De "Bone-rank" of golpum systeem ontwikkeld in de Silla Kingdom van Zuidoost-Korea tijdens de vijfde en zesde eeuw CE. De aanduiding van de erfelijke botrang van een persoon betekende hoe nauw ze verbonden waren met royalty's, en dus welke rechten en privileges ze in de samenleving hadden.
De hoogste botrang was seonggol of 'heilig bot', bestaande uit mensen die aan beide kanten lid waren van de koninklijke familie. Oorspronkelijk konden alleen heilige, op botten gerangschikte mensen koningen of koninginnen van Silla worden. De tweede rang heette "true bone" of jingol, en bestond uit mensen van koninklijk bloed aan de ene kant van de familie en edel bloed aan de andere kant.
Onder deze botten waren de hoofdrangen, of dumpum, 6, 5 en 4. Mannen van de hoogste rang 6 konden de hogere ministeriële en militaire posten bekleden, terwijl leden van de hoogste rang 4 alleen bureaucraten op een lager niveau konden worden.
Interessant genoeg vermelden de historische bronnen nooit de hoofdlijnen 3, 2 en 1. Misschien waren dit de rangen van gewone mensen, die geen regering konden bekleden en daarom geen vermelding in regeringsdocumenten verdienden.
Specifieke rechten en privileges
De botten waren een rigide kastensysteem, in sommige opzichten vergelijkbaar met dat van India kastenstelsel of feodaal Japan vierlagig systeem. Van mensen werd verwacht dat ze binnen hun botten zouden trouwen, hoewel mannen van hogere rang concubines uit lagere rangen zouden kunnen hebben.
De heilige botrang kwam met het recht om de troon aan te nemen en met andere leden van de heilige botrang te trouwen. Leden van heilige botten waren van de koninklijke Kim-familie die de Silla-dynastie oprichtte.
De echte botrang omvatte leden van andere koninklijke families die door de Silla waren veroverd. Echte leden van de botrang zouden volwaardige ministers van de rechtbank kunnen worden.
Hoofdrang 6 mensen waren waarschijnlijk afstammelingen van heilige of echte botrangmannen en lager gerangschikte concubines. Ze kunnen posities bekleden tot onderminister. De hoofdgroepen 5 en 4 hadden minder privileges en konden slechts een lage functie in de regering bekleden.
Naast de limieten voor loopbaanontwikkeling die worden opgelegd door iemands rang, bepaalde de botrangstatus ook de kleuren en stoffen die een persoon kan dragen, het gebied waarin ze kunnen wonen, de grootte van het huis dat ze kunnen bouwen, enzovoort. Deze uitgebreide weelderige wetten zorgden ervoor dat iedereen op zijn plaats binnen het systeem bleef en dat de status van een persoon in één oogopslag herkenbaar was.
Geschiedenis van het Bone Rank-systeem
Het botrangensysteem ontwikkelde zich waarschijnlijk als een vorm van sociale controle naarmate het Silla-koninkrijk zich uitbreidde en complexer werd. Bovendien was het een handige manier om andere koninklijke families op te nemen zonder teveel macht aan hen af te staan.
In 520 CE werd het botrangsysteem in de wet onder koning Beopheung geformaliseerd. De koninklijke familie Kim had geen mannen met heilig bot beschikbaar om de troon te nemen in 632 en 647, dus vrouwen met heilig bot werden Koningin Seondeok en koningin Jindeok. Toen de volgende man de troon besteeg (koning Muyeol, in 654), wijzigde hij de wet om toe te staan dat heilige of ware botten van royals koning werden.
In de loop van de tijd raakten veel zes vooraanstaande bureaucraten steeds meer gefrustreerd door dit systeem; ze waren elke dag in de machtshallen, maar hun kaste weerhield hen ervan een hoge positie te bereiken. Desalniettemin kon het Silla-koninkrijk de andere twee Koreaanse koninkrijken veroveren - Baekje in 660 en Goguryeo in 668 - om het latere of verenigde Silla-koninkrijk te creëren (668 - 935 CE).
In de loop van de negende eeuw leed Silla echter onder zwakke koningen en steeds machtiger en opstandige lokale heren vanaf de zesde rang. In 935 werd Unified Silla ten val gebracht door de Goryeo Kingdom, dat deze bekwame en bereidwillige zes mannen actief rekruteerde om het leger en de bureaucratie te bemannen.
Dus, in zekere zin, eindigde het bot-rank systeem dat de heersers van Silla uitvonden om de bevolking te beheersen en hun eigen greep op de macht te versterken uiteindelijk het hele latere Silla-koninkrijk ondermijnde.