Biografie van Stokely Carmichael, burgerrechtenactivist

Stokely Carmichael was een belangrijke activist in de Mensenrechten organisatie die bekendheid verwierf (en enorme controverse veroorzaakte) toen hij opriep tot "Zwarte kracht"tijdens een toespraak in 1966. De zin verspreidde zich snel en veroorzaakte een heftig nationaal debat. Carmichael's woorden werden populair bij jongere Afro-Amerikanen die gefrustreerd waren over het trage tempo van vooruitgang op het gebied van burgerrechten. Zijn magnetische oratorium, dat typisch flitsen van gepassioneerde woede zou bevatten vermengd met speelse humor, hielp hem nationaal beroemd te worden.

Snelle feiten: Stokely Carmichael

Stokely Carmichael werd geboren in Port-of-Spain, Trinidad, op 29 juni 1941. Zijn ouders emigreerden naar New York City toen Stokely twee was, en liet hem achter bij de grootouders. Het gezin werd uiteindelijk herenigd toen Stokely 11 was en bij zijn ouders kwam wonen. Het gezin woonde in Harlem en uiteindelijk in de Bronx.

Als begaafd student werd Carmichael toegelaten tot de Bronx High School of Science, een prestigieuze instelling waar hij in contact kwam met studenten met verschillende achtergronden. Later herinnerde hij zich dat hij naar feestjes ging met klasgenoten die op Park Avenue woonden en zich ongemakkelijk voelden in het bijzijn van hun dienstmeisjes - aangezien zijn eigen moeder als dienstmeisje werkte.

Hij kreeg verschillende beurzen aangeboden aan elite-hogescholen en koos er uiteindelijk voor om deel te nemen Howard University in Washington, D.C.. Tegen de tijd dat hij in 1960 begon te studeren, raakte hij enorm geïnspireerd door de groei Mensenrechten organisatie. Hij had televisieverslagen gezien van sit-ins en andere protesten in het Zuiden en had behoefte om erbij betrokken te raken.

Tijdens zijn studie bij Howard kwam hij in contact met leden van SNCC, de coördinatiecommissie voor niet-gewelddadige studenten (in de volksmond bekend als "Snick"). Carmichael begon deel te nemen aan SNCC-acties, reisde naar het zuiden en sloot zich aan Freedom Riders terwijl ze probeerden busreizen tussen staten te integreren.

Na zijn afstuderen aan Howard in 1964 begon hij fulltime bij SNCC te werken en werd al snel een reizende organisator in het Zuiden. Het was een gevaarlijke tijd. Het "Freedom Summer" -project probeerde zwarte kiezers in het hele Zuiden te registreren, en het verzet was hevig. In juni 1964 verdwenen drie burgerrechtenwerkers, James Chaney, Andrew Goodman en Michael Schwerner, in Mississippi. Carmichael en enkele SNCC-medewerkers namen deel aan de zoektocht naar de vermiste activisten. De lichamen van de drie vermoorde activisten werden uiteindelijk gevonden door de FBI in augustus 1964.

Andere activisten die persoonlijke vrienden waren van Carmichael werden in de daaropvolgende twee jaar vermoord. De augustus 1965 shotgun moord op Jonathan Daniels, een blanke seminarist die met SNCC in het Zuiden had gewerkt, raakte Carmichael diep.

Van 1964 tot 1966 was Carmichael constant in beweging en hielp de kiezers te registreren en te vechten tegen de Jim Crow systeem van het zuiden. Met zijn snelle humor en oratorische vaardigheden werd Carmichael een rijzende ster in de beweging.

Hij werd talloze keren gevangen gezet en stond erom bekend verhalen te vertellen over hoe hij en medegevangenen zouden zingen om de tijd te doden en de bewakers te ergeren. Later zei hij dat zijn geduld voor vreedzaam verzet was afgebroken toen hij vanuit een raam in een hotelkamer de politie op brute wijze betogers in de straat zag slaan.

In juni 1966 begon James Meredith, die de Universiteit van Mississippi in 1962 had geïntegreerd, een eenmansmars door Mississippi. Op de tweede dag werd hij neergeschoten en gewond. Veel andere activisten, waaronder Carmichael en Dr. Martin Luther King, Jr., hebben gezworen zijn mars te beëindigen. Marchers begonnen de staat over te steken, waarbij sommigen meededen en sommigen afhaakten. Volgens een rapport van de New York Times waren er gewoonlijk ongeveer 100 demonstranten tegelijk, terwijl vrijwilligers langs de route uitwaaiden om kiezers te registreren.

Op 16 juni 1966 bereikte de mars Greenwood, Mississippi. Blanke bewoners bleken racistische opmerkingen te maken en de lokale politie viel de demonstranten lastig. Toen demonstranten probeerden tenten op te zetten om de nacht door te brengen in een plaatselijk park, werden ze gearresteerd. Carmichael werd naar de gevangenis gebracht en een foto van hem in handboeien zou verschijnen op de voorpagina van de New York Times van de volgende ochtend.

