Als je wiskunde op een middelbare school hebt gestudeerd, heb je waarschijnlijk ervaring met trigonometrie. Het is een fascinerende tak van de wiskunde en het kwam allemaal tot stand door het genie van Hipparchus van Rhodos. Hipparchus was een Griekse geleerde die werd beschouwd als de grootste astronomische waarnemer in de vroege menselijke geschiedenis. Hij maakte veel vorderingen in de geografie en wiskunde, met name in de trigonometrie, die hij gebruikte om modellen te construeren om zonsverduisteringen te voorspellen. Omdat wiskunde is de taal van de wetenschap, zijn bijdragen zijn bijzonder belangrijk.
Vroege leven
Hipparchus werd geboren rond 190 vGT in Nicea, Bithynia (nu bekend als nu Iznik, Turkije). Zijn vroege leven is meestal een mysterie, maar wat we over hem weten, komt voort uit PtolemaeusAlmagest. Hij wordt ook in andere geschriften genoemd. Strabo, een Griekse geograaf en historicus die rond 64 v.Chr. Tot 24 n.Chr. Leefde, noemde Hipparchus een van de beroemde mannen van Bithynia. Zijn afbeelding, meestal afgebeeld zittend en kijkend naar een wereldbol, is gevonden op veel munten geslagen tussen 138 AD en 253 AD. In oude termen is dat een vrij belangrijke erkenning van belang.
Hipparchus heeft blijkbaar veel gereisd en geschreven. Er zijn verslagen van waarnemingen die hij heeft gedaan in zijn geboorteland Bithynia, maar ook op het eiland Rhodos en de Egyptische stad Alexandrië. Het enige voorbeeld van zijn schrijven dat nog steeds bestaat, is van hem Commentaar op Aratus en Eudoxus. Het is niet een van zijn belangrijkste geschriften, maar het is nog steeds belangrijk omdat het ons inzicht geeft in zijn werk.
Levensprestaties
Hipparchus 'grootste liefde was wiskunde en hij was een pionier in een aantal ideeën die we vandaag als vanzelfsprekend beschouwen: de verdeling van een cirkel in 360 graden en het creëren van een van de eerste goniometrische tabellen voor het oplossen driehoeken. In feite heeft hij zeer waarschijnlijk de voorschriften van trigonometrie uitgevonden.
Als astronoom was Hipparchus nieuwsgierig naar het gebruik van zijn kennis van de zon en sterren om belangrijke waarden te berekenen. Zo leidde hij de lengte van het jaar af tot binnen 6,5 minuten. Hij ontdekte ook de precessie van de equinoxen, met een waarde van 46 graden, wat redelijk dicht bij ons moderne aantal van 50,26 graden ligt. Driehonderd jaar later bedacht Ptolemaeus slechts een cijfer van 36 ".
De precessie van de equinoxen verwijst naar de geleidelijke verschuiving in Aarde rotatie-as. Onze planeet wiebelt als een top terwijl deze draait, en na verloop van tijd betekent dit dat de polen van onze planeet langzaam de richting veranderen waarin ze in de ruimte wijzen. Daarom onze noordster verandert gedurende een cyclus van 26.000 jaar. Op dit moment wijst de noordpool van onze planeet naar Polaris, maar in het verleden wees het naar Thuban en Beta Ursae Majoris. Gamma Cepheii wordt over een paar duizend jaar onze poolster. Over 10.000 jaar is het Deneb, in Cygnus, allemaal vanwege de precessie van de equinoxen. De berekeningen van Hipparchus waren de eerste wetenschappelijke pogingen om het fenomeen te verklaren.
Hipparchus bracht ook de sterren in de lucht in kaart die met het blote oog werden gezien. Hoewel zijn sterrencatalogus vandaag niet overleeft, wordt aangenomen dat zijn kaarten ongeveer 850 sterren bevatten. Hij bestudeerde ook zorgvuldig de bewegingen van de maan.
Het is jammer dat meer van zijn geschriften niet overleven. Het lijkt duidelijk dat het werk van velen die volgden, is ontwikkeld op basis van de basis die door Hipparchus is gelegd.
Hoewel er weinig anders over hem bekend is, is het waarschijnlijk dat hij rond 120 v.Chr. Stierf, waarschijnlijk in Rhodos, Griekenland.
Herkenning
Ter ere van Hipparchus 'inspanningen om de lucht en zijn werk in de wiskunde en geografie te meten, noemde de European Space Agency hun HIPPARCOS-satelliet als verwijzing naar zijn prestaties. Het was de eerste missie die zich exclusief richtte op astrometrie, wat de nauwkeurige meting is van sterren en andere hemellichamen aan de hemel. Het werd gelanceerd in 1989 en bracht vier jaar door in een baan om de aarde. Gegevens van de missie zijn gebruikt op veel gebieden van astronomie en kosmologie (de studie van de oorsprong en evolutie van het universum).
Bewerkt en bijgewerkt door Carolyn Collins Petersen.