De eerste echte dinosaurussen- kleine, tweebenige, vleesetende reptielen - evolueerden in wat nu Zuid-Amerika is in het midden tot het late Trias, ongeveer 230 miljoen jaar geleden, en verspreidden zich vervolgens over de hele wereld. Op de volgende dia's vind je afbeeldingen en gedetailleerde profielen van de allereerste dinosauriërs uit het Mesozoïcum, variërend van A (Alwalkeria) tot Z (Zupaysaurus).
Al het beschikbare fossiele bewijs wijst naar het midden Trias Zuid-Amerika als geboorteplaats van de eerste dinosaurussen- en tegen het einde van het Trias, slechts een paar miljoen jaar later, hadden deze reptielen zich over de hele wereld verspreid. Het belang van Alwalkeria is dat het vroeg lijkt saurischian dinosaurus (dat wil zeggen, het verscheen op het toneel kort na de splitsing tussen "hagedis-gestippelde" en "vogel-gestippelde" dinosaurussen), en dat het enkele kenmerken lijkt te hebben gedeeld met de veel eerdere Eoraptor uit Zuid-Amerika. Er is echter nog veel dat we niet weten over Alwalkeria, zoals of het een vleeseter, een planteneter of een alleseter was!
Om te laten zien hoe eenvoudig vanille de eerste dinosauriërs van de laatste tijd zijn Trias periode waren, werd Chindesaurus aanvankelijk geclassificeerd als een vroege prosauropod, in plaats van een vroege theropode- twee heel verschillende soorten dinosauriërs die er nog steeds opmerkelijk veel op leken in die relatief vroege tijd van evolutie. Later bepaalden paleontologen overtuigend dat Chindesaurus een naaste verwant was van de Zuid-Amerikaanse theropode Herrerasaurus, en waarschijnlijk een afstammeling van deze bekendere dinosaurus (aangezien er sterke aanwijzingen zijn dat de eerste echte dinosauriërs in Zuid-Amerika zijn ontstaan).
De vroege dinosaurus Coelophysis heeft een onevenredige impact gehad op het fossielenbestand: duizenden Coelophysis exemplaren zijn ontdekt in New Mexico, wat leidde tot speculatie dat deze kleine vleeseters door Noord-Amerika zwierven in pakketten. Zien 10 feiten over coelophysis
Coelurus was een van de talloze genera van kleine, lenige theropoden die zich de laatste tijd over de vlakten en bossen haastten Jura- Noord Amerika. De overblijfselen van dit kleine roofdier werden in 1879 ontdekt en genoemd door de beroemde paleontoloog Othniel C. Moeras, maar later werden ze (foutief) samengevoegd Ornitholestes, en zelfs vandaag weten paleontologen niet precies welke positie Coelurus (en zijn andere naaste verwanten, zoals Compsognathus) bezet op de stamboom van de dinosaurus.
Trouwens, de naam Coelurus - Grieks voor "holle staart" - verwijst naar de lichtgewicht wervels in het staartbeen van deze dinosaurus. Omdat de 50-pond Coelurus niet bepaald zijn gewicht hoefde te behouden (holle botten zijn logischer in omvang sauropoden), kan deze evolutionaire aanpassing wellicht gelden als aanvullend bewijs voor het theropod-erfgoed van moderne vogels.
Ooit gedacht dat het de kleinste dinosaurus was, is Compsognathus sindsdien verslagen door andere kandidaten. Maar deze Jurassic-vleeseter moet niet lichtvaardig worden opgevat: hij was erg snel, had een goed stereovisievermogen en was misschien zelfs in staat grotere prooien neer te halen. Zien 10 feiten over Compsognathus
De naam - Grieks voor "condordief" - is misschien wel het best begrepen ding over Condorraptor, dat aanvankelijk gediagnosticeerd op basis van een enkel scheenbeen (beenbeen) totdat een bijna volledig skelet een paar jaar werd opgegraven later. Deze "kleine" (slechts ongeveer 400 pond) theropode dateert uit het midden Jura- periode, ongeveer 175 miljoen jaar geleden, een relatief obscuur stuk van de tijdlijn van de dinosaurus - dus verder onderzoek van de resten van Condorraptor zou enig broodnodig licht moeten werpen op de evolutie van grote theropoden. (Trouwens, ondanks zijn naam was Condorraptor niet waar roofvogel zoals het veel later Deinonychus of Velociraptor.)