Carmichael bracht vijf uur in hechtenis door voordat supporters hem redden. Hij verscheen die avond in een park in Greenwood en sprak met ongeveer 600 supporters. De woorden die hij gebruikte, zouden de koers van de Civil Rights Movement en de jaren zestig veranderen.

Met zijn dynamische levering riep Carmichael op tot 'Black Power'. De menigte zong de woorden. Verslaggevers over de mars merkten op.

Tot dan toe werden de marsen in het zuiden vaak afgeschilderd als waardige groepen mensen die lofzangen zongen. Nu leek er een boos gezang de menigte te elektrificeren.

De New York Times meldde over hoe snel Carmichael's woorden werden aangenomen:

'Veel demonstranten en plaatselijke negers zongen' Black power, black power ', een kreet die de heer Carmichael hen leerde op een bijeenkomst gisteravond toen hij zei: 'Elk gerechtsgebouw in Mississippi moet worden afgebrand om het vuil te verwijderen.'

'Maar op de trappen van het gerechtsgebouw was meneer Carmichael minder boos en zei:' De enige manier waarop we dingen in Mississippi kunnen veranderen, is met de stemming. Dat is zwarte kracht. ''

Carmichael hield zijn eerste Black Power-toespraak op donderdagavond. Drie dagen later verscheen hij in pak en stropdas in het CBS News-programma "Face the Nation", waar hij werd ondervraagd door vooraanstaande politieke journalisten. Hij daagde zijn blanke interviewers uit, op een gegeven moment in contrast met de Amerikaanse poging om democratie in Vietnam te bewerkstelligen met het schijnbare falen om hetzelfde te doen in het Amerikaanse Zuiden.

De komende maanden werd het concept van "Black Power" in Amerika fel bediscussieerd. De toespraak die Carmichael hield voor honderden in het park in Mississippi golfde door de samenleving, en opiniekolommen, tijdschriftartikelen en televisiereportages probeerden uit te leggen wat het betekende en wat het zei over de richting van de land.

Binnen enkele weken na zijn toespraak tot honderden demonstranten in Mississippi, was Carmichael het onderwerp van een lang profiel in de New York Times. De kop noemde hem 'Black Power Prophet Stokely Carmichael'.

In mei 1967 LIFE magazine publiceerde een essay door de bekende fotograaf en journalist Gordon Parks, die vier maanden Carmichael had gevolgd. Het artikel presenteerde Carmichael in het reguliere Amerika als een intelligente activist met een sceptische, maar genuanceerde kijk op rassenrelaties. Op een gegeven moment zei Carmichael tegen Parks dat hij het zat was om uit te leggen wat "Black Power" betekende, omdat zijn woorden steeds verwrongen raakten. Parks gaf hem een ​​por en Carmichael antwoordde:

'Voor de laatste keer', zei hij. 'Black Power betekent dat zwarte mensen samenkomen om een ​​politieke kracht te vormen en ofwel vertegenwoordigers kiezen ofwel hun vertegenwoordigers dwingen om te spreken over hun behoeften. Het is een economisch en fysiek blok dat zijn kracht in de zwarte gemeenschap kan uitoefenen in plaats van de baan te laten gaan ga naar de Democratische of Republikeinse partijen of een door het wit gecontroleerde zwarte man die is opgezet als een marionet om zwart te vertegenwoordigen mensen. We kiezen de broer en zorgen ervoor dat hij het nakomt. Het artikel in LIFE heeft Carmichael mogelijk relateerbaar gemaakt voor het reguliere Amerika. Maar binnen enkele maanden maakte zijn vurige retoriek en brede reizen hem een ​​intens controversieel figuur. In de zomer van 1967, President Lyndon Johnson, schrok van de opmerkingen van Carmichael tegen de oorlog in Vietnam, instrueerde de FBI persoonlijk om hem in de gaten te houden.

Medio juli 1967 begon Carmichael aan wat een wereldtournee werd. In Londen sprak hij op een "Dialectics of Liberation" -conferentie met wetenschappers, activisten en zelfs de Amerikaanse dichter Allen Ginsberg. Terwijl hij in Engeland was, sprak Carmichael op verschillende lokale bijeenkomsten, die de aandacht van de Britse regering trokken. Er gingen geruchten dat hij onder druk werd gezet om het land te verlaten.

Eind juli 1967 vloog Carmichael naar Havana, Cuba. Hij was uitgenodigd door de regering van Fidel Castro. Zijn bezoek maakte meteen nieuws, waaronder een bericht in de New York Times op 26 juli 1967 met de kop: "Carmichael wordt geciteerd als negers uit guerrillabands." Het geciteerde artikel Carmichael zei dat de dodelijke rellen die in Detroit en Newark die zomer plaatsvonden, de oorlogstactieken van hadden gebruikt guerrilla's. '

Op dezelfde dag dat het artikel in de New York Times verscheen, stelde Fidel Castro Carmichael voor tijdens een toespraak in Santiago, Cuba. Castro noemde Carmichael een vooraanstaande Amerikaanse burgerrechtenactivist. De twee mannen werden vriendelijk en in de daaropvolgende dagen reed Castro persoonlijk Carmichael rond in een jeep, wijzend op oriëntatiepunten met betrekking tot veldslagen in de Cubaanse revolutie.

