Biografie van Strom Thurmond, Segregationist Politicus

Strom Thurmond was een segregationistische politicus die in 1948 president werd op een platform dat in strijd was met de burgerrechten van Afro-Amerikanen. Later diende hij 48 jaar - een verbazingwekkende acht termijnen - als een Amerikaanse senator uit South Carolina. In de latere decennia van zijn carrière verduisterde Thurmond zijn opvattingen over ras door te beweren dat hij alleen maar tegen buitensporige federale macht was geweest.

James Strom Thurmond werd geboren op 5 december 1902 in Edgefield, South Carolina. Zijn vader was advocaat en aanklager en was ook nauw betrokken bij de staatspolitiek. Thurmond studeerde in 1923 af aan de Clemson University en werkte op lokale scholen als atletische coach en leraar.

Thurmond werd de onderwijsdirecteur van Edgefield County in 1929. Hij kreeg bijles in de rechten van zijn vader en werd in 1930 toegelaten tot de balie van South Carolina, waarna hij officier van justitie werd. Tegelijkertijd raakte Thurmond betrokken bij de politiek en in 1932 werd hij verkozen tot senator van de staat, een functie die hij in 1938 bekleedde.

Nadat zijn ambtstermijn als senator was afgelopen, werd Thurmond benoemd tot rechter van het staatscircuit. Hij bekleedde die functie tot 1942, toen hij tijdens de Tweede Wereldoorlog bij het Amerikaanse leger kwam. Tijdens de oorlog diende Thurmond in een afdeling burgerzaken, die belast was met het creëren van overheidsfuncties in nieuw bevrijde gebieden. De positie was niet bezadigd: Thurmond landde in Normandië aan boord van een zweefvliegtuig D-Day, en zag actie waarbij hij Duitse soldaten gevangen nam.

Na de oorlog keerde Thurmond terug naar het politieke leven in South Carolina. Hij voerde een campagne als oorlogsheld en werd in 1947 tot gouverneur van de staat verkozen.

In 1948, zoals President Harry S. Truman bewogen om het Amerikaanse leger te integreren en andere burgerrechteninitiatieven te ondernemen, reageerden zuidelijke politici verontwaardigd. De Democratische Partij in het Zuiden stond al lang voor segregatie en Jim Crow-regel, en terwijl de Democraten zich verzamelden voor hun nationale congres in Philadelphia, reageerden de zuiderlingen heftig.

Een week nadat de Democraten in juli 1948 bijeenkwamen, kwamen vooraanstaande zuidelijke politici bijeen voor een afgescheiden congres in Birmingham, Alabama. Voor een menigte van 6000 mensen werd Thurmond genomineerd als presidentskandidaat van de groep.

De splinterfractie van de Democratische Partij, die in de pers bekend werd als de Dixiecrats, beloofde oppositie tegen president Truman. Thurmond sprak op de conventie, waar hij Truman aan de kaak stelde en beweerde dat Truman's programma van hervormingen van de burgerrechten "het zuiden verraadde".

De inspanningen van Thurmond en de Dixiecrats vormden een ernstig probleem voor Truman. Hij zou worden geconfronteerd Thomas E. Dewey, een Republikeinse kandidaat die zich al kandidaat had gesteld voor het presidentschap, en het vooruitzicht de electorale stemmen van zuidelijke staten (die lang bekend stonden als "The Solid South") te verliezen, kan rampzalig zijn.

Thurmond voerde energiek campagne en deed er alles aan om Truman's campagne lam te leggen. De strategie van de Dixiecrats was om beide grote kandidaten de meerderheid van de kiesmannen te ontzeggen, wat de presidentsverkiezingen in het Huis van Afgevaardigden zou werpen. Als de verkiezingen naar het Huis zouden gaan, zouden beide kandidaten campagne moeten voeren voor de stemmen van de leden van het Congres en de zuidelijke politici gingen ervan uit dat ze kandidaten konden dwingen zich tegen de burgerlijke macht te keren rechten.

Op de verkiezingsdag 1948 won wat bekend werd als het Democratische kaartje van de Statenrechten de kiesstemmen van vier staten: Alabama, Mississippi, Louisiana en Thurmond's thuisstaat South Carolina. De 39 electorale stemmen die Thurmond ontving, beletten Harry Truman echter niet om de verkiezingen te winnen.

De Dixiecrat-campagne was van historisch belang omdat het de eerste keer was dat de democratische kiezers in het Zuiden zich van de nationale partij afkeerden over de kwestie van ras. Binnen 20 jaar zou Thurmond een rol spelen in de grote hergroepering van de twee grote partijen, zoals de Democraten werden de partij die geassocieerd werd met burgerrechten en waar de Republikeinen naartoe gingen conservatisme.

Na het einde van zijn ambtsperiode in 1951 keerde Thurmond terug naar de privaatrechtelijke praktijk. Zijn politieke carrière leek te zijn geëindigd met de Dixiecrat-campagne, omdat de democraten van de gevestigde orde het gevaar dat hij voor de partij had gevormd bij de verkiezingen van 1948 kwalijk namen. In 1952 verzette hij zich vocaal tegen de kandidatuur van de Democratische kandidaat Adlai Stevenson.