Al meer dan 60 jaar is de Ghost Ranch steengroeve in New Mexico was vooral bekend omdat het duizenden skeletten opleverde Coelophysis, een vroege dinosaurus uit het late Trias. Nu heeft Ghost Ranch zijn mystiek vergroot met de recente ontdekking van Daemonosaurus, een vergelijkbaar slanke, tweebenige vleeseter met een stompe snuit en prominente tanden langs de bovenkaak (vandaar de soortnaam van deze dinosaurus, chauliodus, Grieks voor "boktand"). Daemonosaurus jaagde bijna zeker op, en werd beurtelings aangevallen door zijn bekendere neef, hoewel het onzeker is welk geslacht de overhand zou hebben gehad (of klauw).
Zo primitief als het werd vergeleken met latere theropoden (zoals roofvogels en tyrannosauriërs), Daemonosaurus was verre van de vroegste roofzuchtige dinosaurus. Het, en Coelophysis, stamden van het allereerste af eerst theropoden van Zuid-Amerika (zoals Eoraptor en Herrerasaurus) die ongeveer 20 miljoen jaar eerder leefde. Er zijn echter enkele verleidelijke hints dat Daemonosaurus een overgangsvorm was tussen de basale theropoden uit het Trias en de meer geavanceerde genera van de daaropvolgende Jura en Krijt; het meest opvallend in dit opzicht waren de tanden, die leken op verkleinde versies van T. Rex's enorme helikopters.
Elaphrosaurus ("lichtgewicht hagedis") komt eerlijk bij zijn naam: dit vroege theropode was relatief slank voor zijn lengte, slechts 500 pond of zo voor een lichaam dat 20 voet gemeten van kop tot staart. Gebaseerd op zijn slanke bouw, geloven paleontologen dat Elaphrosaurus een uitzonderlijk snelle hardloper was, hoewel meer fossiel bewijsmateriaal zou helpen om de zaak te achterhalen (tot op heden is de "diagnose" van deze dinosaurus gebaseerd op slechts één onvolledig skelet). Het overwicht van het bewijsmateriaal wijst erop dat Elaphrosaurus een nauw familielid is van Ceratosaurus, hoewel er ook een wankele koffer voor kan worden gemaakt Coelophysis.
Tegen het einde van het Trias, het allereerste eerste dinosaurussen- in tegenstelling tot prehistorische reptielen zoals pelycosauriërs en therapsiden - verspreidde zich over de hele wereld vanuit hun thuisbasis Zuid-Amerika. Een daarvan, in zuidelijk Afrika, was Eocursor, de tegenhanger van mede-voorlopers zoals dinosauriërs Herrerasaurus in Zuid-Amerika en Coelophysis in Noord-Amerika. Het naaste familielid van Eocursor was waarschijnlijk Heterodontosaurus, en deze vroege dinosaurus lijkt te liggen de wortel van de evolutionaire tak die later aanleiding gaf tot ornithische dinosauriërs, waaronder een categorie beide stegosauriërs en ceratopsians.
Voor zover paleontologen kunnen zien, was het in het midden van het Trias Zuid-Amerika de meest geavanceerde archosauriërs geëvolueerd naar het zeer eerste dinosaurussen- kleine, skitterige, tweevoetige vleeseters die voorbestemd waren om af te splitsen in de meer bekende saurisch en ornithisch dinosaurussen uit het Jura en het Krijt. Eodromaeus, in januari 2011 door een team, waaronder de alomtegenwoordige Paul Sereno, aan de wereld aangekondigd, leek qua uiterlijk en gedrag sterk op andere "basale" Zuid-Amerikaanse dinosauriërs zoals Eoraptor en Herrerasaurus. Het bijna complete skelet van deze kleine theropode werd aan elkaar geplakt uit twee exemplaren die zijn gevonden in de Argentijnse Valle de la Luna, een rijke bron van triasfossielen.
