Biografie van Bobby Seale, mede-oprichter van Black Panther Party

Bobby Seale (geboren 22 oktober 1936) was mede-oprichter van de Black Panther Party met Huey P. Newton. De organisatie, de bekendste groep die tijdens de zwarte machtsbeweging, viel op door het gratis ontbijtprogramma en de nadruk op zelfverdediging - een afwijking van de geweldloze filosofie die door burgerrechtenactivisten wordt bepleit.

Snelle feiten: Bobby Seale

Bobby Seale, het eerste kind van George en Thelma Seale, werd geboren op 22 oktober 1936. Hij groeide op met een broer (Jon), een zus (Betty) en een neef (Alvin Turner - de zoon van de identieke tweeling van zijn moeder). Naast Dallas woonde het gezin in andere steden in Texas, waaronder San Antonio. De ouders van Seale hadden een moeilijke relatie, waarbij ze zich herhaaldelijk verzegelden en verzoenen. De familie worstelde financieel en verhuurde soms delen van hun huis aan andere gezinnen om extra inkomen te verdienen.

Seale's vader, George, was een timmerman die ooit vanaf de grond af een huis bouwde. Hij was ook fysiek beledigend; Bobby Seale beschreef later dat hij op 6-jarige leeftijd door zijn vader met een riem werd geslagen. Toen de familie naar Californië verhuisde, worstelde George Seale om timmerwerk te krijgen of zich bij een vakbond aan te sluiten, omdat vakbonden tijdens het Jim Crow-tijdperk vaak Afro-Amerikanen buitensloten. Toen George Seale erin slaagde een vakbond binnen te gaan, was hij volgens Seale een van de slechts drie zwarte mannen in de staat met vakbondslidmaatschap.

Als tiener sleepte Seale boodschappen en maaide ze gazons om extra geld te verdienen. Hij ging naar Berkeley High School maar stopte om zich in 1955 aan te melden bij de Amerikaanse luchtmacht. Na een conflict met een commandant werd Seale oneervol ontslagen. Deze tegenslag weerhield hem er echter niet van. Hij behaalde zijn middelbare schooldiploma en verdiende zijn brood als monteur van plaatwerk voor ruimtevaartbedrijven. Hij werkte ook als komiek.

In 1960 schreef Seale zich in aan Merritt College, waar hij lid werd van een zwarte studentengroep en zijn politieke bewustzijn greep. Twee jaar later ontmoette hij Huey P. Newton, de man met wie hij de Black Panthers zou beginnen.

Bij een demonstratie in 1962 tegen de Marineblokkade van Kennedy Administration in Cuba, Seale raakte bevriend met Huey Newton. Beide mannen vonden inspiratie in de zwarte radicale Malcolm X en waren er kapot van toen hij in 1965 werd vermoord. Het jaar daarop besloten ze een groep te vormen om hun politieke overtuigingen en de Black Panthers waren geboren.

De organisatie weerspiegelde de filosofie van zelfverdediging van Malcolm X 'op alle mogelijke manieren'. Het idee van gewapende Afro-Amerikanen bleek controversieel in de bredere Verenigde Staten, maar naarmate de burgerrechtenbeweging afnam na de moord op de Rev. Martin Luther King Jr., veel jonge zwarte Amerikanen neigden naar radicalisme en strijdbaarheid.

De Black Panthers waren vooral bezorgd over racisme bij de politie van Oakland, maar het duurde niet lang voordat er in het hele land Panthers-hoofdstukken ontstonden. De Black Panther Party werd vooral bekend om hun 10-puntenplan en gratis ontbijtprogramma. Het 10-puntenplan omvatte cultureel relevant onderwijs, werk, onderdak en vrijstelling van militaire dienst voor Afro-Amerikanen.

In 1968 werden Bobby Seale en zeven andere demonstranten beschuldigd van samenzwering om een ​​rel te veroorzaken bij de Democratic National Convention in Chicago. Toen de procesdatum arriveerde, was de advocaat van Seale ziek en kon niet verschijnen; de rechter wees het verzoek tot uitstel van het proces af. Seale eiste het recht op om zichzelf te verdedigen om te pleiten voor zijn eigen grondwettelijke rechten, maar de rechter stond hem niet toe een inleidende verklaring af te leggen, getuigen te verhoren of met de jury.

Seale beweerde dat de rechter hem zijn recht op advies had ontzegd en hij begon tijdens de procedure uit protest te spreken. In reactie daarop beval de rechter hem vastgebonden en gekneveld. Seale werd gedurende een aantal dagen van de proef vastgeketend (later vastgebonden) aan een stoel, met zijn mond en kaak dichtgebonden.

Uiteindelijk veroordeelde de rechter Seale tot vier jaar gevangenisstraf wegens minachting van de rechtbank. Die straf werd later vernietigd, maar het betekende niet het einde van de juridische problemen van Seale. In 1970 werden Seale en een andere beklaagde berecht voor het vermoorden van een Black Panther die vermoedelijk een politie-informant was. De opgehangen jury resulteerde in een nietig geding, dus Seale werd niet veroordeeld voor de moord op 1969.

Terwijl zijn veldslagen vorderden, schreef Seale een boek over de geschiedenis van de Black Panthers. Het boek, uitgegeven in 1970, kreeg de titel Seize the Time: The Story of the Black Panther Party en Huey P. Newton. Maar de tijd die Seale achter de tralies doorbracht in afwachting van de uitkomsten van verschillende rechtszaken had zijn tol geëist van de groep, die in zijn afwezigheid uit elkaar begon te vallen. Bij de afwikkeling van de rechtszaken nam Seale de leiding over de Panthers weer over. In 1973 veranderde hij van focus door zich kandidaat te stellen om burgemeester van Oakland te worden. Hij werd tweede in de race. Het jaar daarop verliet hij de Panthers. In 1978 schreef hij zijn autobiografie, Een eenzame woede.

In de jaren zeventig zakte de zwarte machtsbeweging weg en stopten groepen zoals de Black Panthers. Sterfgevallen, gevangenis straffenen interne conflicten, aangespoord door initiatieven als het contraspionageprogramma van de FBI, speelden een rol in het ontrafelingsproces.

Bobby Seale blijft politiek actief en geeft lezingen over zijn leven en activisme op universiteitscampussen en andere locaties. Meer dan 50 jaar nadat de Black Panthers zijn gevormd, blijft de groep de politiek, popcultuur en activisme beïnvloeden.

• “Bobby Seale. ' PBS.org.
• Bennett, Kitty. "Bobby Seale: Black Panther-leider was een van de 'Chicago Eight. '' AARP Bulletin, 27 augustus 2010.
• Glas, Andrew. "Kennedy legt marine blokkade van Cuba op, oktober. 22, 1962. "Politico, 22 oktober 2009.
• Seale, Bobby. “Seize the Time: The Story of the Black Panther Party.” 1970.