'Een directe vraag', zegt Thomas S. Kane, 'wordt altijd gekenmerkt door een of een combinatie van drie signalen: een stijging intonatie van de stem, een hulpwerkwoordomgekeerd naar een positie voor de onderwerpen, of een vragend voornaamwoord of bijwoord (wie, wat, waarom, wanneer, hoe, enzovoorts)" (The New Oxford Guide to Writing, 1988).
Vragen zijn zinnen die informatie zoeken. Ze zijn onder te verdelen in drie hoofdtypen, afhankelijk van het soort antwoord dat ze verwachten en hoe ze zijn opgebouwd. Zinnen die op deze manieren zijn gevormd, zouden een vragend structuur.
Voorzichtigheid
Een vragende toon kan een uitspraak in een ja-nee-vraag veranderen. Dergelijke vragen hebben de structuur van een verklarende zin. Vooral onder jongeren is de toon van de stem de laatste decennia heel gewoon geworden.
(David Crystal, Herontdek grammatica. Pearson, 2003)
'Ik denk aan het verhaal van een vrouw die in het buitenland met de trein aan het reizen was. Er ging iets mis met het verwarmingssysteem van de auto en het duurde niet lang of de passagier leed wanhopig aan extreme kou in haar bovenbed. Eindelijk, gek van ongemak, boog ze zich voorover en sprak met de mannelijke passagier die op de onderste slaapplaats zat.
'Neem me niet kwalijk', zei ze, 'maar heb je het zo koud als ik?'
'Ik ben kouder', zei hij, 'er is iets mis met deze verdomde trein.'
'Nou,' zei de vrouw, 'zou je het erg vinden om een extra deken voor me te halen?'
'Plots kreeg de man een vreemde blik in zijn ogen en zei:' Weet je, aangezien we allebei ellendig koud zijn, wil ik je een directe vraag. Zou je willen doen alsof we getrouwd zijn?'
'' Nou ja, 'zei de vrouw,' ja, dat zou ik doen. '
'' Goed ', zei de man,' sta dan op en haal het zelf. ''
(Steve Allen, Private Allen Grap van Steve Allen. Three Rivers Press, 2000)