De Trias Eoraptor vertoonde veel van de generieke kenmerken van latere, meer angstaanjagende vleesetende dinosaurussen: een tweevoetige houding, een lange staart, vijfvingerige handen en een kleine kop gevuld met scherp tanden. Zien 10 feiten over Eoraptor
De eerste echte dinosaurussen - die ongeveer 230 miljoen jaar geleden zijn geëvolueerd, de laatste tijd Trias periode - ging vooraf aan de splitsing tussen ornithisch ("bird-hipped") en saurischian ("lizard-hipped") leden van het ras, dat qua classificatie enkele uitdagingen heeft opgeleverd. Om een lang verhaal kort te maken, paleontologen kunnen niet zeggen of Guaibasaurus een vroege theropode-dinosaurus was (en dus in de eerste plaats een vleeseter) of een uiterst basale prosauropode, de plantenetende lijn die de gigantische sauropoden van de laat Jura- periode. (Zowel theropoden als prosauropoden zijn lid van de saurischia.) Voorlopig is deze oude dinosaurus, ontdekt door Jose Bonaparte, is voorlopig toegewezen aan de laatste categorie, hoewel meer bestaande fossielen de conclusie op meer solide grond zouden zetten.
Het is duidelijk uit het roofzuchtige arsenaal van Herrerasaurus - inclusief scherpe tanden, drievingerige handen en een tweevoetige houding - dat deze voorouderlijke dinosaurus een actief en gevaarlijk roofdier was van de kleine dieren van zijn late Trias ecosysteem. Zien een diepgaand profiel van Herrerasaurus
Sommige paleontologen zeggen dat de kleine, tweevoetige, plantenetende Lesothosaurus een zeer vroege ornithopode was (die hem zou plaatsen stevig in het ornithisch kamp), terwijl anderen beweren dat het dateert van vóór deze belangrijke splitsing onder de vroegste dinosaurussen. Zien een diepgaand profiel van Lesothosaurus
Zoals de namen van dinosauriërs gaan, inspireert Liliensternus niet bepaald angst, het klinkt meer alsof het van een zachte bibliothecaris is dan van een geduchte vleesetende dinosaurus van de Trias periode. Deze naaste verwant van andere vroege theropoden Leuk vinden Coelophysis en Dilophosaurus was een van de grootste roofdieren van zijn tijd, met lange handen met vijf vingers, een indrukwekkende kruin en een tweevoetige houding die hem in staat moest hebben gesteld om respectabele snelheden te bereiken om een prooi te achtervolgen. Het voedde zich waarschijnlijk met relatief kleine, herbivore dinosauriërs zoals Sellosaurus en Efraasia.
De vroege dinosaurus Nyasasaurus mat ongeveer 10 voet van kop tot staart, wat tegen het begin enorm lijkt Trias-normen, behalve het feit dat volledig vijf voet van die lengte ongebruikelijk werd ingenomen lange staart. Zien een diepgaand profiel van Nyasasaurus
Ongeveer 230 miljoen jaar geleden, tijdens het midden van het Trias, evolueerden de eerste echte dinosaurussen in wat nu het moderne Zuid-Amerika is. In het begin bestonden deze kleine, behendige wezens uit basale theropoden zoals Eoraptor en Herrerasaurus, maar toen vond er een evolutionaire verschuiving plaats die aanleiding gaf tot de eerste allesetende en herbivore dinosauriërs, die zelf evolueerden tot de allereerste prosauropoden zoals Plateosaurus.
