Land biomen zijn 's werelds belangrijkste landhabitats. Deze biomen ondersteunen het leven op aarde, beïnvloeden weerspatronen en helpen de temperatuur te reguleren. Sommige biomen worden gekenmerkt door extreem koude temperaturen en boomloze, bevroren landschappen. Anderen worden gekenmerkt door dichte vegetatie, seizoensgebonden warme temperaturen en overvloedige regenval.
De dieren en planten in een bioom hebben aanpassingen die geschikt zijn voor hun omgeving. Destructieve veranderingen die plaatsvinden in een ecosysteem verstoren voedselketens en zou kunnen leiden tot de bedreiging of uitsterven van organismen. Als zodanig is behoud van biomen van vitaal belang voor het behoud van plant- en diersoorten. Wist je dat het in sommige woestijnen eigenlijk sneeuwt? Ontdek 10 interessante feiten over landbiomen.
Regenwouden zijn de thuisbasis van de meeste planten- en diersoorten ter wereld. Biomen van het regenwoud, waaronder gematigde en tropische regenwouden, zijn te vinden op elk continent behalve Antarctica.
Een regenwoud kan zo'n divers planten- en dierenleven ondersteunen vanwege de seizoensgebonden warme temperaturen en overvloedige regenval. Het klimaat is zeer geschikt voor de ontwikkeling van planten, die het leven van andere organismen in het regenwoud ondersteunen. Het overvloedige plantenleven biedt voedsel en onderdak aan de verschillende soorten regenwouddieren.
Regenwouden leveren 70% van de planten die volgens het US National Cancer Institute eigenschappen hebben die effectief zijn tegen kankercellen. Verschillende medicijnen en medicijnen zijn afgeleid van tropische planten voor gebruik bij de behandeling van kanker. Extracten uit de roze maagdenpalm (Catharanthus roseus of Vinca rosea) van Madagascar zijn gebruikt voor de succesvolle behandeling van acute lymfatische leukemie (bloedkanker bij kinderen), non-Hodgkin-lymfomen en andere vormen van kanker.
Een van de grootste misvattingen over woestijnen is dat ze allemaal hot zijn. De verhouding van gewonnen vocht tot verloren vocht, niet temperatuur, bepaalt of een gebied al dan niet een woestijn is. Sommige koude woestijnen ervaren zelfs af en toe sneeuwval. Koude woestijnen zijn te vinden in plaatsen zoals Groenland, China en Mongolië. Antarctica is een koude woestijn die ook de grootste woestijn ter wereld is.
Het noordpoolgebied toendra wordt gekenmerkt door extreem koude temperaturen en land dat het hele jaar door bevroren blijft. Deze bevroren grond of permafrost speelt een belangrijke rol in de cyclus van voedingsstoffen zoals koolstof. Als de temperatuur wereldwijd stijgt, smelt deze bevroren grond en komt opgeslagen koolstof uit de grond vrij in de atmosfeer. Het vrijkomen van koolstof kan de wereldwijde klimaatverandering beïnvloeden door stijgende temperaturen.
Gelegen op het noordelijk halfrond en net ten zuiden van de toendra, de taiga is het grootste landbioom. De taiga strekt zich uit over Noord-Amerika, Europa en Azië. Ook bekend als de boreale bossen, spelen taiga's een belangrijke rol in de nutriëntencyclus van koolstof door kooldioxide (CO2) uit de atmosfeer en het gebruiken om organische moleculen doorheen te genereren fotosynthese.
Planten in de dicht struikgewas bioom heeft vele aanpassingen voor het leven in deze hete, droge regio. Een aantal planten is brandwerend en kan branden, die veel voorkomen in chaparrals. Veel van deze planten produceren zaden met sterke vachten die bestand zijn tegen de hitte die door branden wordt veroorzaakt. Anderen ontwikkelen zaden die hoge temperaturen vereisen voor ontkieming of die wortels hebben die vuurbestendig zijn. Sommige planten, zoals de chamise, bevorderen zelfs branden met hun brandbare oliën erin bladeren. Ze groeien dan in de as nadat het gebied is verbrand.
Woestijn stormen kunnen kilometerslange stofwolken over duizenden kilometers vervoeren. In 2013 reisde een zandstorm afkomstig uit de Gobi-woestijn in China meer dan 6000 mijl over de Stille Oceaan naar Californië. Volgens NASAstof dat vanuit de Sahara over de Atlantische Oceaan reist, is verantwoordelijk voor de felrode zonsopgangen en zonsondergangen in Miami. Sterke winden die optreden tijdens stofstormen pikken gemakkelijk los zand en woestijngrond op en brengen deze in de atmosfeer. Zeer kleine stofdeeltjes kunnen wekenlang in de lucht blijven en grote afstanden afleggen. Deze stofwolken kunnen zelfs het klimaat beïnvloeden door zonlicht te blokkeren.
Biomen van grasland omvatten gematigde graslanden en savannes. De vruchtbare grond ondersteunt gewassen en grassen die zowel mens als dier van voedsel voorzien. Grote begrazing zoogdieren zoals olifanten, bizons en neushoorns hun thuis vinden in dit bioom. Gematigde graslandgrassen hebben enorme wortelstelsels, waardoor ze in de grond blijven steken en erosie wordt voorkomen. Graslandvegetatie ondersteunt de vele herbivoren, groot en klein, in deze habitat.
De vegetatie in tropische regenwouden is zo dik dat minder dan 2% van het zonlicht de grond bereikt. Hoewel regenwouden doorgaans 12 uur zonlicht per dag ontvangen, vormen enorme bomen zo hoog als 150 voet hoog een parasol over het bos. Deze bomen blokkeren het zonlicht voor planten in de lagere luifel en bosbodem. Deze donkere, vochtige omgeving is een ideale plek voor schimmels en andere microben om te groeien. Deze organismen zijn afbraakstoffen, die ervoor zorgen dat voedingsstoffen van rottende vegetatie en dieren weer in het milieu terechtkomen.
Gematigde bossen, ook wel loofbossen genoemd, kent vier verschillende seizoenen. Andere biomen ervaren geen afzonderlijke perioden van winter, lente, zomer en herfst. Planten in het gematigde bosgebied veranderen van kleur en verliezen hun bladeren in herfst en winter. Door de seizoenswisselingen moeten dieren zich ook aanpassen aan veranderende omstandigheden. Veel dieren camoufleren zichzelf als bladeren om op te gaan in het omgevallen gebladerte in de omgeving. Sommige dieren in dit bioom passen zich aan het koude weer aan door in de winter te overwinteren of door ondergronds te graven. Anderen migreren tijdens de wintermaanden naar warmere streken.