Over de Balfour-verklaring van 1917

De Balfour-verklaring was een brief van 2 november 1917 van de Britse minister van Buitenlandse Zaken Arthur James Balfour aan Lord Rothschild, die de Britse steun voor een Joods thuisland in Palestina openbaar maakte. De Balfour-verklaring leidde ertoe dat de Volkenbond in 1922 het Verenigd Koninkrijk het Palestina-mandaat toevertrouwde.

De Balfour-verklaring was het resultaat van jarenlang zorgvuldig onderhandelen. Na eeuwen in een diaspora te hebben gewoond, schokte de Dreyfus-affaire in 1894 in Frankrijk de joden tot het besef dat ze niet veilig zouden zijn voor willekeurig antisemitisme, tenzij ze hun eigen land hadden.

Als reactie hierop creëerden joden het nieuwe concept van politiek zionisme, waarin werd aangenomen dat door actief politiek manoeuvreren een Joods thuisland kon worden gecreëerd. Het zionisme werd tegen die tijd een populair concept Eerste Wereldoorlog begon.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog had Groot-Brittannië hulp nodig. Aangezien Duitsland (de vijand van Groot-Brittannië tijdens WO I) de productie van in het nauw had gedreven

Het was dit fermentatieproces dat Weizmann onder de aandacht bracht van David Lloyd George (Minister van Munitie) en Arthur James Balfour (voorheen de premier maar op dit moment de eerste heer van de Admiraliteit). Chaim Weizmann was niet zomaar een wetenschapper; hij was ook de leider van de zionistische beweging.

Weizmanns contacten met Lloyd George en Balfour gingen door, zelfs nadat Lloyd George premier werd en Balfour in 1916 werd overgeplaatst naar het ministerie van Buitenlandse Zaken. Andere zionistische leiders zoals Nahum Sokolow zetten ook Groot-Brittannië onder druk om een ​​Joods thuisland in Palestina te steunen.

Hoewel Balfour zelf voorstander was van een joodse staat, was Groot-Brittannië vooral voorstander van de verklaring als beleidsdaad. Groot-Brittannië wilde dat de Verenigde Staten toetreden tot de Eerste Wereldoorlog en de Britten hoopten dat de Joodse gemeenschap, door een joods thuisland in Palestina te steunen, de VS zou kunnen overhalen om zich bij de oorlog aan te sluiten.

Hoewel de Balfour-verklaring verschillende concepten heeft doorlopen, werd de definitieve versie op 2 november 1917 uitgegeven in een brief van Balfour aan Lord Rothschild, president van de Britse zionistische federatie. Het hoofdgedeelte van de brief citeerde het besluit van de bijeenkomst van het Britse kabinet op 31 oktober 1917.

Deze verklaring is aanvaard door de Volkenbond op 24 juli 1922 en belichaamd in het mandaat dat Groot-Brittannië tijdelijke administratieve controle over Palestina gaf.

In 1939 deed Groot-Brittannië afstand van de Balfour-verklaring door het uitbrengen van het Witboek, waarin stond dat het creëren van een Joodse staat niet langer een Brits beleid was. Het was ook de verandering van Groot-Brittannië in het beleid ten aanzien van Palestina, vooral het Witboek Voorkwam dat miljoenen Europese Joden voor en na ontsnapten uit het door de nazi's bezette Europa naar Palestina tijdens de Holocaust.

Buitenlands kantoor
2 november 1917
Beste Lord Rothschild,
Ik heb het genoegen u namens de regering van Zijne Majesteit het volgende over te brengen sympathieverklaring met Joodse zionistische ambities die is ingediend bij en goedgekeurd door, het kabinet.
De Regering van Zijne Majesteit is voorstander van de vestiging in Palestina van een nationaal tehuis voor het Joodse volk en zal hun best doen tracht de verwezenlijking van dit doel te vergemakkelijken, met dien verstande dat er niets zal worden gedaan dat de burger kan schaden en religieuze rechten van bestaande niet-joodse gemeenschappen in Palestina, of de rechten en politieke status die joden in enige andere genieten land.
Ik zou u dankbaar zijn als u deze verklaring ter kennis van de zionistische federatie wilt brengen.
Hoogachtend,
Arthur James Balfour