Dat is waar Pampadromaeus binnenkomt: deze nieuw ontdekte dinosaurus lijkt tussenin te hebben gelegen eerst theropoden en de eerste waar prosauropoden. Vreemd genoeg voor wat paleontologen een "sauropodomorfe" dinosaurus noemen, bezat Pampadromaeus een zeer theropode-achtig lichaamsplan, met lange achterpoten en een smalle snuit. De twee soorten tanden die in de kaken zijn ingebed, de bladvormige aan de voorkant en de gebogen aan de achterkant, geven aan dat Pampadromaeus een echte alleseter was, en nog geen toegewijde planteneter zoals zijn bekendere afstammelingen.
Podokesaurus kan in alle opzichten worden beschouwd als een oosterse variant van Coelophysis, een klein, tweebenig roofdier dat in de westelijke Verenigde Staten over de Trias / Jurassic-grens leefde (sommige deskundigen zijn van mening dat Podokesaurus eigenlijk een soort co-lofyse was). Deze vroege theropode had dezelfde lange nek, grijpende handen en tweebenige houding als zijn bekendere neef, en het was waarschijnlijk vleesetend (of op zijn minst een insecteneter). Helaas werd het enige fossiele exemplaar van Podokesaurus (dat in 1911 in de Connecticut Valley in Massachusetts werd ontdekt) bij een museumbrand vernietigd; onderzoekers moeten zich tevreden stellen met een gipsverband dat op dit moment in de Amerikaans natuurhistorisch museum in New York.
Toen de schedel voor het eerst werd ontdekt - in Engeland al in 1910 - werd aangenomen dat Proceratosaurus verband hield met de soortgelijke kuif Ceratosaurus, die veel later leefde. Tegenwoordig identificeren paleontologen dit midden-Jura- roofdier lijkt meer op klein, vroege theropoden zoals Coelurus en Compsognathus. Ondanks zijn relatief kleine formaat was de 500-pond Proceratosaurus een van de grootste jagers van zijn tijd, sinds de tyrannosauriërs en andere grote theropoden van het midden Jurassic moest hun maximale grootte nog bereiken.
Vanwege de slechte kwaliteit van zijn fossiele overblijfselen, kunnen we alleen maar zeggen over Procompsognathus dat het een vleesetende was reptiel, maar verder is het onduidelijk of het een vroege dinosaurus of een late archosaurus was (en dus geen dinosaurus bij allemaal). Zien een diepgaand profiel van Procompsognathus
Saltopus is er nog een van Trias reptielen in een "schaduwzone" tussen de meest geavanceerde archosauriërs en de vroegste dinosaurussen. Omdat het enkele geïdentificeerde fossiel van dit wezen onvolledig is, verschillen experts over hoe het moet worden geclassificeerd, sommigen wijzen het als een vroege toe theropode dinosaurus en anderen die zeiden dat het verwant was aan "dinosaurusvormige" archosauriërs zoals Marasuchus, die aan de echte dinosauriërs voorafgingen tijdens het middelste Trias periode. Onlangs wijst het gewicht van het bewijs erop dat Saltopus een laat Trias "dinosaurusvormig" is in plaats van een echte dinosaurus.
Behoudens een betere hypothese, geloven paleontologen dat de eerste dinosauriërs, de vroege theropoden, ongeveer 230 miljoen jaar geleden geëvolueerd in Zuid-Amerika, voortgekomen uit een populatie van geavanceerde, tweebenige archosauriërs. Onlangs ontdekt in Argentinië, lijkt Sanjuansaurus nauw verwant te zijn aan de bekendere basale theropoden Herrerasaurus en Eoraptor. (Trouwens, sommige experts beweren dat deze vroege carnivoren helemaal geen echte theropoden waren, maar eerder dat ze de splitsing tussen saurisch en ornithisch dinosaurussen). Dat is alles wat we zeker weten over dit Trias-reptiel, in afwachting van verdere fossiele ontdekkingen.
In tegenstelling tot zijn naaste verwant, Coelophysis, waarvan fossielen zijn gevonden door de bootlading in New Mexico, Segisaurus is bekend door een enkel, onvolledig skelet, de enige dinosaurusresten die ooit in Arizona zijn opgegraven Tsegi Canyon. De meeste experts zijn het erover eens dat deze vroege theropode een vleesetend dieet volgde, hoewel hij zich misschien heeft vergast op insecten, maar ook op kleine reptielen en / of zoogdieren. Ook lijken de armen en handen van Segisaurus sterker te zijn geweest dan die van vergelijkbare theropoden, een verder bewijs voor zijn vleesetende neigingen.
