Chemici bestuderen materie en energie en reacties ertussen. Je moet wel geavanceerde cursussen volgen om chemicus te worden, dus het is geen baan die je direct van de middelbare school opneemt. Als je je afvraagt hoeveel jaar het duurt om scheikundige te worden, is het brede antwoord 4 tot 10 jaar universiteits- en graduaatstudie.
De minimale opleidingsvereiste om chemicus te zijn, is een universitair diploma, zoals een B.S. of Bachelor of Science in de chemie of een B.A. of Bachelor of Arts in de chemie. Meestal duurt dit 4 jaar college. Banen op instapniveau in de chemie zijn echter relatief schaars en bieden mogelijk beperkte doorgroeimogelijkheden. De meeste chemici hebben masters (MS) of doctoraten (Ph. D.). Geavanceerde graden zijn meestal vereist voor onderzoeks- en onderwijsposities. Een masterdiploma duurt meestal nog eens 1 1/2 tot 2 jaar (in totaal 6 jaar college), terwijl een doctoraat 4 tot 6 jaar duurt. Veel studenten halen hun masterdiploma en gaan dan door naar de doctoraat, dus het duurt gemiddeld 10 jaar college om een Ph. D. te behalen
Je kunt chemicus worden met een diploma in een gerelateerd vakgebied, zoals chemische technologie, milieuwetenschappen, of materiaal kunde. Ook kunnen veel scheikundigen met een hogere opleiding een of meer van hun graden in wiskunde, informatica, natuurkunde of een andere wetenschap hebben, omdat scheikunde beheersing van meerdere disciplines vereist. Chemici leren ook over wet- en regelgeving met betrekking tot hun vakgebied. Werken als stagiair of postdoc in een laboratorium is een goede manier om praktijkervaring op te doen in de chemie, wat kan leiden tot een baan als chemicus. Als u een baan als chemicus met een bachelordiploma krijgt, zullen veel bedrijven betalen voor aanvullende training en opleiding om u op de hoogte te houden en u te helpen uw vaardigheden te verbeteren.
Terwijl je kunt overgaan van een andere carrière naar scheikunde, zijn er stappen die je moet nemen als je weet dat je scheikundige wilt worden wanneer je dat bent.