Biografie van Jonas Salk: uitvinder van het poliovaccin

Jonas Salk (28 oktober 1914 - 28 oktober 1995) was een Amerikaanse medisch onderzoeker en arts. Terwijl hij als hoofd van het Virus Research Lab aan de Universiteit van Pittsburgh diende, ontdekte en perfectioneerde Salk het eerste vaccin dat veilig en effectief bleek te zijn bij het voorkomen polio of infantiele verlamming, een van de meest gevreesde en verlammende ziekten van het begin van de 20e eeuw.

Snelle feiten: Jonas Salk

Geboren in New York City aan de Europese immigranten Daniel en Dora Salk op 28 oktober 1914, woonde Jonas in de New York Boroughs of the Bronx and Queens met zijn ouders en zijn twee jongere broers, Herman en Lee. Hoewel ze arm waren, benadrukten de ouders van Salk het belang van onderwijs voor hun zonen.

Op 13-jarige leeftijd ging Salk naar Townsend Harris High School, een openbare school voor intellectueel begaafde studenten. Na het voltooien van de middelbare school in slechts drie jaar, studeerde Salk aan het City College of New York (CCNY) en behaalde in 1934 een Bachelor of Science in de scheikunde. Na het behalen van zijn M.D. aan de New York University in 1939, liep Salk een tweejarige medische stage in het Mount Sinai Hospital in New York City. Als resultaat van zijn inspanningen op de berg Sinaï ontving Salk een fellowship aan de Universiteit van Michigan, waar hij naast een gerenommeerde epidemioloog studeerde Dr. Thomas Francis Jr., in een poging een vaccin te ontwikkelen voor het griepvirus.

Salk trouwde met de maatschappelijk werkster Donna Lindsay op de dag nadat hij in 1939 afstudeerde aan de medische school. Voordat ze in 1968 gingen scheiden, had het echtpaar drie zonen: Peter, Darrell en Jonathan. In 1970 trouwde Salk met Françoise Gilot, een Franse schilder en voormalig romantische partner van Pablo Picasso.

In 1947 werd Salk benoemd tot hoofd van het Virus Research Lab van de University of Pittsburgh, waar hij zijn geschiedenisonderzoek naar polio begon. In 1948, met extra financiering van President Franklin D. Roosevelt's Nationale Stichting voor Kinderverlamming - nu de March of Dimes—Salk breidde zijn laboratorium en onderzoeksteam uit.

Tegen 1951 had Salk drie verschillende stammen van het poliovirus geïdentificeerd en een vaccin ontwikkeld waarvan hij dacht dat het de ziekte zou voorkomen. Bekend als een "gedood virus", maakte het vaccin gebruik van in het laboratorium gekweekte levende poliovirussen die chemisch niet in staat waren tot voortplanting. Eenmaal in de bloedbaan van de patiënt heeft het goedaardige poliovirus van het vaccin het immuunsysteem misleid om te produceren ziektebestrijdende antilichamen zonder het risico gezonde patiënten bloot te stellen aan levend poliovirus. Salks gebruik van 'gedood virus' werd destijds sceptisch bekeken door met name de meeste virologen Dr. Albert Sabin, die van mening was dat alleen levende virussen effectief zouden kunnen zijn in vaccins.

Nadat voorlopige tests op proefdieren succesvol waren gebleken, begon Salk op 2 juli 1952 met het testen van zijn poliovaccin op kinderen. Bij een van de grootste medische tests in de geschiedenis werden de komende twee jaar bijna 2 miljoen jonge 'poliopioniers' met het vaccin ingespoten. In 1953 testte Salk het nog steeds experimentele vaccin op zichzelf en zijn vrouw en zonen.

Op 12 april 1955 werd het Salk-poliovaccin veilig en effectief verklaard. De koppen schreeuwden: 'Polio is veroverd!' terwijl er in het hele land vieringen uitbraken. Plots een nationale held, kreeg de 40-jarige Salk een speciaal presidentieel citaat van president Dwight D. Eisenhower in een ceremonie van het Witte Huis. Een betraande Eisenhower zei tegen de jonge onderzoeker: 'Ik heb geen woorden om je te bedanken. Ik ben heel erg blij."

