overwinning werd het grootste deel van Taylor's leger overgeplaatst Generaal-majoor Winfield Scott's operatie tegen Veracruz.

Reynolds 'artilleriebatterij bleef bij Taylor en speelde een sleutelrol bij het vasthouden van de Amerikaanse linkerzijde Slag bij Buena Vista in februari 1847. In de gevechten slaagde Taylor's leger erin een grotere Mexicaanse troepenmacht onder bevel van generaal Antonio López de Santa Anna tegen te houden. Als erkenning voor zijn inspanningen werd Reynolds tot majoor behaald. In Mexico raakte hij bevriend met hem Winfield Scott Hancock en Lewis A. Armistead.

Reynolds keerde na de oorlog terug naar het noorden en bracht de daaropvolgende jaren door in garnizoen in Maine (Fort Preble), New York (Fort Lafayette) en New Orleans. In 1855 beval hij westwaarts naar Fort Orford, Oregon, en nam deel aan de Rogue River Wars. Met het einde van de vijandelijkheden werden de indianen in de Rogue River Valley verplaatst naar het Coast Indian Reservation. Een jaar later naar het zuiden besteld, kwam Reynolds erbij Brigadegeneraal Albert S. Johnston's strijdkrachten tijdens de oorlog in Utah van 1857-1858.

• Rang: Generaal-majoor
• Onderhoud: US / Union Army
• Geboren: 20 september 1820 in Lancaster, PA
• Ging dood: 1 juli 1863 in Gettysburg, PA
• Ouders: John en Lydia Reynolds
• Conflicten: Mexicaans-Amerikaanse oorlog, Burgeroorlog
• Bekend om:Tweede slag bij Manassas, Slag bij Fredericksburg, Slag bij Chancellorsville, en Slag bij Gettysburg.

In september 1860 keerde Reynolds terug naar West Point om te dienen als commandant van cadetten en een instructeur. Terwijl hij daar was, verloofde hij zich met Katherine May Hewitt. Omdat Reynolds een protestant was en Hewitt een katholiek, werd de verloving geheimgehouden voor hun families. Resterende voor het academiejaar was hij op de academie tijdens de verkiezing van President Abraham Lincoln en de resulterende Secession Crisis.

Met het begin van de BurgeroorlogReynolds kreeg aanvankelijk een post als adjudant aangeboden aan Scott, de opperbevelhebber van het Amerikaanse leger. Hij weigerde dit aanbod en werd benoemd tot luitenant-kolonel van de 14e Amerikaanse infanterie, maar kreeg een commissie als brigadegeneraal van vrijwilligers (20 augustus 1861) voordat hij deze post kon aannemen. Geregisseerd naar de nieuw gevangen Cape Hatteras Inlet, NC, was Reynolds onderweg toen Generaal-majoor George B. McClellan in plaats daarvan verzocht hij hem om zich aan te sluiten bij het nieuw gevormde Leger van de Potomac nabij Washington, DC.

Hij meldde zich voor zijn dienst en diende eerst in een bestuur dat vrijwillige officieren beoordeelde voordat hij het bevel kreeg over een brigade in de reservaten in Pennsylvania. Deze term werd gebruikt om te verwijzen naar regimenten die in Pennsylvania waren grootgebracht en die groter waren dan het aantal dat Lincoln in april 1861 oorspronkelijk van de staat had gevraagd.

Als bevelhebber van de 1st Brigade van Brigadegeneraal George McCall's Second Division (Reserves van Pennsylvania), I Corps, trok Reynolds eerst naar het zuiden in Virginia en veroverde Fredericksburg. Op 14 juni is de divisie overgedragen aan Generaal-majoor Fitz John Porter's V Corps dat deelnam aan McClellan's Peninsula Campaign tegen Richmond. Samen met Porter speelde de divisie een sleutelrol in de succesvolle vakbondsverdediging in de Battle of Beaver Dam Creek op 26 juni.

Terwijl de Seven Days Battles voortduurden, werden Reynolds en zijn mannen aangevallen Generaal Robert E. Lee's strijdkrachten de volgende dag opnieuw in de Battle of Gaines' Mill. Na twee dagen niet geslapen te hebben, werd een uitgeputte Reynolds gevangengenomen door Generaal-majoor D.H. Hill's mannen na het gevecht terwijl ze rusten in Boatswain's Swamp. Hij werd naar Richmond gebracht en werd kort vastgehouden in de Libby-gevangenis voordat hij op 15 augustus werd uitgewisseld voor brigadegeneraal Lloyd Tilghman, die was gevangengenomen in Fort Henry.

Reynolds keerde terug naar het Army of the Potomac en nam het bevel over de Pennsylvania Reserves over, aangezien McCall ook was gevangengenomen. In deze rol nam hij deel aan de Tweede slag bij Manassas aan het einde van de maand. Laat in de strijd hielp hij een standpunt in te nemen op Henry House Hill, die hielp bij het afdekken van de terugtrekking van het leger van het slagveld.