Staurikosaurus, bekend van een enkel fossiel exemplaar dat in 1970 in Zuid-Amerika werd ontdekt, was een van de eerste dinosaurussen, de directe afstammelingen van de tweebenige archosauriërs van de vroege Trias periode. Net als zijn iets grotere Zuid-Amerikaanse neven, Herrerasaurus en Eoraptor, het lijkt erop dat Staurikosaurus een echte theropode was - dat wil zeggen, het is geëvolueerd na de oude splitsing tussen ornithisch en saurisch dinosaurussen.
Een vreemd kenmerk van Staurikosaurus is een gewricht in de onderkaak dat het blijkbaar toestond om zijn voedsel heen en weer te kauwen, evenals op en neer. Aangezien latere theropoden (inclusief roofvogels en tyrannosauriërs) deze aanpassing niet bezaten, is het waarschijnlijk dat Staurikosaurus, zoals andere vroege vleeseters, leefden in een grimmige omgeving die het dwong om de maximale voedingswaarde te halen uit zijn kronkelen maaltijden.
Inmiddels zou je denken dat paleontologen beter zouden weten dan de Griekse wortel "raptor" aan de naam van een dinosaurus te hechten als het technisch gezien geen roofvogel. Maar dat hield het team achter Tachiraptor niet tegen, dat in een tijd leefde (het begin Jura- periode) lang voorafgaand aan de evolutie van de eerste echte roofvogels, of dromaeosauriërs, met hun karakteristieke veren en gebogen achterpoten. Het belang van Tachiraptor is dat het, evolutionair gesproken, niet ver verwijderd is van het allereerste eerste dinosaurussen (die slechts 30 miljoen jaar geleden in Zuid-Amerika verscheen) en dat het de eerste vleesetende dinosaurus is die ooit in Venezuela is ontdekt.
Tien jaar nadat de gedeeltelijke resten ervan in 1995 in Wyoming waren ontdekt, werd aangenomen dat Tanycolagreus een exemplaar was van een andere slanke vleesetende dinosaurus, Coelurus. Verdere studie van zijn kenmerkend ogende schedel bracht hem ertoe om aan zijn eigen geslacht te worden toegewezen, maar Tanycolagreus blijft nog steeds gegroepeerd onder de vele slanke, vroege theropoden dat ten prooi viel aan de kleine vleesetende en herbivore dinosaurussen van de laatste tijd Jura- periode. Deze dinosauriërs als geheel waren niet zo ver geëvolueerd van hun primitieve voorouders, de echte de eerste theropoden die in het Midden-Trias, 230 miljoen jaar, opkwamen in Zuid-Amerika geleden.
Naast de veronderstelde gelijkenis met de latere, grotere Tyrannosaurus Rex, is het belangrijkste aan Tawa dat dat het heeft bijgedragen aan het ophelderen van de evolutionaire relaties van de vleesetende dinosauriërs van het vroege Mesozoïcum Tijdperk. Zien een diepgaand profiel van Tawa
Te oordelen naar zijn enkele, onvolledige exemplaar, lijkt Zupaysaurus een van de vroegste theropoden, de tweebenige, vleesetende dinosauriërs van de laatste tijd Trias en vroeg Jura- perioden die uiteindelijk evolueerden tot gigantische beesten zoals Tyrannosaurus Rex honderd miljoen jaar later. Met een lengte van 13 voet en 500 pond was Zupaysaurus vrij groot voor zijn tijd en plaats (de meeste andere theropoden van het Trias periode waren ongeveer zo groot als kippen), en op basis van welke reconstructie u denkt dat het al dan niet een paar heeft gehad van Dilophosaurus-achtige toppen die langs de bovenkant van zijn snuit lopen.