Het Salk-vaccin had een onmiddellijke impact. In 1952 had het College of Physicians of Philadelphia meer dan 57.000 gevallen van polio in de Verenigde Staten gemeld. In 1962 was dat aantal gedaald tot minder dan duizend. Het vaccin van Salk zou binnenkort worden vervangen door Het levende virusvaccin van Albert Sabin omdat het goedkoper was om te produceren en oraal kon worden toegediend in plaats van door injectie.

Op de dag dat zijn vaccin 'veilig, effectief en krachtig' werd verklaard, werd Salk geïnterviewd door het legendarische tv-nieuwsanker Edward R. Murrow. Op de vraag wie het octrooi bezat, antwoordde Salk: 'Nou, de mensen, zou ik zeggen', verwijzend naar de miljoenen dollars voor onderzoek en testen die de March of Dimes-campagne opbracht. Hij voegde eraan toe: 'Er is geen octrooi. Kun je de zon patenteren? '

Jonas Salk onderschreef zijn eigen unieke filosofie die hij 'biofilosofie' noemde. Salk beschreef biofilosofie als een 'biologisch, evolutionair punt met het oog op filosofische, culturele, sociale en psychologische problemen. ” Hij schreef in zijn hele boek verschillende boeken over het onderwerp biofilosofie levenslang.

In een interview uit 1980 door de New York Times vertelde Salk zijn gedachten over biofilosofie en hoe drastisch veranderingen in de menselijke bevolking zouden nieuwe innovatieve manieren van denken over de menselijke natuur en geneeskunde. 'Ik denk dat biologische kennis nuttige analogieën biedt om de menselijke natuur te begrijpen', zei hij. "Mensen beschouwen biologie in termen van praktische zaken als drugs, maar haar bijdrage aan kennis over levende systemen en onszelf zal in de toekomst even belangrijk zijn."

Het verslaan van polio bracht Salk een reeks eerbewijzen van politici, hogescholen, ziekenhuizen en volksgezondheidsorganisaties. Enkele van de meest opvallende hiervan zijn:

• 1955: bekroond met een speciaal presidentieel citaat van de Amerikaanse president Dwight D. Eisenhower.
• 1955: gezien de verdienstelijke medaille van de Commonwealth of Pennsylvania.
• 1958: verkozen tot de Polio Hall of Fame, een onderdeel van de Roosevelt Warm Springs Institute for Rehabilitation in Warm Springs, Georgia.
• 1975: bekroond met de Congressional Gold Medal.
• 1976: bekroond met de Academy of Achievement's Golden Plate Award.
• 1977: gezien de Presidential Medal of Freedom door president Jimmy Carter.
• 2012: ter ere van Salk's verjaardag werd 24 oktober uitgeroepen tot 'Wereldpolio-dag'.

Bovendien bieden verschillende bekende universiteiten en medische hogescholen beurzen aan in het geheugen van Salk.

In 1963 richtte Salk zijn eigen medische onderzoeksorganisatie op en leidde deze Salk Institute for Biological Studies, waar hij en zijn team genezingen zochten voor ziekten zoals kanker, multiple sclerose en diabetes. Nadat Salk in 1975 werd benoemd tot oprichter van het instituut, zou hij tot zijn dood aids, hiv, de ziekte van Alzheimer en veroudering blijven bestuderen. Salk stierf op 80-jarige leeftijd op 23 juni 1995 in zijn huis in La Jolla, Californië.

Hoewel hij altijd zal worden herinnerd als de man die polio stopte, heeft Salk bijgedragen aan andere vorderingen op het gebied van geneeskunde, biologie, filosofie en zelfs architectuur. Salk was een fervent voorstander van het praktische, in plaats van het theoretische gebruik van wetenschappelijk onderzoek verantwoordelijk voor verschillende vorderingen op het gebied van vaccinologie: de creatie van vaccins voor de behandeling van mens en dier ziekten. Bovendien leidde Salks unieke "biofilosofische" kijk op het menselijk leven en de samenleving hem ertoe het veld van te creëren psychoneuroimmunologie—De studie van het effect van de geest op de gezondheid en weerstand tegen ziekten.

• .”Over Jonas Salk - Salk Institute for Biological Studies“ Salk Institute for Biological Studies
• Glueck, Grace. ""Salk bestudeert de toekomst van de mens The New York Times, 8 april 1980
• Oshinsk, David. "‘. "Jonas Salk: A Life, 'door Charlotte DeCroes Jacob New York Times boekbespreking, 5 juni 2015
• .”A Science Odyssey: People and Discoveries: Salk produceert poliovaccin“ PBS.org