- Naam: Yutyrannus (Mandarijn / Grieks voor "gevederde tiran"); uitgesproken als YOU-tih-RAN-us
- Habitat: Bossen van Azië
- Historische periode: Early Cretaceous (130 miljoen jaar geleden)
- Grootte en gewicht: Ongeveer 30 voet lang en 1-2 ton
- Eetpatroon: Vlees
- Onderscheidende kenmerken: Grote maat; korte armen; tweevoetige houding; lange, donzige veren
Over Yutyrannus
De afgelopen decennia speculeren paleontologen over het al dan niet houden van grote tyrannosauriërs Tyrannosaurus Rex en Albertosaurus met veren - zo niet als volwassenen, dan misschien op een bepaald moment tijdens hun broedtijd, jeugd of adolescentie. Nu, de recente ontdekking in China van de grootste tot nu toe bevederde tyrannosaurus, Yutyrannus, zal het debat over de vraag of T. Rex en zijn soortgenoten waren groen, geschubd en reptielachtig (zoals ze meestal in de films worden afgebeeld) of zacht en donzig, zoals gigantische babyeenden.
De vroege Krijt Yutyrannus, die in de buurt van een of twee ton woog, is niet de eerste gevederde tyrannosaurus die ooit is geïdentificeerd; die eer behoort toe aan de veel kleinere Dilong, een 25-pond Yutyrannus-tijdgenoot die slechts ongeveer zo groot was als een grote kalkoen. Het is ook belangrijk om in gedachten te houden dat we veel fossiel bewijsmateriaal hebben
gevederde theropoden (vleesetende dinosaurussen) die geen tyrannosauriërs zijn, waarvan sommige even respectabele afmetingen bereikten, zo niet helemaal in de gewichtsklasse van Yutyrannus. (Een kanshebber zou de werkelijk enorme, en toepasselijk genaamde, Gigantoraptor).De belangrijke vraag waarmee paleontologen nu worden geconfronteerd, is: waarom hebben tyrannosauriërs zoals Yutyrannus in de eerste plaats veren ontwikkeld? Vlucht was uitgesloten voor een theropode van 2.000 pond, dus de meest waarschijnlijke verklaring houdt een combinatie van seksuele selectie in (misschien fel gevederde Yutyrannus mannetjes waren aantrekkelijker voor vrouwtjes) en isolatie (veren, zoals haar, helpen bij het reguleren van de stofwisseling van warmbloedige gewervelde dieren, die theropoden vrijwel zeker waren).