Een thesaurus is een hulpmiddel waarmee u kunt zoeken naar synoniemen en antoniemen van andere woorden. Er zijn verschillende soorten thesauri en verschillende methoden om er toegang toe te krijgen. Thesauri kan komen in de vorm van een boek, een elektronisch apparaat, een website of een tekstverwerkingsprogramma.
Hoe vaak heb je moeite gehad om het beste woord te vinden om een gevoel, een scène of een indruk te beschrijven? Een thesaurus wordt gebruikt om u te helpen nauwkeuriger (als u aan een technisch document werkt) en beschrijvend (als u een creatief stuk schrijft) in uw schrijven. Het biedt een lijst met voorgestelde "vervangingen" voor elk woord dat u in gedachten heeft. De thesaurus helpt u bij het vinden van de beste woordkeuze.
Sommige docenten vragen leerlingen om het gebruik van een thesaurus te beperken. Waarom? Als je tijdens het schrijven van een paper teveel op een thesaurus vertrouwt, kun je eindigen met een paper die amateuristisch klinkt. Het vinden van een perfect woord heeft een kunst; maar de nuance van uitdrukkingen kan even gemakkelijk tegen u werken als voor u zou kunnen werken.
Kortom: overdrijf het niet! Wees een beetje spaarzaam (zuinig, voorzichtig, zuinig, spaarzaam, voorzichtig, centachtig, mager, spaarzaam, zuinig) bij het gebruik van een thesaurus.