- Naam: Robert Bakker
- Geboren: 1945
- Nationaliteit: Amerikaans
Over Robert Bakker
Waarschijnlijk heeft geen enkele paleontoloog die vandaag leeft een even grote impact op de populaire cultuur als Robert Bakker. Bakker was een van de technische adviseurs van het origineel Jurassic Park film (samen met twee andere beroemde figuren uit de dinosauruswereld, Jack Horner en de wetenschapsschrijver Don Lessem), en een personage in het vervolg The Lost World, Dr. Robert Burke, werd door hem geïnspireerd. Hij heeft ook een bestseller geschreven (Raptor Red, ongeveer een dag uit het leven van een Utahraptor), evenals het non-fictieboek uit 1986 The Dinosaur Heresies.
Onder zijn mede-paleontologen is Bakker vooral bekend om zijn theorie (geïnspireerd door zijn mentor John H. Ostrom) dat dinosauriërs waren warmbloedig, wijzend op het actieve gedrag van roofvogels Leuk vinden Deinonychus en de fysiologie van sauropodenwiens koelbloedige hart, betoogt Bakker, niet in staat zou zijn geweest om bloed helemaal naar hun hoofd te pompen, 30 of 40 voet boven de grond. Hoewel Bakker bekend staat om het krachtig uiten van zijn opvattingen, zijn niet al zijn collega-wetenschappers overtuigd, sommigen van hen wat suggereert dat dinosauriërs mogelijk een "intermediair" of "homeothermisch" metabolisme hebben gehad in plaats van strikt warm te zijn of koelbloedig.
Bakker is op een andere manier een beetje buitenbeentje: naast de conservator paleontologie in het Houston Museum of Natural Science is hij ook een oecumenische pinkster predikant die graag pleit tegen het letterlijk interpreteren van bijbelse teksten, die het Nieuwe en het Oude Testament liever ziet als gidsen voor ethiek dan voor historische of wetenschappelijke feiten.
Ongebruikelijk voor een paleontoloog die zo'n grote impact heeft gehad op zijn vakgebied, staat Bakker niet bepaald bekend om zijn veldwerk; hij heeft bijvoorbeeld geen opmerkelijke dinosaurussen (of prehistorische dieren) ontdekt of genoemd, hoewel hij wel een hand had bij het onderzoeken Allosaurus broedplaatsen in Wyoming (en concludeerde dat de jongen van deze roofdieren op zijn minst een beetje ouderlijke aandacht kregen). De invloed van Bakker is vooral te herleiden tot The Dinosaur Heresies; veel van de theorieën die hij in dit boek promoot (inclusief zijn speculatie dat dinosauriërs veel sneller groeiden dan eerder werd aangenomen) zijn sindsdien algemeen aanvaard door zowel het wetenschappelijke establishment als de generaal openbaar.