Marine zoogdieren zijn een fascinerende groep dieren, en zijn er in een grote verscheidenheid aan maten en vormen, van de slanke, gestroomlijnde, waterafhankelijke dolfijnen aan de harige zegels die naar de rotsachtige kust trekken. Lees hieronder meer over de soorten zeezoogdieren.
Walvisachtigen verschillen sterk in hun uiterlijk, verspreiding en gedrag. Het woord walvisachtigen wordt gebruikt om alle walvissen, dolfijnen en bruinvissen in de volgorde Cetacea. Dit woord komt van het Latijnse cetus dat "een groot zeedier" betekent, en het Griekse woord ketos, wat "zeemonster" betekent.
Er zijn ongeveer 86 soorten walvisachtigen. De term "over" wordt gebruikt omdat naarmate wetenschappers meer leren over deze fascinerende dieren, nieuwe soorten worden ontdekt of populaties opnieuw worden geclassificeerd.
Walvisachtigen variëren in grootte van de kleinste dolfijn, Hectors dolfijn, die iets meer dan 39 centimeter lang is, tot de grootste walvis, de blauwe vinvis, die meer dan 30 meter lang kan zijn. Walvisachtigen leven in alle oceanen en veel van de grote rivieren van de wereld.
Het woord "vinpot" is Latijn voor vleugel- of vinvoetig. Vinpotigen komen over de hele wereld voor. De vinpotigen zijn in de volgorde Carnivora en onderorde Pinnipedia, die alle omvat zegels, zeeleeuwen, en de walrus.
Er zijn drie families van vinpotigen: de Phocidae, de oorloze of ‘echte’ zeehonden; de Otariidae, de eared zeehonden en de Odobenidae, de walrus. Deze drie families bevatten 33 soorten, die allemaal goed zijn aangepast voor een leven op het land en in het water.
Sireniërs zijn dieren in de Bestel Sirenia, waaronder lamantijnen en doejongs, ook wel bekend als "zeekoeien, 'waarschijnlijk omdat ze grazen op zeegras en andere waterplanten. Deze bestelling bevat ook de Steller's zeekoe, die nu is uitgestorven.
De overgebleven sirenes zijn te vinden langs de kusten en binnenwateren van de Verenigde Staten, Midden- en Zuid-Amerika, West-Afrika, Azië en Australië.
De mustelids zijn de groep zoogdieren met wezels, marters, otters en dassen. Twee soorten in deze groep zijn te vinden in mariene habitats - de zeeotter (Enhydra lutris), die in de kustgebieden van de Stille Oceaan leeft, van Alaska tot Californië, en in Rusland, en de zeekatof zeeotter (Lontra felina), die langs de Pacifische kust van Zuid-Amerika woont.
IJsberen hebben zwemvliezen, zijn uitstekende zwemmers en jagen voornamelijk op zeehonden. Zij wonen in Arctic regio's en worden bedreigd door afnemend zee-ijs.
Wist je dat ijsberen een doorzichtige vacht hebben? Elk van hun haren is hol, dus ze reflecteren licht, waardoor de beer er wit uitziet.