Doornenkroon Feiten over zeesterren die je nooit kende

Doornenkroon zeester (Acanthaster planci) zijn mooie, stekelige en verwoestende wezens die massavernietiging hebben veroorzaakt aan enkele van 's werelds mooiste koraalriffen.

Een van de meest opvallende kenmerken van de doornenkroonzeester zijn de stekels, die tot twee centimeter lang kunnen zijn. Deze zeesterren kunnen een diameter hebben van negen centimeter tot drie voet. Ze hebben 7 tot 23 armen. Doornenkroonzeesterren hebben een verscheidenheid aan mogelijke kleurencombinaties, met huidskleuren zoals bruin, grijs, groen of paars. Rugkleuren zijn rood, geel, blauw en bruin. Ondanks hun stijve uiterlijk, zijn doornenkroonzeester verrassend behendig.

• Koninkrijk: Animalia
• Phylum: Echinodermata
• Subphylum: Asterozoa
• Klasse: Asteroidea
• Superorder: Valvatacea
• Bestelling: Valvatida
• Familie: Acanthasteridae
• Geslacht: Acanthaster
• Soorten: Planci

Doornenkroon zeesterren geven de voorkeur aan relatief ongestoord water, te vinden in lagunes en diep water. Het is een tropische soort die leeft in de Indo-Pacifische regio, waaronder de Rode Zee, de Stille Zuidzee, Japan en Australië. In de Verenigde Staten zijn ze te vinden op Hawaï.

Doornenkroon zeesterren eten meestal de poliepen van harde, relatief snelgroeiende steenachtige koralen, zoals staghornkoralen. Als voedsel schaars is, eten ze andere koraalsoorten. Ze voeden zich door hun maag uit hun lichaam naar het koraalrif te extruderen en vervolgens enzymen te gebruiken om de koraalpoliepen te verteren. Dit proces kan enkele uren in beslag nemen. Nadat de koraalpoliepen zijn verteerd, beweegt de zeester weg en laat alleen het witte koraalskelet achter.

Roofdieren van doornenkroonzeesterren (meestal van kleine / jonge zeesterren) zijn de gigantische tritonslak, de humphead Maori lipvis, de kogelvis met sterretjes en de titan trekkervis.

Voortplanting in doornenkroon Zeester is seksueel en vindt plaats door externe bevruchting. Vrouwtjes en mannetjes geven respectievelijk eieren en sperma vrij, die in de waterkolom worden bevrucht. Een vrouwtje kan tijdens een broedseizoen 60 tot 65 miljoen eieren produceren. Bevruchte eieren komen uit in larven, dat zijn ze plankton gedurende twee tot vier weken voordat het zich op de oceaanbodem vestigt. Deze jonge zeesterren voeden zich enkele maanden met koraalalgen voordat ze hun dieet op koralen overschakelen.

De doornenkroonzeester heeft een populatie die gezond genoeg is, zodat het niet nodig is om ze te beoordelen op instandhouding. Soms kunnen doornenkroonpopulaties zelfs zo hoog worden dat ze riffen verwoesten.

Wanneer doornenkroonpopulaties zeesterpopulaties op een gezond niveau zijn, kunnen ze goed zijn voor een rif. Ze kunnen grotere, snelgroeiende steenkoralen onder controle houden, waardoor kleine koralen kunnen groeien. Ze kunnen ook ruimte openen voor langzamer groeiende koralen om te groeien en de diversiteit te vergroten.

Ongeveer om de 17 jaar is er echter een uitbraak van doornenkroonzeesterren. Een uitbraak doet zich voor als er 30 of meer zeesterren per hectare zijn. Op dit punt consumeert de zeester sneller koraal dan het koraal kan hergroeien. In de jaren zeventig werd er op een bepaald moment 1.000 zeesterren per hectare waargenomen in een deel van het noordelijke Great Barrier Reef.

Hoewel het erop lijkt dat deze uitbraken al duizenden jaren cyclisch plaatsvinden, lijken recente uitbraken vaker en ernstiger te zijn. De exacte oorzaak is onbekend, maar er zijn enkele theorieën. Een probleem is de afvoer, die chemicaliën (bijvoorbeeld landbouwbestrijdingsmiddelen) van het land in de oceaan spoelt. Hierdoor worden meer voedingsstoffen in het water gepompt, waardoor plankton in bloei komt, wat op zijn beurt extra voedsel oplevert voor doornenkroonzeesterlarven en de populatie doet groeien. Een andere oorzaak kan overbevissing zijn, waardoor de populatie is afgenomen zeester roofdieren. Een voorbeeld hiervan is de overcollectie van gigantische triton-schelpen, die als souvenirs worden gewaardeerd.

Wetenschappers en resource managers zoeken naar oplossingen voor doornenkroon-doornen. Een techniek om met de zeester om te gaan, is ze te vergiftigen. Individuele zeesterren moeten handmatig worden vergiftigd door duikers, wat een tijds- en arbeidsintensief proces is, dus het kan alleen haalbaar worden uitgevoerd over kleine delen van een rif. Een andere oplossing is om te proberen te voorkomen dat er uitbraken plaatsvinden of om te voorkomen dat ze zo groot worden. Een manier om dat te doen is door samen te werken met de landbouw om het gebruik van pesticiden te verminderen en door praktijken zoals geïntegreerde plaagbestrijding.

Wees voorzichtig bij het snorkelen of duiken rond doornenkroonzeesterren. Hun stekels zijn scherp genoeg om een ​​prikwond te maken (ook al is het een nat pak) en ze bevatten een gif dat pijn, misselijkheid en braken kan veroorzaken.

'Acanthaster planci (Linnaeus, 1758).' Wereldregister van mariene soorten.

Becker, Joseph. 'Marine Envenomations: Invertebrates.' Alert Diver Online, Paul Auerbach, Dan Holdings, Inc., voorjaar 2011.

'Doornenkroon zeester.' Australian Institute of Marine Science, Australische regering, 2019.

'Doornenkroon Zeester.' Reef Resilience Network, The Nature Conservancy, 2018.

Hoey, Jessica. 'Milieutoestand: doornenkroonzeester.' Great Barrier Reef Marine Park Authority, Australische regering, augustus 2004.

'Injectie doodt doornenkroon met doornen zeesterren.' De Sydney Morning Herald, 22 april 2014.

Kayal, Mohsen, et al. "Predator Crown-of-Thorns Starfish (Acanthaster planci) uitbraak, massale sterfte van koralen en trapsgewijze effecten op rifvissen en bentische gemeenschappen." PLOS ONE, 8 oktober 2012.

Shell, Hanna Rose. 'Locomotion in Water.' Scinema Study Guide, CSIRO.