Toen Lee naar het noorden trok om Maryland binnen te vallen, werd Reynolds op verzoek van de gouverneur van Pennsylvania, Andrew Curtain, van het leger losgemaakt. De gouverneur, bevolen naar zijn thuisstaat, gaf hem de opdracht de staatsmilitie te organiseren en te leiden mocht Lee de Mason-Dixonlinie oversteken. Reynolds 'opdracht bleek niet populair bij McClellan en andere hoge vakbondsleiders, omdat het het leger een van zijn beste veldcommandanten ontnam. Als gevolg hiervan miste hij de Battles of South Mountain en Antietam waar de divisie werd geleid door collega Pennsylvanian Brigadegeneraal George G. Meade.

Reynolds keerde eind september terug naar het leger en kreeg het bevel over het I Corps als leider, Generaal-majoor Joseph Hooker, was gewond geraakt bij Antietam. In december leidde hij het korps bij de Slag bij Fredericksburg waar zijn mannen het enige Union-succes van de dag behaalden. Door de Zuidelijke linies binnen te dringen, openden de troepen onder leiding van Meade een kloof, maar een verwarring van orders verhinderde dat de kans werd benut.

Voor zijn acties bij Fredericksburg werd Reynolds gepromoveerd tot generaal-majoor met een datum op 29 november 1862. Na de nederlaag was hij een van de vele officieren die opriep tot opheffing van de legeraanvoerder Generaal-majoor Ambrose Burnside. Daarbij uitte Reynolds zijn frustratie over de politieke invloed die Washington uitoefende op de activiteiten van het leger. Deze inspanningen waren succesvol en Hooker verving Burnside op 26 januari 1863.

In mei probeerde Hooker in het westen rond Fredericksburg te slingeren. Om Lee op zijn plaats te houden, Reynolds 'corps en Generaal-majoor John Sedgwick's VI Corps zou tegenover de stad blijven. Als de Slag bij Chancellorsville begon, riep Hooker het I Corps op 2 mei op en gaf Reynolds de opdracht om het recht van de Unie te behouden. Omdat de strijd slecht verliep, drongen Reynolds en de andere commandanten van het korps aan op offensieve actie, maar werden overstemd door Hooker die besloot zich terug te trekken. Als gevolg van de besluiteloosheid van Hooker was het I Corps slechts licht betrokken bij de strijd en leed slechts 300 slachtoffers.

Net als in het verleden riep Reynolds zijn landgenoten op om op te roepen tot een nieuwe commandant die slagvaardig en vrij van politieke beperkingen kon opereren. Zeer gerespecteerd door Lincoln, die hem "onze dappere en moedige vriend" noemde, ontmoette Reynolds de president op 2 juni. Tijdens hun gesprek wordt aangenomen dat Reynolds het bevel kreeg over het leger van de Potomac.

Erop aandringend dat hij vrij was om onafhankelijk van politieke invloed te leiden, weigerde Reynolds toen Lincoln een dergelijke verzekering niet kon geven. Met Lee weer naar het noorden, wendde Lincoln zich in plaats daarvan tot Meade die het bevel accepteerde en Hooker op 28 juni verving. Reynolds, die met zijn mannen naar het noorden reed, kreeg ook de operationele controle over het I-, III- en XI-korps Brigadegeneraal John Buford's cavaleriedivisie.

Toen hij op 30 juni Gettysburg binnenreed, realiseerde Buford zich dat de hoge grond ten zuiden van de stad de sleutel zou zijn voor een veldslag in het gebied. Zich ervan bewust dat elk gevecht waarbij zijn divisie betrokken was, een vertragende actie zou zijn, steeg hij af en zette zijn troepen op de lage ruggen ten noorden en noordwesten van de stad met als doel tijd te kopen voor het leger om op te komen en de stad te bezetten hoogten. De volgende ochtend aangevallen door Zuidelijke strijdkrachten in de openingsfase van de Slag bij Gettysburg, waarschuwde hij Reynolds en vroeg hem steun te geven.

Op weg naar Gettysburg met I en XI Corps, vertelde Reynolds Meade dat hij "centimeter voor centimeter zou verdedigen, en als ik de stad in zou rijden, zal ik de straten en houd hem zo lang mogelijk tegen. ' Aangekomen op het slagveld, ontmoette Reynolds Buford en voerde zijn leidende brigade op om de zwaar onder druk staande mensen te ontlasten cavalerie. Terwijl hij troepen naar de gevechten bij Herbst Woods stuurde, werd Reynolds in zijn nek of hoofd geschoten.

Hij viel van zijn paard en werd op slag gedood. Met de dood van Reynolds ging het bevel over het I Corps over op Generaal-majoor Abner Doubleday. Hoewel later op de dag overweldigd, slaagden ik en XI Corps erin tijd te kopen voor Meade om met het grootste deel van het leger aan te komen. Terwijl de gevechten woedden, werd Reynolds 'lichaam van het veld gehaald, eerst naar Taneytown, MD en vervolgens terug naar Lancaster, waar hij op 4 juli werd begraven.

Een slag tegen het Army of the Potomac, de dood van Reynolds kostte Meade een van de beste commandanten van het leger. Aanbeden door zijn mannen, merkte een van de algemene assistenten op: 'Ik denk niet dat de liefde van een commandant ooit dieper of oprechter is gevoeld dan die van hem.' Reynolds werd ook beschreven door een andere officier als "een fantastisch uitziende man... en zat op zijn paard als een centaur, lang, recht en sierlijk, het ideaal soldaat."