Wat zijn Archaea?

Archaea is een groep microscopische organismen die begin jaren zeventig zijn ontdekt. Leuk vinden bacteriën, ze zijn eencellig prokaryoten. Archeanen werden oorspronkelijk beschouwd als bacteriën tot DNA analyse toonde aan dat het verschillende organismen zijn. In feite zijn ze zo verschillend dat de ontdekking wetenschappers ertoe bracht een nieuw systeem te bedenken om het leven te classificeren. Er is nog veel over archeologen dat niet bekend is. Wat we wel weten is dat velen dat zijn extreme organismen die leven en gedijen onder enkele van de meest extreme omstandigheden, zoals extreem hete, zure of alkalische omgevingen.

Belangrijkste leerpunten

Archeanen zijn extreem kleine microben die onder een elektronenmicroscoop moeten worden bekeken om hun kenmerken te identificeren. Net als bacteriën komen ze in een verschillende vormen inclusief cocci (rond), bacillen (staafvormig) en onregelmatige vormen. Archeërs hebben een typische prokaryotische celanatomie: plasmide DNA, celwand, celmembraan, cytoplasmaen ribosomen. Sommige archaeans hebben ook lange, zweepachtige uitsteeksels flagella, die helpen bij beweging.

Organismen zijn nu ingedeeld in drie domeinen en zes koninkrijken. De domeinen omvatten Eukaryota, Eubacteria en Archaea. Binnen het archaea-domein zijn er drie hoofdafdelingen of phyla. Dit zijn: Crenarchaeota, Euryarchaeota en Korarchaeota.

Crenarchaeota

Crenarchaeota bestaan ​​voornamelijk uit hyperthermofielen en thermoacidofielen. Hyperthermofiele micro-organismen leven in extreem warme of koude omgevingen. Thermoacidofielen zijn microscopisch kleine organismen die in extreem hete en zure omgevingen leven. Hun leefomgeving heeft een pH tussen 5 en 1. Je zou deze organismen in vinden warmwaterkraters en warmwaterbronnen.

Crenarchaeota-soorten

Voorbeelden van Crenarchaeotans zijn:

• Sulfolobus acidocaldarius - gevonden in de buurt van vulkanische omgevingen in hete, zure bronnen die zwavel bevatten.
• Pyrolobus fumarii - leef bij temperaturen tussen 90 en 113 graden Celsius.

Euryarchaeota

Euryarchaeota-organismen bestaan ​​voornamelijk uit extreme halofielen en methanogenen. Extreme halofiele organismen leven in zoute habitats. Ze hebben een zoute omgeving nodig om te overleven. Je zou deze organismen vinden in zoutmeren of gebieden waar zeewater is verdampt.
Methanogenen hebben zuurstofvrije (anaërobe) omstandigheden nodig om te overleven. Ze produceren methaangas als bijproduct van de stofwisseling. Je zou deze organismen vinden in omgevingen zoals moerassen, wetlands, ijsmeren, de ingewanden van dieren (koe, herten, mensen) en in riolering.

Euryarchaeota-soorten

Voorbeelden van Euryarchaeotans zijn:

• Halobacterium - omvatten verschillende soorten halofiele organismen die voorkomen in zoutmeren en hoogzoutige oceaanomgevingen.
• Methanococcus - Methanococcus jannaschii was de eerste genetisch gesequentieerde Archaean. Dit methanogeen leeft in de buurt van hydrothermale ventilatieopeningen.
• Methanococcoides burtonii - deze psychrofiele (koudeminnende) methanogenen zijn ontdekt op Antarctica en kunnen extreem koude temperaturen overleven.

Korarchaeota

Men denkt dat Korarchaeota-organismen zeer primitieve levensvormen zijn. Over de belangrijkste kenmerken van deze organismen is momenteel weinig bekend. We weten wel dat ze thermofiel zijn en zijn gevonden in warmwaterbronnen en obsidiaanbaden.

Archaea zijn interessante organismen omdat ze dat hebben genen die vergelijkbaar zijn met beide bacteriën en eukaryoten. Fylogenetisch gezien wordt aangenomen dat archaea en bacteriën zich afzonderlijk van een gemeenschappelijke voorouder hebben ontwikkeld. Eukaryoten zouden miljoenen jaren later zijn afgesplitst van archaeanen. Dit suggereert dat archaeans nauwer verwant zijn aan eukayoten dan aan bacteriën.

Hoewel Archeërs erg op bacteriën lijken, zijn ze ook veel anders. In tegenstelling tot sommige soorten bacteriën, kunnen aartsen geen fotosynthese uitvoeren. Evenzo kunnen ze geen sporen produceren.

Archeërs zijn extremofielen. Ze kunnen leven op plaatsen waar de meeste andere levensvormen niet kunnen. Ze zijn te vinden in omgevingen met extreem hoge temperaturen en in omgevingen met extreem lage temperaturen.

Archeërs zijn een natuurlijk onderdeel van menselijke microbiota. Momenteel zijn er geen pathogene archaeans geïdentificeerd. Wetenschappers gaan ervan uit dat ze niet bestaan.