Carmichael's tijd in Cuba werd in de Verenigde Staten algemeen aan de kaak gesteld. Na het controversiële verblijf in Cuba was Carmichael van plan Noord-Vietnam, de vijand van de Verenigde Staten, te bezoeken. Hij ging aan boord van een Cubaans vliegtuig om naar Spanje te vliegen, maar de Cubaanse inlichtingendienst belde de vlucht terug werd aangegeven dat de Amerikaanse autoriteiten van plan waren Carmichael in Madrid te onderscheppen en de zijne op te heffen paspoort.

De Cubaanse regering zette Carmichael op het vliegtuig naar de Sovjet-Unie en van daaruit reisde hij verder naar China en uiteindelijk naar Noord-Vietnam. In Hanoi ontmoette hij de leider van het land, Ho Chi Minh. Volgens sommige verhalen vertelde Ho Carmichael over wanneer hij in Harlem woonde en toespraken van hem had gehoord Marcus Garvey.

Tijdens een bijeenkomst in Hanoi sprak Carmichael zich uit tegen de Amerikaanse betrokkenheid in Vietnam, met een gezang dat hij eerder in Amerika had gebruikt: "Hell no, we don't gaan! "Terug in Amerika, distantieerden voormalige bondgenoten zich van Carmichael's retoriek en buitenlandse connecties en politici spraken erover hem te beschuldigen van opruiing.

In de herfst van 1967 bleef Carmichael reizen en bezocht hij Algerije, Syrië en de Afrikaanse West-Afrikaanse natie Guinee. Hij begon een relatie met de Zuid-Afrikaanse zangeres Miriam Makeba, met wie hij uiteindelijk zou trouwen.

Bij verschillende stops op zijn reizen sprak hij zich uit tegen de rol van Amerika in Vietnam en hekelde hij wat hij beschouwde als het Amerikaanse imperialisme. Wanneer hij kwam terug in New Yorkop 11 december 1967 stonden federale agenten, samen met een menigte supporters, klaar om hem te begroeten. Amerikaanse maarschalken namen zijn paspoort in beslag omdat hij zonder toestemming communistische landen had bezocht.

In 1968 hervatte Carmichael zijn rol als activist in Amerika. Hij publiceerde een boek, Zwarte kracht, met een co-auteur, en hij bleef zich uitspreken over zijn politieke visie.

Toen Martin Luther King op 4 april 1968 werd vermoord, was Carmichael in Washington, D.C. Hij sprak de volgende dagen in het openbaar en zei dat het blanke Amerika King had vermoord. Zijn retoriek werd in de pers aan de kaak gesteld, en politieke figuren beschuldigden Carmichael ervan te hebben bijgedragen aan de rellen die volgden op de moord op King.

Later dat jaar werd Carmichael aangesloten bij de Black Panther-feest, en verscheen met prominente Panthers op evenementen in Californië. Waar hij ook ging, er leek controverse te volgen.

Carmichael was getrouwd met Miriam Makeba en ze maakten plannen om in Afrika te gaan wonen. Carmichael en Makeba verlieten begin 1969 de Verenigde Staten (de federale regering had zijn paspoort teruggegeven nadat hij ermee had ingestemd de verboden landen niet te bezoeken). Hij zou zich permanent in Guinee vestigen.

Tijdens zijn verblijf in Afrika veranderde Carmichael zijn naam in Kwame Ture. Hij beweerde een revolutionair te zijn en steunde een pan-Afrikaanse beweging, met als doel Afrikaanse naties tot een verenigde politieke entiteit te vormen. Als Kwame Ture waren zijn politieke bewegingen over het algemeen gefrustreerd. Hij werd soms bekritiseerd omdat hij te vriendelijk was tegen Afrikaanse dictators, waaronder Idi Amin.

Ture bezocht af en toe de Verenigde Staten, gaf lezingen, trad op in verschillende openbare forums en verscheen zelfs voor een interview op C-Span. Na jaren onder toezicht te staan, was hij intens wantrouwig geworden tegenover de Amerikaanse regering. Toen halverwege de jaren negentig bij hem prostaatkanker werd vastgesteld, zei hij tegen vrienden dat de CIA hem er misschien toe had gedwongen het op te lopen.

Kwame Ture, die door de Amerikanen werd herinnerd als Stokely Carmichael, stierf op 15 november 1998 in Guinee.

• 'Stokely Carmichael.' Encyclopedia of World Biography, 2e ed., Vol. 3, Gale, 2004, pp. 305-308. Gale Virtual Reference Library.
• Glickman, Simon en David G. Oblender. 'Carmichael, Stokely 1941-1998.' Contemporary Black Biography, onder redactie van David G. Oblender, vol. 26, Gale, 2001, pp. 25-28. Gale Virtual Reference Library.
• Joseph, Peniel E., Stokely: A Life, Basic Civitas, New York City, 2014.