De Amerikaanse bezetting van Haïti van 1915 tot 1934

Als reactie op de bijna-anarchie in de Republiek Haïti bezetten de Verenigde Staten de natie van 1915 tot 1934. Gedurende deze tijd installeerden ze marionettenregeringen, bestuurden ze de economie, het leger en de politie, en hadden ze in alle opzichten de controle over het land. Hoewel deze regel relatief goedaardig was, was deze niet populair bij zowel de Haïtianen als de burgers van de Verenigde Staten en werden Amerikaanse troepen en personeel in 1934 teruggetrokken.

Sinds Haïti onafhankelijk werd van Frankrijk tijdens een bloedige opstand in 1804, had het een opeenvolging van dictators doorgemaakt. Aan het begin van de twintigste eeuw was de bevolking ongeschoold, arm en hongerig. Het enige geldgewas was koffie, geteeld op een paar dunne struiken in de bergen. In 1908 brak het land volledig uit. Regionale krijgsheren en milities bekend als caco's vochten op straat. Tussen 1908 en 1915 namen niet minder dan zeven mannen het presidentschap over en de meesten van hen ontmoetten een soort van gruwelijk einde: de een werd op straat in stukken gehakt, de ander werd gedood door een bom en weer een ander was waarschijnlijk vergiftigd.

Ondertussen breidden de Verenigde Staten hun invloedssfeer in het Caribisch gebied uit. In 1898 had het Cuba en Puerto Rico uit Spanje gewonnen in de Spaans-Amerikaanse oorlog: Cuba kreeg vrijheid, maar Puerto Rico niet. De Panama kanaal geopend in 1914. De Verenigde Staten hadden zwaar geïnvesteerd in de bouw ervan en hadden zelfs veel moeite gedaan om Panama van Colombia te scheiden om het te kunnen beheren. De strategische waarde van het kanaal, zowel economisch als militair, was enorm. In 1914 bemoeiden de Verenigde Staten zich ook met de Dominicaanse Republiek, dat het eiland Hispaniola deelt met Haïti.

Europa was in oorlog en Duitsland deed het goed. President Woodrow Wilson vreesde dat Duitsland Haïti zou binnenvallen om daar een militaire basis te vestigen: een basis die heel dicht bij het kostbare kanaal zou liggen. Hij had het recht zich zorgen te maken: er waren veel Duitse kolonisten in Haïti die de razernij hadden gefinancierdcaco's met leningen die nooit zouden worden terugbetaald en ze smeekten Duitsland om binnen te vallen en de orde te herstellen. In februari 1915 greep de pro-Amerikaanse sterke man Jean Vilbrun Guillaume Sam de macht en een tijdje leek het erop dat hij in staat zou zijn om de Amerikaanse militaire en economische belangen te behartigen.

In juli 1915 gaf Sam echter het bevel tot een bloedbad van 167 politieke gevangenen en hij werd zelf gelyncht door een boze menigte die bij de Franse ambassade inbrak om hem te pakken te krijgen. Uit angst voor die anti-VS. caco leider Rosalvo Bobo zou het overnemen, Wilson beval een invasie. De invasie was geen verrassing: Amerikaanse oorlogsschepen lagen het grootste deel van 1914 en 1915 in Haïtiaanse wateren en de Amerikaanse admiraal William B. Caperton had de gebeurtenissen nauwlettend in de gaten gehouden. De mariniers die de kusten van Haïti bestormden, werden eerder met opluchting dan met verzet ontvangen en al snel werd een interim-regering opgericht.

Amerikanen kregen de leiding over openbare werken, landbouw, gezondheid, douane en de politie. Generaal Philippe Sudre Dartiguenave werd tot president gemaakt ondanks de steun van Bobo. Een nieuwe grondwet, opgesteld in de Verenigde Staten, werd door een terughoudend congres geduwd: volgens een gedebatteerd rapport, de auteur van het document was niemand minder dan een jonge adjunct-secretaris van de marine genoemd Franklin Delano Roosevelt. De meest interessante opname in de grondwet was het recht van blanken om land te bezitten, wat sinds de dagen van de Franse koloniale overheersing niet was toegestaan.

Hoewel het geweld was opgehouden en de orde was hersteld, keurden de meeste Haïtianen de bezetting niet goed. Ze wilden Bobo als president, kwalijk de hooghartige houding van de Amerikanen tegenover de hervormingen en waren verontwaardigd over een grondwet die niet door Haïtianen was geschreven. De Amerikanen slaagden erin om elke sociale klasse in Haïti te irriteren: de armen werden gedwongen wegen te bouwen, de patriottische middenklasse had een hekel aan de buitenlanders en de elite van de hogere klasse waren boos dat de Amerikanen de corruptie in de overheidsuitgaven die ze eerder hadden gemaakt, hadden afgeschaft rijk.

Ondertussen, terug in de Verenigde Staten, de Grote Depressie en burgers begonnen zich af te vragen waarom de regering zoveel geld uitgeeft om een ​​ongelukkig Haïti te bezetten. In 1930 President Hoover stuurde een delegatie om president Louis Borno te ontmoeten (die Sudre Dartiguenave in 1922 was opgevolgd). Er werd besloten om nieuwe verkiezingen te houden en het proces van terugtrekking van Amerikaanse troepen en administrateurs te starten. Sténio Vincent werd tot president gekozen en de verwijdering van de Amerikanen begon. De laatste van de Amerikaanse mariniers vertrok in 1934. Een kleine Amerikaanse delegatie bleef tot 1941 in Haïti om de Amerikaanse economische belangen te verdedigen.

De door de Amerikanen ingestelde orde duurde een tijdje in Haïti. De bekwame Vincent bleef aan de macht tot 1941 toen hij aftrad en Elie Lescot aan de macht liet. In 1946 werd Lescot ten val gebracht. Dit betekende de terugkeer naar chaos voor Haïti tot 1957 toen de tirannieke François Duvalier het roer overnam en een decennia lang terreurbewind begon.

Hoewel de Haïtianen hun aanwezigheid kwalijk namen, bereikten de Amerikanen tijdens hun leven nogal wat in Haïti 19 jaar bezetting, waaronder veel nieuwe scholen, wegen, vuurtorens, pieren, irrigatie- en landbouwprojecten en meer. De Amerikanen trainden ook de Garde D'Haiti, een nationale politiemacht die een belangrijke politieke kracht werd zodra de Amerikanen vertrokken.