Toen de kwestie van burgerrechten begin jaren vijftig begon te groeien, begon Thurmond zich uit te spreken tegen integratie. In 1954 rende hij naar een Amerikaanse senaatszetel in South Carolina. Zonder steun van het partijbestuur liep hij als een inschrijfkandidaat en tegen de verwachtingen in won hij. In de zomer van 1956 kreeg hij enige nationale aandacht door opnieuw de zuiderlingen aan te sporen zich af te splitsen en vormen een derde politieke partij die zou staan ​​voor "de rechten van staten", wat natuurlijk een beleid van segregatie. De dreiging kwam niet uit voor de verkiezingen van 1956.

In 1957, toen het Congres een wetsvoorstel over burgerrechten besprak, waren de zuiderlingen woedend, maar de meesten erkenden dat ze niet de stemmen hadden om de wetgeving te stoppen. Thurmond koos er echter voor om een ​​standpunt in te nemen. Hij ging op de avond van 28 augustus 1957 naar de Senaatsvloer en begon te spreken. Hij hield de vloer voor 24 uur en 18 minuten, een record instellen voor a Senaat filibuster.

De marathontoespraak van Thurmond bracht hem nationale aandacht en maakte hem nog populairder bij segregationisten. Maar het weerhield de rekening er niet van.

Wanneer Barry Goldwater rende in 1964 naar de president als Republikein, Thurmond brak met de Democraten om hem te steunen. En als de Mensenrechten organisatie getransformeerd Amerika halverwege de jaren zestig, was Thurmond een van de prominente conservatieven die van de Democratische Partij naar de Republikeinse Partij migreerden.

Bij de verkiezing van 1968 hielp de steun van Thurmond en andere nieuwkomers bij de Republikeinse Partij de overwinning van de Republikeinse kandidaat veilig te stellen Richard M. Nixon. En in de daaropvolgende decennia veranderde het Zuiden zelf van een democratisch bolwerk in een republikeins bastion.

Na het tumult van de jaren zestig smeedde Thurmond een wat gematigder imago en liet zijn reputatie als segregationistisch brandmerk achter. Hij werd een vrij conventionele senator, met een focus op varkensvlees vat projecten dat zou zijn thuisstaat helpen. In 1971 maakte hij nieuws toen hij een van de eerste zuidelijke senatoren werd die een zwarte staf in dienst nam. De verhuizing, zo schreef zijn overlijdensbericht in de New York Times later, was een weerspiegeling van het toegenomen aantal stemmen in Afro-Amerika vanwege de wetgeving waartegen hij zich ooit had verzet.

Thurmond werd om de zes jaar gemakkelijk gekozen in de Senaat en stapte slechts een paar weken terug nadat hij 100 geleden had bereikt. Hij verliet de Senaat in januari 2003 en stierf kort daarna, op 26 juni 2003.

Enkele maanden na de dood van Thurmond kwam Essie-Mae Washington-Williams naar voren en onthulde dat ze de dochter van Thurmond was. De moeder van Washington-Williams, Carrie Butler, was een Afro-Amerikaanse vrouw die op 16-jarige leeftijd als huishoudster bij Thurmond's ouderlijk huis had gewerkt. Gedurende die tijd had de 22-jarige Thurmond een kind met Butler verwekt. Opgegroeid door een tante, leerde Washington-Williams pas toen ze een tiener was, wie haar echte ouders waren.

Hoewel Thurmond zijn dochter nooit publiekelijk erkende, bood hij financiële steun voor haar opleiding en bezocht Washington-Williams af en toe zijn kantoor in Washington. De openbaring dat een van de meest fervente segregationisten van het Zuiden een biraciale dochter had, veroorzaakte controverse. Leider burgerrechten Jesse Jackson heeft gereageerd op de New York Times, 'Hij vocht voor wetten die zijn dochter gescheiden en in een minderwaardige positie hielden. Hij heeft nooit gevochten om haar eersteklas status te geven. '

Thurmond leidde de beweging van de Zuid-Democraten terwijl ze naar de Republikeinse Partij migreerden als een opkomend conservatief blok. Uiteindelijk heeft hij een erfenis achtergelaten door zijn segregationistische beleid en de transformatie van de grote Amerikaanse politieke partijen.

• Voor-en achternaam: James Strom Thurmond
• Bezetting: Segregationistische politicus en Amerikaanse senator sinds 48 jaar.
• Geboren: 5 december 1902 in Edgefield, South Carolina, VS.
• Ging dood: 26 juni 2003 in Edgefield, South Carolina, VS.
• Bekend om: Leidde de Dixiecrat-opstand van 1948 en belichaamde de herschikking van de twee grote politieke partijen rond de kwestie van ras in Amerika.

• Walz, Jay. 'Carolinian stelt een sprekend record in.' New York Times, 30 augustus 1957, p. 1.
• Hulse, Carl. 'Lott verontschuldigt zich opnieuw voor woorden over '48 Race.' New York Times, 12 december 2002, p 1.
• Clymer, Adam. 'Strom Thurmond, vijand van integratie, sterft op 100.' New York Times, 27 juni 2003.
• Janofsky, Michael. 'Thurmond Kin Erken Zwarte Dochter.' New York Times, 16 december 2003.
• 'James Strom Thurmond.' Encyclopedia of World Biography, 2e ed., Vol. 15, Gale, 2004, pp. 214-215. Gale Virtual Reference Library.